對鳩摩和鶴長老的手下來說，這是最黑暗無光的一段等待，他們苦候的不僅是兩位大人的勝負，也是自己的最終命運。在這裡，站錯了陣營、選錯了效忠對象，都可能令自己陷入萬劫不復。

    而這一戰，就是這一場豪賭的翻牌時刻。誰的底牌更硬呢？

    在眾人眼巴巴的等待中，半個時辰像一個世紀那麼長久，那樣望不到盡頭。

    秘境的傳送門上，突然泛起了一波又一波水紋。所有人的心都提到了嗓子眼兒里。走出來的人是——

    白眉白須白衣的傢伙，鶴長老。

    有人歡喜有人愁，有人錯愕有人笑。

    寧小閒覺得，這一瞬間從眾人的臉上，可以看盡世間百態了。

    鶴長老勝得也很狼狽，潔白的長須上沾染了鮮血，像雪中的點點寒梅，右手連袖子一起不見了，像是被某種可怕的酸性物質腐蝕掉的，殘臂上還有如灼傷一般的焦黑，整體模樣看起來既不仙風也不道骨了。

    但畢竟他勝了，並且鳩摩也被他用完好的一隻手架了出來。這位前女門主腦袋偏在一邊，身子縮成球狀，看起來沒有原先的囂張戾氣，配合她姣美的面容，反倒有幾分楚楚可憐。在場眾人都是道行深厚的，一眼看出她居然也沒有死，只是受了重傷、昏迷不醒罷了。

    一直守在秘境外的青鸞驚呼了一聲，撲上前來，卻被護衛攔住了，因為秘境外的眾人無論臉色有多精彩，都要儘快回過神來，隨後跪倒在地，口中呼道：「拜見鶴門主，恭喜鶴門主！」

    成王敗寇，還有何好說？

    鶴長老，嗯，此時已經是鶴門主了，雖然少了一隻手，卻是滿面紅光。他閉起雙目，迷醉地品味了一下得來不易的勝利，然後深深地吸了一口氣，似乎要細細感受權力的氣息。

    從此，他可與琅琊平起平坐。在撼天神君脫離神魔獄之前，他終於站到了巴蛇森林中的權力顛峰。

    這感覺是如此之好，以至於他要用盡全身力氣，才能忍住不至於放聲狂笑。

    用了這麼多年的時間，他才能夠站在一人之下、萬人之上的位置！這是多麼美好的感覺，為了這一天，付出再多也是值得的！

    神魔獄中，一直在竊聽外界動靜的窮奇道：「這頭老鶴，對權力的追逐竟然如此痴狂。」

    長天睜開了眼，微微一笑：「這是優點也是缺點，他也絕不會忌諱在我面前表現出來。」他和老鶴都明白，有缺點的人，才容易被控制，才會讓主上放心。

    寧小閒也撫住胸口，不動聲色地長吁了一口氣，心下卻感覺到了少有的放鬆和喜悅。贏了，她在隱流耗費了這麼多寶貴的時間，何嘗不也是一場賭｜博？幸好，她和長天仍是贏了。

    在這裡，每一個人的臉上都帶著十足的恭敬神情，無論原來是鶴長老還是鳩摩的死忠。在隱流，權勢得來十分不易，要流逝卻只是半個時辰的事而已。當然鶴長老用了數百年的時間，才換來與鳩摩一戰的資格。

    在鶴門主的許可下，林中宮殿飛出了無數瑩光，這是隱流特有的傳訊工具。新門主上任的消息，馬上就會以超越聲音的速度向四面八方傳播出去，直到傳遍了隱流的每一個角度才算塵埃落定。

    不過，目前這裡沒她寧小閒什麼事了。她很快消失在這一室燈火喧囂之中，重歸入了黑暗的寂靜里。臨走前，她聽到的最後一句話，是鶴門主指著鳩摩道：「先投入荊棘堂大牢。我在與西北聯軍議和過程中遇刺，與她脫不了干係。」因為身份的轉變，他的話里已經開始帶上了淡淡的威嚴，聞者無不凜然遵命。

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    新門主就任，不僅是震動隱流的重磅消息，也很快就會傳到外界去，所以現在要做的工作紛繁複雜。

    這個屋子位於林中宮殿的一個偏僻角落裡，沒有燈光，四下漆黑不見五指，只有一小扇窗戶漏進來一小片月華，寧小閒就站在窗邊安靜地等著，任月光灑在自己挽起的長髮上，心緒萬千。

    鶴長老登上了門主的寶座，意味著她在這個亂世，終於圈起了自己的立足之地。

    過了不知道多久，有幾個護衛打開了門，見到她倚在窗邊不由得一怔，隨後上前一步小聲道：「鶴門主交代，讓我們將她交給你。」他伸手所指，正是鳩摩。這個從前不可一世的女妖重傷垂死，不知道鶴門主用了什麼手段，令她陷在昏迷之