本來朱祐樘要返回乾清宮，但見到那「道士」的真容後，他反倒不急著回去，而是饒有興致地看完一段表演。

    大雪並未停歇，在北風的席捲下越來越大，那刺骨的嚴寒就連年輕力壯的張延齡也有些頂不住了。

    「陛下，讓她到殿內，為陛下祈福吧？」張延齡笑著奏稟。

    「這……」

    朱祐樘略一沉吟，舉起右手衝著張延齡虛點幾下，最後搖頭啞然失笑，折身往乾清宮殿門進去。

    張延齡一擺手，那女子體態輕盈地跳下高蹺，整理了一下儀容，然後在張延齡的示意下走上台階，跟在弘治皇帝身後進入乾清宮殿門，別的道士仍舊在大殿外的廣場上賣力表演，並未停輟。

    等人進去後，張延齡擺擺手讓幾名太監進去服侍，而他自己則留下來，繼續看完剩下的祈福儀式。

    「爵爺，您看……」

    一名太監走了過來，以詢問的口氣看著張延齡，臉色極其為難。

    張延齡拍拍那太監的肩膀，對方險些嚇得摔倒在地上。張延齡冷冷一笑：「徐公公，有什麼該說的，不該說的，你應該清楚。若此事泄露出去，你知道自己的下場如何吧？」

    徐公公趕緊低下頭，唯唯諾諾。

    張延齡不屑地笑了一下，他知道，徐公公是在皇宮待了四十幾年的老宮人，是張皇后的親信，乾清宮這邊無論有什麼事情都會如實告知坤寧宮那邊。

    連徐公公自己都不理解，為何國舅爺要給他出如此難題。

    在弘治皇帝進了乾清宮後，外面的祈福儀式實際上已經沒有多大意義，沒過多久就宣告結束。

    張延齡招呼人，跟隨他一起出宮。

    等出了宮門後，外面建昌伯府的人早已等候多時，張延齡安排家人送這些人回府，而他自己則連夜往兄長壽寧侯府張鶴齡的府邸趕過去。

    在壽寧侯府的書房裡等了小半個時辰，張鶴齡才一臉倦容地從後堂走了出來，顯然弟弟的造訪打擾了他的清夢。

    「你也是的，大半夜到我府上來，所為何事？」張鶴齡坐下，黑著臉看著張延齡，順手拿起僕人剛剛送上的熱茶喝了一口。

    張延齡把具體事情告之，張鶴齡二話沒說，直接將手上的茶杯扔在地上，「嘩」，茶杯在地上摔得粉碎。

    「你說什麼？」張鶴齡怒視自己的親弟弟，若不是念著張延齡已經長大成人安家立室，他的巴掌已經甩了過去。

    張延齡臉上帶著幾分不屑：「兄長沒聽清楚，還要我再說一次？」

    張鶴齡站起身來，氣得來回踱步，有種無計可施的無力覺，最後怒氣沖沖地瞪著弟弟道：「你知道自己在做什麼嗎？姐姐是皇后，你卻往宮裡給陛下送女人，你這是要斷我們張氏一門的根啊！」

    張延齡臉色平靜：「兄長說得嚴重了，過了今晚人就會送走，就算腹中有了陛下的骨肉，誰又會知曉？」

    「混賬東西！」

    張鶴齡實在不知道該怎麼教訓自己的弟弟。

    張延齡道：「你覺得陛下平日沒有納妃，他就沒啥想法！？姐姐對皇上言聽計從，對我們兄弟照顧有加，但你應該知道姐姐的脾氣，用平常百姓的話說，她乃是妒婦。陛下礙於夫妻情分，才一直沒有納妃。」

    「如今姐姐罹病在身，就算身體稍有康復，可仍舊無法與皇上行夫妻之道，皇上已有多日徹夜未眠，如此下去，皇上難道不會自己去找宮女？反倒不若我從宮外送人進去，而且都不是普通的大家閨秀，來日將人送走，陛下斷不會有念想。」

    「如此一來，既滿足了陛下，讓陛下有偷情的快感，卻不擔心後宮有人與姐姐爭寵，何樂而不為？」

    張鶴齡怒道：「你為何不跟為兄商議？」

    「知道跟兄長商議也沒結果，所以我就先斬後奏，而且這已經不是第一次了……」

    「你以前也……」張鶴齡吃驚不小，因為果如弟弟所言的話，那他那時候才十幾歲，就知道這些事情，也太妖孽了！

    張延齡道：「那是四年前的事情，姐姐懷公主的時候，我就……事情跟今日相仿，陛下之後未曾過問，事後還對我等恩寵有加……如此說兄長是否能放心些？」

    張鶴齡坐下來，仔細思考這個問題。

    初時他覺得張延齡這是在玩火，