十月過去，入夜後天氣變得極為寒冷，皇宮乾清宮大殿中，弘治皇帝朱祐樘仍舊在批閱奏章，不時能聽到他幾聲唉聲嘆氣。

    「陛下，時候不早了，您該入寢宮休息了。」近侍過來對朱祐樘說了一句，但這只是讓朱祐樘煩上加煩。

    韃靼人犯邊的事，已讓他心緒不寧，皇后又「生病」，他心中除了記掛，更多的是一種孤單落寞的情緒。弘治皇帝的家事跟大明以往任何一個帝王都有所不同，他只有一名妻子，沒有側室也就是所謂的妃嬪，自從張皇后生病，他就成為這偌大皇宮中最孤單落寞的一個人。

    「朕尚不困，你們撤下吧！」

    朱祐樘是有仁心的君王，他所想是己所不欲勿施於人，既然熬夜並非自己本願，那何必讓太監跟他一起吃苦？

    而當太監為皇帝值守卻是理所當然的事情，就算遵命撤出去，也只能在殿外等候。宮殿內炭火燒得旺旺的尚不覺得如何，等到了外面冷風陣陣，近侍只能在刺骨的寒風中瑟瑟發抖，在這件事上，朱祐樘純屬好心辦壞事。

    「陛下……建昌伯說有事想進宮來，請陛下賜見。」

    當值守太監快凍得麻木的時候，忽然得到外面的消息，趕緊進大殿傳話，正好可以趁機暖和下。

    朱祐樘看了看窗口位置，問道：「幾時了？」

    「回陛下，剛到三更。」近侍回道。

    朱祐樘沉吟了一下：「這都已經三更半夜了，他進宮作甚？宮門此時早就關閉，讓他回去吧……」

    「是。」

    近侍領命，尚未走出幾步，突然被朱祐樘叫住，朱祐樘似乎想明白什麼，臉上多了幾分期待，「或許建昌伯真的有什麼事……讓他進宮吧。」

    任何時候，沒有重大軍情或者災情，官員是不能在入夜後進宮的，這幾乎算得是金科鐵律，可偏偏朱祐樘對張氏兄弟的信任到了無以復加的地步，就連一些規矩，朱祐樘也渾然不加理會。

    正所謂家天下，整個大明都是弘治皇帝的，規矩自然也由他來定。

    除了為人有些軟弱外，朱祐樘對於權力和朝廷的把控非常嚴，在他心目中，得到的就一定不能失去，這是經過少年時的苦難後養成的強烈占有欲。

    朱祐樘繼續批閱奏本，越看越心煩，因為各地奏上來的東西幾乎千篇一律，連劉健等內閣大學士給他所預設的票擬也都是一個腔調，若換作平時，他估計會讓司禮監代他批閱奏本。

    在大明朝，由司禮監主管太監來代天子批紅的事情比比皆是，越是懶惰的君王，越會這麼做，主要是因為大明皇帝把太監當作家奴，擁有生殺大權，所以沒有加以提防的緣故，這造就明朝廠衛詔獄的泛濫，還有一些著名權閹的誕生。

    許久之後，外面才傳來聲響，乾清宮大門打開，張延齡扑打著身上的雪花，走進大殿，恭恭敬敬給朱祐樘磕頭行禮：「參見陛下。」

    「都是自家人，不用多禮。」朱祐樘抬起頭來，這才意識到外面下雪了，「延齡，什麼時候下雪的？」

    在大明稱呼二十歲以上成年男子，通常都是以姓氏或者是表字，直接稱呼人名會有不敬之嫌，但朱祐樘身為帝王，他稱呼張延齡名字，只會讓張延齡感覺榮幸……這是皇帝對張氏一門恩寵有加才會如此隨便。

    「回陛下，走到路上的時候下雪了，這是今年入冬後的第一場雪，伴著北風外面實在太冷。臣差點兒沒進來宮門……」

    朱祐樘想了想，趕緊招呼外面的近侍，囑咐道：「去坤寧宮，告知多加被褥，還有擷芳殿……」

    朱祐樘心中惦記妻子和兒子，知道天氣冷，趕緊讓人去看看，好生照顧。連朱祐樘住在宮裡的丈母娘那裡，也有特別安排。

    等人走了，張延齡跪地磕頭：「陛下對我張家的恩寵，臣萬死莫報！」

    朱祐樘擺擺手道：「延齡，你姐姐是朕的皇后，母儀天下，她如今身染重病臥床不起，朕心中牽掛……其實，只要你們兄弟表現得好些，多體諒一下你姐姐，朕跟你姐姐心中都會感到安慰。」

    「是。」

    張延齡道，「臣今日進宮，正是為了此事。臣老家前些日子有道法高深的仙人路過，為人作法祈福，可驅百病，臣聽聞後，立時派人去請高人來為皇上和姐姐祈福，今夜方才抵達，臣不敢怠慢，連夜將人請到宮門，只等陛