像泥塘這種艱難兇險的地方，人跡罕至，也就越安全。寧缺是這樣想的，很多動物也是這樣想的，散發著淡淡硫磺味的水泊，無法養出什麼大植物，但苔蘚將就也能吃，而且熱能避冬，所以很多動物常年在這片沼澤里生活。

    主要食物是苔蘚或水裡的浮游生物，沼澤里自然沒有什麼獅子老虎，不過卻有一種形狀似蛇，體外覆著淺密油膩毛髮的凶獸。

    這種凶獸被金帳王庭的牧民們稱為細水豚，遊行速度奇快，唾液裡帶著輕微毒素，食腐肉為生，牧民家裡迷路誤入沼澤的馬羊，大部分都是被這種凶獸殺害。

    寧缺自然不會害怕這種細水豚，細水豚似乎也能感覺到他身上的危險氣息，每每相遇便遠遠避開，只是前些天，有條細水豚終於忍不住大黑馬的誘惑，想要嘗嘗馬屍肉塊的滋味，偷偷潛在水草下，對大黑馬發起了一次偷襲。

    大黑馬一口便把那隻細水豚咬死，極為不屑地用前蹄踩成肉泥，然後低頭舔了兩口，發現味道非常糟糕，便沒有吃。

    泥塘里的霧氣越來越濃。

    再也看不到那片厚厚的烏雲，雖然明知道那片雲層肯定還是懸浮在馬車上方，但無論寧缺還是桑桑，都覺得舒服了很多。

    繼續向沼澤深處走了一段距離，估摸著離出沼澤大概還有兩三天的時間，黑色馬車來到一處水潭前，寧缺頓時覺得眼前一亮。

    這裡地勢較低，潭中的水足有半人深，相對於沼澤別的地方要清澈很多，而且可能是因為源頭的關係，這裡的水能夠直接飲用，潭裡水草茂盛，有很多細小的銀魚在水草間遊動，還有十餘只白色的水鳥在潭邊飲水。

    「如果大師兄看著這地方，一定特別高興。」

    寧缺走到潭邊。被荒涼和泥沼折磨了很多的天的眼睛，頓時被湖光水色洗了一遍。他伸手到潭水裡，發現溫度正合適，便讓桑桑下來泡澡。

    大黑馬被趕到另一處潭邊，它歡嘶著衝進潭水裡，不停擺動著頭顱，把身上沾著的泥點衝掉，然後開始盯著水裡遊動的銀魚流口水。

    桑桑脫下厚重的裘衣。又解下裡面的薄衫。走進水潭裡，被潭面上吹來的微風一激，有些顫抖。雙手抱著身體，有些畏寒。

    「坐到水裡，就暖了。」

    寧缺拿著毛巾走到她身後。準備替她搓背。

    桑桑依言，身體緩緩下沉，直到頭都沒進溫熱的潭水裡，才重新站了起來，濕漉的短髮顯得很順滑，發端滴水落在瘦削的肩上。

    小時候，寧缺經常替桑桑洗澡，大了後，桑桑便堅持自已洗澡。卻又堅持要替他搓背，後來桑桑病情反覆，寧缺再次開始替她洗澡。

    在一起生活了太多年，無論身體還是靈魂，彼此都沒有太多秘密，而且已經是訂了婚的未婚夫妻，所以桑桑不會害羞。寧缺更不會尷尬。

    只是少女的身體尚顯青澀，但線條已然柔美，桑桑終究是長大了，寧缺的雙手在她的背上輕輕搓動，片刻後很自然地伸到前面握住。

    桑桑輕聲說道：「是不是太小了？」

    寧缺說道：「已經不小了。」

    也不知道兩個人說的是不是一件事。

    桑桑忽然咳嗽起來。寧缺收斂心神。開始認真替她搓背，用最短的時間。結束洗澡，然後橫抱著她回到馬車，擦乾她的身體，穿好衣裳。

    他也匆匆洗了洗，換了件新衣裳，然後坐在潭畔的草地上，把她摟在懷裡看風景，看到她微濕的發，想起一些往事，微微一笑。

    桑桑總能知道他在想些什麼，就算不知道，至少也知道他在想，把身體向後挪了挪，全部藏進他的雙臂里，問道：「在想什麼？」

    「在想山山。」

    寧缺很誠實地說道：「當年在燕北邊塞外第一次看見她時，也是在溫泉的旁邊，她站在一棵樹上，頭髮好像也是濕的。」

    桑桑懶懶地靠在他身上，想到一件事情，擔心說道：「山山姑娘在爛柯寺里幫了我們，不會給她惹什麼麻煩吧？」

    寧缺搖頭說道：「她老師王書聖是道門客卿，她自已是神符師，佛道兩宗都要給些面子，而且大師兄已經收她為義妹，應該沒事。」

    大黑馬也結束了洗沐，歡天喜地地跑了回來，湊到二人身邊，想要撒