乾清宮。

    果然，便見潘季馴神情一冷，問道：「大司空有何高明見教？」

    「高明談不上，只是不像你那麼極端。」朱衡淡淡道：「趙部堂、翁中丞也沒說，只恢復運河，不修河工吧？」

    「恢復運河，只有『南岸分流，北岸築堤』一途而已，結果就是越分流越破壞黃淮水系，讓上游洪水無法及時泄洪，才會不斷的漫堤決堤！」潘季馴寸步不讓，一如三年前。

    「那是你一根筋。」朱衡哼一聲道：「保運河的同時的，並不影響另開新河！」

    說著，朱部堂朝隆慶皇帝深深一揖，悍然宣布自己的對策道：「臣請開泇河，讓運河直接從邳州入黃河。則可避開徐州的秦溝、濁河，以及徐洪、呂梁二洪之險！雖然也需要勞費數年之力，但無需停運漕糧，且工成之後，再無漕運斷絕之憂了！」

    隆慶聽得眼睛都直了，心說不是說治水保漕嗎？怎麼又要開新河？

    便脫口問道：「這得花多少錢啊？」

    「這……」朱衡略略心虛道：「費用不菲，但是長遠之計，可一勞永逸。」

    「朕問你花多少錢？」隆慶眉頭緊皺，通常大臣這樣回答時，一定是個讓人無法接受的數字。

    「大概要兩百多萬兩銀子……」朱衡小聲答道。

    「呃……」隆慶皇帝翻翻白眼，朕國庫里一共才多少銀子？朕要是這麼有錢，至於到現在還沒湊齊，全套金瓶梅厭勝瓷嗎？

    「朱部堂這是要治河嗎？你治的是哪條河？！」潘季馴卻忍不住原地爆炸道：「你這是要另開新河，棄黃河於不顧！」

    朱衡被看穿心思，老臉一紅，強辯道：「本官執掌工部，當為天下計，不能只管黃河。」

    「方圓千里的黃泛區，就擱在那裡不管了？上百萬百姓流離失所，看到朝廷放棄了他們，是要民亂的？！」潘季馴疾言厲色的懟上去。不得不承認，在崑山待了一年，他的戰鬥力又上了個台階。

    嗡嗡聞言，覺得潘潘說得有道理，便當做沒聽見朱衡的話，轉頭問潘季馴道：「潘卿家，你打算怎麼幹？」

    「迴避下，以臣愚見，當今唯有復黃河故道，使其不再侵奪淮河，才是唯一可行的治河方略。」潘季馴便朗聲答道：「這樣，黃河、淮河各行其道，水流通暢，運河自然不受其擾，漕運自安！」

    「哼！當你有什麼好法子呢？原來還是老生常談！」朱衡聞言冷笑起來，反唇相譏道：「恢復故道之說，純屬痴人妄想。黃河都改道幾百年了，故道是人力能恢復的嗎？」

    「三年前老夫就跟你說過。數百里的淤河，用人力浚挖，不啻愚公移山！況乎挖出的泥沙置於兩岸，也勢必引起崩塌！」朱部堂面無表情的挖苦潘季馴道：「而且河道中，一尺之下即皆淤泥，隨挑隨陷，無所著足，多少民夫也不夠你往裡填的。潘中丞當時被老夫駁得啞口無言，時隔三年就忘了嗎！」

    「那是當時我沒想出法子，現在我想出來了！」潘季馴針鋒相對的高聲道：「下官發現，恢復黃河故道，不該以人工挑浚河道為主，而是應該採取『高築堤防、抬高水位、加大水流』的正確方法！」

    君臣們聞言神情一振，都凝神細聽潘季馴三年不鳴，一鳴驚人的大招。

    「從前，黃河最大的問題，就是泥沙淤積，人工無法挑浚，致使河床填高，河水四處決溢！那麼我們為什麼不能，反過來利用黃河水強大的攜帶泥沙的能力，來疏浚河道、沖刷泥沙？」潘季馴越說越興奮，激動的向金殿中的君臣，講述著自己冥思苦想出的新方法：

    「只要我們把黃河主流約束在河槽中，讓它力專而一，這樣天長日久，河床就可以被刷深，黃河水就可以穩定下來，不再四處冒溢了！」

    說完，他昂首挺胸，高聲宣稱道：「本官將這種方法，稱為『束水沖沙法』！」

    然而，大殿中的君臣卻一個個面面相覷。

    隆慶想誇他兩句，都不知道該怎麼下口。沒辦法，潘潘說的太專業了，嗡嗡聽不懂啊。

    「朱部堂怎麼看這法子？」一直緘默的李首輔，終於開口問道。

    「異想天開，愚蠢至極！」朱衡其實也不太懂，但對潘季馴的生理性厭惡，讓他本能的為反對而反對。