德勝門外的曠野上，東一團、西一片，聚集了大量的流民。他們有的用樹枝和破布搭起了簡陋的窩棚，有的則乾脆什麼也沒有，就那麼直接地臥在冰天雪地之中。

    朱由檢走近一小堆流民，見上至七十多歲的老人、下至襁褓中的嬰兒，無不衣衫襤褸，面有菜色。見有人上前，那些還有力氣行走的「呼啦」一聲圍攏了上來，伸出滿是凍瘡的手，端著一隻只破碗，啞著嗓子哀求道：「各位大爺行行好，俺們已經快三天沒有吃東西了！」

    而更多的老幼婦孺，則連站起來的力氣都沒有了。他們眼神呆滯，半天都不眨一下眼睛，看上去和死人也差不多多少。

    朱由檢看得心中酸楚，忙向懷中摸去。但摸了半天，連一個銅板也沒有，這才想起自己當慣了王爺，身上從來沒帶過錢。

    孫傳庭卻悄聲對朱由檢道：「給他們錢也沒用，因為官府根本不讓流民進城，就有錢也沒處花去。」

    朱由檢愣道：「為何不讓流民進城？」

    孫傳庭嘆了口氣道：「流民進城，衣衫襤褸，有礙觀瞻。且易聚眾生事，不得不防。另外，死屍也容易傳播瘟疫。」

    正說時，人群中傳出一聲悽厲的哀嚎：「我的兒啊，你怎麼就這麼去了啊…」

    朱由檢抬頭看時，只見一名瘦骨嶙峋的婦女，正伏在一個幼小的、一動不動的身體上，卻只是聲聲哀嚎，早已沒有了眼淚。

    本來圍攏在朱由檢三人周圍的流民，此時卻轉向了那名剛剛喪子的婦女。不知是誰先說了句：「反正孩子也餓死了，你哭也沒用。不如大伙兒分分吃了，還能多頂兩天。」

    那婦女驚惶至極，厲吼著不讓人群接近孩子的屍身。周圍的人群卻似餓急了的鯊魚聞到了血腥味，早已失神的雙眼中，突然迸發出貪婪的目光，一步一步地迫了上去。

    朱由檢哪見過這種人間慘劇，此時早已淚流滿面。他再也忍受不住，大吼一聲：「住手！即使是野獸，也不吃自己的同類！」

    那群流民聞聲停了下來，卻都齊齊轉身，眼中閃出仇恨的怒火。其中一人高喊道：「你他媽別站著說話不腰疼，餓你幾天試試？要是有乾糧饃饃，趕緊留下，老少爺們都感念你的大恩大德；要是沒有，趁早滾蛋！別等一會兒大夥餓急了，把你也撕吧撕吧吃了！」

    聽他這一攛掇，憤怒的饑民們都圍了過來，嘴裡紛紛喊著：「揍他們！揍這幾個狗東西！」

    朱由檢嚇得臉色發白，心想狗急了跳牆，人要是餓急了，也好不了多少，沒準還真把自己給生吞活剝了。

    林佑坤見此情景卻是冷笑一聲道：「我看哪個敢過來？」

    「我就過來怎麼了！」一個小伙子猛地從林佑坤身後一撲，意欲把他撲倒。

    林佑坤卻似腦後生眼，連頭也不扭一些，直接向後一腳踢出，正中那人的胸口。那人就如斷線風箏一般飛了出去，口吐白沫，當即不省人事。

    饑民見林佑坤出手傷人，壓抑已久的憤怒被徹底點燃，一擁而上道：「他還敢打人！打死他！打死他們！」

    其實林佑坤剛才那一腳，還是腳下留情，否則非將那人當場踢死不可。此時他見饑民暴動，厲嘯一聲，腰間寶劍冷然出鞘。一個沖在最前面的漢子只覺眼前一花，劍尖已頂在他的咽喉，嚇得他一動也不敢動。

    而跟著起鬨的那些饑民，其實也不過是些窮苦百姓，剛才只是虛張聲勢而已。見林佑坤動了真傢伙，一個個都嚇得停住腳步。

    林佑坤見震住全場，大吼一聲道：「你們這些暴民，好不曉事！我家公子本來是想賑濟你等，誰讓你們打斷他說話？你們要是不搗亂，人人都有飯吃；若有想生事的，我一劍一個，將你們都發送了！」

    前面那漢子「撲通」一聲跪了下來，放聲大哭道：「幾位老爺，我們也不想鬧事，只是實在餓得受不了啦！」

    他這一哭，全體饑民全都痛哭起來。

    朱由檢感同身受，眼淚也如同開閘一般無法止住。孫傳庭見朱由檢連話都說不出來，只得哽咽著替他喊道：「大家不要著急，我們公子來這兒，就是想開個粥廠，讓大家不餓肚子！請大家千萬再忍一忍，將死去的人安葬了！我們公子馬上進城，先運一批乾糧過來！明天一早，就在這裡開設粥廠，人人都能有飯吃！」

    聽他這一喊，所有的饑民全都