「黃河一斗水七升泥，用這種泥湯子沖淤，好比喝滷水解渴，用油鍋救火，想想就知道只會起反作用。」

    「部堂說得對。」翁大立難得跟朱衡站在一邊，附和道：「黃河為患幾千年了，要是這麼簡單的法子就能解決黃患，老祖宗們卻一直發現不了，莫非是一直等著天降潘中丞，來救苦救難立功勳？」

    「撲哧……」殿中眾大臣都是經過特殊訓練的，一般不會笑，除非忍不住。

    聽到那些嗤笑聲，把個潘季馴氣得差點沒背過氣去。

    他滿臉漲紅的怒視著朱衡和翁大立，要吃人似的吼道：「你們沒試過怎麼知道不行！」

    「你試過嗎？」朱衡冷冷反問。

    「呃……」潘季馴一下子沒了氣焰，低聲道：「我在黃河目睹過，也在江南做過實驗。」

    「我問你在黃河上試過嗎？」朱衡追問。

    「還沒有機會。」潘季馴頹然搖頭。

    「浪費時間。」朱衡輕蔑的哼一聲，不屑與他爭論下去。

    「這法子聽起來，好像挺不錯的。」隆慶極富同情心，不忍潘季馴受窘，笑問道：「你這邊要多少錢？要是不太多的話，可以先試試嘛。」

    「回陛下。」潘季馴有些無奈道：「試是可以試，但要高築河堤水壩，然後趁汛期挑開河堤，方能一睹束水沖沙之神奇……」

    話沒說完，轟得一聲，乾清宮中便炸了鍋。

    「陛下，請誅此妄言禍國之賊！」

    幾位科道官員蹦起來，紛紛朝潘季馴開火。「修堤還來不及呢，他居然要決堤，而且是在汛期決堤！這是要把大明都淹了嗎？！」

    「真是太不像話了！糊塗啊！」陳以勤、馬森等人也是大搖其頭。大明最近的官場是怎麼了？為何老出一些瘋子呢？

    如此瘋狂的言論，實在不是一個正常的官員該說出口的，何況還是為正三品的前河道總理。

    「……」隆慶心裡也有些不喜了。暗道，朕幫你解圍，你卻拿朕消遣。

    於是在眾人的群起攻之下，從江南星夜兼程，巴巴趕來獻策的潘中丞，被澆滅了滿腔的熱情。神色灰敗的退下了。

    不過讓他這一攪和，大臣們也沒了爭吵下去的精力。

    最後商量的結果是，先按照漕運衙門的主張，抓緊時間堵塞決口，挑浚淤沙，儘快恢復運河供水，先解了燃眉之急。

    同時派工部尚書朱衡會同漕運總督趙孔昭、河道總理翁大立，趕赴黃淮下游實際勘察，看看下一步是開泇河，還是疏浚入海口，待考察清楚後再議。

    「退朝……」

    在眾大臣的恭送聲中，滕祥扶著疲憊不堪的隆慶皇帝，回去東暖閣。

    李春芳也帶著大臣們，魚貫出了乾清宮。

    潘季馴頹然落在隊伍最後頭，沒人跟他說話，更沒人等等他。

    他雖然是滿二十七個月服闕，但也算是被朝廷奪情起復，可此番無論是治河還是勘河，都沒有他的任務。

    這不啻是一種嚴重的羞辱，在旁人看來，更是他要倒霉的節奏，當然沒人願意往他身邊湊合了。

    快出乾清門時，潘季馴回頭看一眼金碧輝煌的乾清宮，臉上忽然有些冰涼。

    他不禁自嘲一笑，老夫居然如此脆弱，竟然委屈的掉了淚。

    看了看天，才意識到，哦，原來是下雨了。

    望著鉛雲密布的天空中，萬千雨絲垂落。潘季馴長嘆一聲，今年無論南北，註定是個洪澇之年，否則自己也不用著冒著被人指責貪戀功名的風險，一召即回。

    不就是為了能抓緊時間，讓黃河少點兒禍害嗎？

    可笑的是，急吼吼趕回來，卻要靠邊站了。

    哎，終究是錯付了。

    ~~

    雨越下越大。

    等潘季馴冒雨從宮中出來時，便見兒子打著傘，在東華門口張望。

    看到父親渾身濕透，潘大復趕緊迎上去，扶著老潘上了停在宮門外的馬車。

    潘季馴一上車，發現裡頭還坐了個人。

    一身錦衣，頭戴網巾的趙公子，正拿著本《大學衍義補》，優哉游哉的靠著車廂壁等他。

    「