準備好賬目後沒多久，一個艾米熟悉的傢伙就在海盜的帶領下走了進來——正是那個武器商人，阿庫米斯特里。

    他滿臉堆著笑意，在艾米的面前不停地搓著手。

    「我剛剛還看到萊布泰德邦的人走出去。」他笑呵呵地說道，「老闆做的好大的生意。」

    「哪裡哪裡。」艾米也學著樣子皮笑肉不笑地回應道，「你看我們，連律法廣場都租賃不起，只能縮在這樣一個小角落裡。」

    「我聽說了，那個誇誇皮茲看你們是外鄉人，不允許你們在律法廣場擺攤。其實這也怪不得他，新火儀式前夕，往來的商隊太多了，總得優先給那些熟悉的、信譽良好的人客戶。——但是問題不大，你們要是不嫌棄，我可以去給你們擔保。」阿庫米斯特里咚咚地拍著胸脯，「誇誇皮茲是我的朋友，只要我一開口，保管你們在律法廣場拿到一個最大的攤位！」

    「既然是你的朋友，」艾米意有所指，「那當初我們被趕走的事，你是不是知道那麼一些『內情』？」

    「哪有什麼內情！」阿庫米斯特里急於轉變話題。他從隨從手裡接過一個精緻的小盒子，畢恭畢敬地遞給了艾米，「上一次見面時太過匆忙，這次我精心準備了兩顆珍貴的鑽石作為禮物。每個來到特諾奇蒂特蘭的商隊都是我的朋友，以後我們還得做生意呢，希望我們的友誼能像這兩個寶石一樣地久天長。」

    艾米接過盒子，看都沒看就放到了一邊。

    「做生意？我可記得你當初是想把我們往外趕，不讓我們在這裡做生意呢？」

    「哪有的事。」阿庫米斯特里陪著笑臉說道，「我這次來，就是來和你們做生意的！」

    「要我給你打折嗎？」

    「不用不用，老闆遠道而來，哪能讓你你吃虧，就按三倍於馬夸威特的價格，原價給我就好！」阿庫米斯特里伸出五根手指翻了翻，「一千人份的鐵器，怎麼樣，大單子吧？」

    「那可不行，每個城邦限額三百份，要多買，得加錢。三百到六百的三百份是六倍於馬夸威特的價格，六百到九百的三百份是九倍，九百到一千的那一百份則需要出十二倍於馬夸威特的價格。」艾米冷冷地看著那商人，「你確定你買的起嗎？」

    「買的起！」阿庫米斯特里用力地拍著胸脯，「這可是百年難得一見的好貨，只要你肯賣，多少錢我都出！」

    艾米似笑非笑地搖起了頭。

    「這麼大額的交易，應該不是替你個人的商會買的吧？」

    「果然瞞不過老闆的眼睛。」阿庫米斯特里賠著笑臉，「是奉命替一些城邦購買的。」

    「不行。」艾米直接拒絕了，「這貨我不能給你。」

    「為什麼？」阿庫米斯特里急了，「我又不是出不起錢，哪有貨不賣給買家的道理！」

    「如你所見，每個城邦能夠低價購買的數額都被限定為三百份。我不能允許一個城邦派多人分批低價購買的情況出現。到底是哪個城邦想要這批貨，你讓他們派一個官員過來再談！」

    「不是吧？」阿庫米斯特里急了「我一路走來，看到有商人替他們城邦代購的！」

    「別人是別人，你是你。」艾米收起了笑容，「阿庫米斯特里，你該不會以為你在我這裡的信譽很高吧？」

    阿庫米斯特里垂頭喪氣地離開了旅館。

    「老闆，她這就是故意為難我們。」隨從說道，「乾脆這個單子我們不接了，讓特諾奇蒂特蘭直接自己派人和她談吧！」

    「你個傻瓜！」阿庫米斯特里狠狠地敲了一下隨從的腦袋，「人家軍需官是看我們平時打點的好，所以才好心把這塊肥肉餵過來給我們吃，貨物經過我中間這麼一轉手，能賺多少回扣？你還主動把這肉給吐出去？」

    「可是她說要找官員來談，價格不就都公開了嗎，能賺多少錢？」隨從有些委屈地說道，「讓特諾奇蒂特蘭的官員過來直接談，不僅我們少跑一趟，還能免掉我們置辦貨物不力的罪名呢。」

    「我怎麼會有你這麼一個蠢的手下，你還真想讓特諾奇蒂特蘭和她們直接接觸？」

    阿庫米斯特里加大力度，狠狠地又敲那隨從一下。

    「現在我是特諾奇蒂特蘭唯一的武器供貨商，可不能保證以後還是！要以後特諾奇蒂特蘭的武器單子都下給那個女人的商會，你和我都得穿上粗布衣，去街上吃西北風！」

    「可是可是她這條件，我們也沒辦法啊？要是這一千件鐵器不能按時交貨，別說吃西北風了，我們連能不能保住能吃東西的腦袋都成問題了！」

    「機靈一點，對面可沒有說讓我們找特諾奇蒂特蘭的官員。」阿庫米斯特里搖了搖頭，「你仔細想想，她想見的到底是誰？」

    「老闆，你是說特拉特洛爾邦的那個侏儒特拉托阿尼？」

    「還能有誰？誇誇皮茲把她趕出廣場，她肯定想藉此機會出這口氣呢！」

    「就算這樣，我們也沒辦法啊？以誇誇皮茲那個性格，怎麼可能低頭去找她？」

    「那有何難，有錢能使鬼推磨。何況是那個連城邦都快沒了的窮鬼。」阿庫米斯特里哼了一聲，「前不久，他連看守水壩的職位都賣給外鄉人了。」

    誇誇皮茲的宮殿規模不小，但卻顯得十分老舊，地上長滿野草，牆面四處脫