比約恩拉下了罩帽，露出了那張年輕英俊的臉和赤紅色的頭髮。他的臉上紋著高級武士特有的五彩斑斕的戰紋，露出的手腕處可見金燦燦的黃金首飾，顯然在阿茲特蘭地位不低。

    阿庫米斯特里並不認識他。於是比約恩扭頭沖阿庫米斯特里一笑：「我是阿斯卡波查爾科邦的貴族，以這個名義，應該能夠買到幾份那什麼『鐵器』，對吧？」

    阿庫米斯特里大喜過望：「阿斯卡波查爾科邦願意出面幫忙嗎？那可是太好了。不知我該如何感謝你們？」

    「沒必要感謝我，誇誇皮茲是我的朋友，他有困難，我能不幫忙嗎？」比約恩笑著，把那個裝滿可可豆的盒子更加強硬地塞進了誇誇皮茲的手裡，「別推脫了，收著吧，誇誇皮茲。我這次來，也是有事情要請你幫個忙的。互相幫忙，這才是朋友，對吧。」

    誇誇皮茲愣了一下，隨即笑呵呵地把盒子接了過來。他一邊愛不釋手地摸著盒子，一邊應道：「好好，只要不用我出面就校比約恩，你想讓我幫什麼？儘管！」

    「我聽幾十年前，北方平原的沿岸出現了一艘奇特的船隻，並非獨木舟，而是更加巨大、能載二十多人、用風帆驅動的戰艦。這艘船在阿茲特蘭施加的壓力下，連同船上的骸骨，都一齊被平原上的部落民轉交到了特諾奇蒂特蘭，在阿茲特蘭，它被稱為『羽蛇神的戰船』，是不是？」

    「當然。」誇誇皮茲連連點頭，「太陽王仿造了一批，特索索莫克跨洋尋找羽蛇神用的就是這批戰船，你也是一齊過去的，不是嗎？」

    「我還聽，當時受命監製造船的人，是你的父親？」

    「是的。當時最好的造船工匠在我父親手下。而且我們城邦也需要創造一些營收。」

    「那麼這個傳聞大概也是真的了——最早的那一批戰船，由於質量問題，不能讓太陽王滿意，沒能交貨，現在還被儲藏在特拉特洛爾邦？」

    「確有其事。這些戰船銷毀起來都很費力，就一直在船塢藏著，甚至連最早飄過來的那艘原型船，都還留著呢。」

    於是比約恩道：「我們城邦想要購買這批戰艦。讓我先看一下貨如何？」

    誇誇皮茲沉吟了一會兒：「這些戰艦一直都是阿茲特蘭的機密」

    比約恩笑道：「我隨特索索莫克出征，該看的早都看了。甚至這些戰船可能都是從我的家鄉飄過來的，還對我保密？」

    阿庫米斯特里生怕誇誇皮茲不同意，攪黃了他的生意，在一旁連聲附和：「就是就是。本來都想銷毀了，找個願意買的買家賣出去有什麼不好。這麼好的生意，哪有不做的道理？」

    「我們會出錢的。」比約恩補充道，「只要這些船還能用，那我們就以原價購買。」

    誇誇皮茲被服了。

    「好吧。」他道，「不過我們得先換一件衣服，以免太過顯眼。」

    誇誇皮茲調集了三艘獨木舟，每一艘都僅能乘坐兩人。他們三人分別坐在三艘獨木舟後面，由誇誇皮茲的三個親信划船，朝著湖中心駛去。沒多久，他們就看到了一道截斷湖面的長堤，攔住了獨木舟的去路。

    「前方禁止通行！」有幾個衛兵在堤壩上沖比約恩他們喊道，「快點掉頭回去！」

    「混賬！連誇誇皮茲大人都不認識了嗎？」一個親信在下面罵道，「快點打開堤壩，讓我們過去！」

    那幾個衛兵在上方竊竊私語了一會兒，不多時，一個看起來像是官員的人跑到撂壩上方，朝著下面喊道：「誇誇皮茲大人，不好意思，這些人都是前不久剛調過來的新人，不認識你！」

    「新人？」誇誇皮茲破口大罵，「這道長堤是兩個城邦的命脈，歷來都是由精銳士兵把守。太陽王他怎麼能放心交給新人？他不關心他的特諾奇蒂特蘭，我還關心我的特拉特洛爾呢！」

    阿庫米斯特里會心地笑了一聲，對另一艘獨木舟上的比約恩聲道：「這道長堤雖重要，但卻是所有崗位里最清閒的，富裕的人家經常會想辦法把家族的灑到這裡。這幾個新人看守堤壩，中間指不定有多少官員拿了好處呢。」

    「我不管你們這裡是怎麼搞的！」誇誇皮茲繼續罵道，「馬上開閘放我們過去，不然，我衝上類給你們一人一個耳光！」

    那官員臉露為難之色：「大人，大壩這邊現在又積了很多水了，現在開閘，不止你們會被大水淹沒，特諾奇蒂特蘭也會再度遭遇洪災的！」

    「才剛洪災沒多久，又積水了？」誇誇皮茲無可奈何地搖了搖頭，又罵了一句，「都怪那太陽王，都快新火儀式了，還去打個什麼仗，把新火儀式推遲了那麼多，可不得發生災禍！」

    此路不通，比約恩等人只能另尋他路。他們靠到岸上，誇誇皮茲找來一群手下，扛起獨木舟走了好一段陸路越過堤壩，然後才又把獨木舟放進了水裡。堤壩後的水位果然如官員所，已經積的非常之高。但這不是誇誇皮茲需要關心的事情。他們划著獨木舟向著湖心又駛了一會兒，最後在湖心一個無人問津的沙丘上停泊了下來。

    島上搭著一個簡易的防雨棚，裡邊擺放著十來艘破舊的船隻。

    「我是不知道這些東西還能不能用。」誇誇皮茲道，「放了有些年頭了，差不多都快爛掉了。」

    比約恩拋下誇誇皮茲和阿庫米斯特里，環繞著這些船隻仔細觀察了一會兒。他挨個摸過這些船隻的表皮，又用手敲了敲，傾聽木頭髮出的迴響。最後，他站起身，點零頭，道：「有些損壞，但修補一下還能用，這些船隻，我都要了。」

    「實話，我還是不明白。」誇誇皮茲搖了搖頭，「阿斯卡波查爾科地處內陸，最多也就挨著這個特斯科科湖，要這些戰船幹什麼用？」

    「新火儀式