沈溪無暇在福州城裡久留，畢竟往泉州的行程早已經定下，至於訾倩的問題只能留待日後解決。

    跟馬九調了二十人，加上之前的隊伍，一行足足有三十多號人，總算有點兒欽差出行的架勢。

    從福州往南，過了閩江，正是閩東一代非常不好走的一段路程，沿途穿山過嶺，很多地方人需要從馬車上下來步行，沈溪這些腿腳靈便的人好還說，連林黛也沒怎麼叫苦，唯有劉瑾在那兒叫苦連天。

    「……福州和泉州都是海港，就不能乘船過去？」

    「劉公公，咱大明朝的規矩，寸板片帆不得下海，您不會不知道吧？」沈溪笑道。

    「那……走海邊的路總該平坦些吧？」劉瑾繼續找麻煩。

    沈溪道：「禁海令下，沿海早已荒草叢生，路徑難辨。再者說了，就算有路，到處都是賊匪和倭寇，劉公公還是別自找麻煩。這裡是福建，距離京城山長水遠，就算當兵的都可能喬裝劫掠，更別說是地方豪強亦或者是外藩的盜匪。」

    劉瑾顯然對福建沿海的複雜形勢地形不太了解，他久居宮中，哪知道這窮山惡水之地的險惡？在他眼裡，到福建這種地方來當官，其實跟被發配沒什麼區別。

    緊趕慢趕，終於進入泉州府地界。

    原本要在二月十一進城，結果當天下了點兒雨，道路泥濘，車輛難行，當晚只能在距離泉州幾里外的晉安驛歇宿，到第二天再走。

    結果一行才剛安頓下來，就有從泉州府城過來的官差。官差隊伍有十餘人，冒雨進到驛站後高聲問道：「京師來的欽差大人可是到了？」

    沈溪從木樓樓梯往下看了看，聽稱呼倒是很恭敬，就不知「欽差」說的是不是他。

    只聽驛站的驛丞回道：「沈大人與劉公公已住下，這會兒正準備晚飯呢。」

    「那就好，這裡的事情暫時由我們接手了，你們只管伺候好欽差便可。」一句話，又有大批人進入驛站。

    原來這一行中不但有官差，還有廚子和僕役，看起來非常專業。

    劉瑾累了一天，本來都想躺下眯一覺了，聽到樓下吵鬧，走出來看向沈溪：「沈中允，他們說什麼呢？」

    因為對方都是閩東、閩南一代的客家口音，劉瑾久居北方根本聽不懂。

    沈溪道：「似乎是泉州地方官府派來的，走，下去問問。」

    還沒等沈溪和劉瑾下樓，下面的人已然迎了上來，剛才問話的官差見到沈溪，臉上帶著驚喜：「這位想必就是十三歲高中狀元，如今貴為詹事府右春坊右中允、翰林修撰的沈溪沈大人吧？」

    調查得還真詳細！

    沈溪仔細打量此人，約莫三十多歲，不過不像是衙門中跑腿的，眼睛明亮，嘴角似笑非笑，一看就是類似於師爺或者是書辦等角色。

    沈溪問道：「閣下是？」

    那人趕緊回答：「小人姓冷，名字不足掛齒，我等乃是晉江縣衙的差役，聽聞沈大人奉皇命辦差，亨知縣特地命小的幾個前來迎接，怕您口味不習慣，我還特意帶來幾名廚子，南菜北菜都可。」

    沈溪微微一愣，再次探頭一看，正有人往客棧里搬運蔬菜、魚、肉和瓜果點心，對方看來很有心啊！

    不過，無事獻殷勤非奸即盜，晉江縣令這麼熱心，必然有求於人。

    「無功不受祿，替本官謝過亨知縣好意，我等遠行至此，雖然辦的是皇差，卻不敢勞動地方。」沈溪道。

    姓冷的官差道：「大人要謝，待明日進城親自跟亨知縣說便是。不過此事……其實是知府衙門差遣下來的，我們亨知縣純屬遵命行事，大人不用太過拘謹，只管讓我等好生伺候便是。來人，快給兩位大人泡茶。」

    沈溪看出來了，事情不太對頭。

    回到房間，沈溪把劉瑾、米閭、宋老越和宋小城叫來，說是商量明天進城之事，其實是討論這些人有何目的。

    米閭笑著恭維道：「禮下於人必有所求，小人看……這位亨知縣莫不是知道沈大人乃是東宮講官，時常能慕天子顏，想讓沈大人幫忙在陛下面前說項？所謂知縣附郭，三生不幸，或者這泉州府城的知縣不那麼好當吧？」

    劉瑾聽了心裡有些不舒服，我跟太子走得多近啊，隔三差五就能見到皇帝，送禮不送給我，而是送給沈溪這個外臣？