一說到擒獲高迎祥之戰，在場所有官員都來了精神。因為流賊肆虐陝西多年，各地作戰不利，當官的不是被流賊殺掉，就是被朝廷降罪殺掉，幾年光景單是知縣以上官員就死了好幾十號，余者也自戰戰兢兢。

    如今竟把流賊中勢力頗大的「闖王」高迎祥生擒活拿，這可是幾年來官軍對流賊作戰最大的勝利，對士氣是極大的提振。殺敵擒賊固然是武將的功勞，但各文官或是支應糧草，或是維持地方秩序，多多少少也能敘上點功，因此人人喜氣洋洋，都等著朝廷大加封賞。

    既然秦王問起，諸官都推洪承疇發言。洪承疇卻笑道：「高迎祥是孫巡撫擒獲的，這擒賊首功必是孫巡撫的，理應由孫巡撫向殿下介紹。」

    孫傳庭忙向洪承疇拱拱手道：「上有總督大人居中運籌帷幄，下賴諸將用命奮力殺敵，學生只是奉鈞旨調兵而已，何功之有？此役波瀾壯闊，前後大小數十戰，闖賊最後為學生部將所擒，實是瓜熟蒂落、水到渠成，學生不過撿個便宜，真正的首功自然是總督大人的。因此還是總督大人為殿下解說為宜。」

    其實洪承疇也是這麼想的，剛才不過是客套一番。見眾人都推自己，也就不在謙遜，略帶得意的神情，為朱由檢詳細講解道：「去冬甘、陝、寧夏又是大旱，片雪未下，民不聊生。學生料流賊以掠民為食，老百姓家中無糧，流賊自然也搶不到糧食。因此一到春荒之時，必然向晉、豫、鄂等地流竄，伺機搶糧。因此學生捨命一搏，命各地官軍放棄駐地，退守通向鄰省的重要關隘，務必不教一人由陝西向東南突出。

    「流賊果然縱兵大掠，在天水、平涼、慶陽一帶連下數十座縣城。不過當地根本無糧，流賊站不住腳。北面是茫茫大漠，西面是重重雪山，皆為絕地，賊人只能向東南方向來。而東面為黃河天險，春季解凍後水勢湍急，只有若干渡口能渡。

    「學生早已命諸將分守西口渡、磧口渡、辛關渡、延水渡、孟門渡、龍門渡、風陵渡等河津要隘，並焚毀渡船。流賊人數雖眾，卻多為烏合之眾；官軍堅守隘口，相持旬月，賊無法渡河就食，遂不戰自亂，分成數十股回身逃竄。

    「其勢力較小者，如闖將、八大王、老回回、曹襙等，或遁入川陝交界處之秦嶺，或竄至西寧以西的苦寒之地。山中無食可就，此眾即使不被餓死，也必式微，並不可慮。惟有『闖王』高迎祥一部，仗著有數萬騎兵，二十餘萬賊眾，一路向固原打來。固原為延綏巡撫駐節之地，高迎祥以為攻破固原，便可搶足糧草了。」

    說到這裡，洪承疇對孫傳庭做了個「請」的手勢道：「白谷兄在固原親歷惡戰，所見更為詳細，接下來就讓白谷兄講吧。」

    孫傳庭還要謙遜，朱由檢卻急道：「誰講不是一樣，孫巡撫你就講吧！這麼說你當時是在固原守城？」

    「回殿下，正是。」孫傳庭忙答道，「總督大人早有布置，通觀延綏、寧夏、甘肅三邊之地，別地或可棄守，惟有固原不可棄守。蓋因固原南聯陝西，北至寧夏，西通甘肅，為三省通衢之處。固原若失，則三地首尾不能相顧，必為賊所乘矣。

    「是以傳庭奉總督大人鈞旨，一直統三千秦兵、一萬原駐地官軍守固原，不敢少離。得知高迎祥部撲向固原後，總督大人又定下妙計，故意不在路上阻截，讓賊兵長驅直入，包圍固原。」

    朱由檢猛吃一驚，脫口而出道：「這不是把你置於死地麼？」

    孫傳庭微微一笑道：「總督大人料敵如神，知道高迎祥騎戰了得，但攻城不是其強項，故有此計。當然對傳庭來說，也確有『置之死地而後生』的意味。當時城內只有解勇一員將領，除三千秦兵外，其餘官軍均有些怯戰，而高迎祥四面圍城日夜攻打，其情確實險到極點。

    「傳庭也沒有別的能耐，惟有身先士卒，親冒矢石，晝夜宿於城上。我對將士們說，一旦城破，玉石俱焚，因此哪怕是拼到最後一人，也不可讓賊兵爬上來。」

    孫傳庭雖然說得輕描淡寫，但朱由檢是經歷過守城戰的人，自可想像到其時的箭如飛蝗、敵如蟻附、刀光劍影、血肉橫飛的慘烈場景。再看解勇，已是虎目含淚，可想而知這一仗犧牲了多少秦兵！

    因此朱由檢忍不住用眼角餘光瞥了洪承疇一眼，只見洪承疇卻是面有得色，似乎對自己的布置甚為滿意。朱由檢心中頓生厭惡之情，暗想這洪承疇該不是在哪