六月十四。

    一大清早，沈溪便帶著親隨，自總督府出來，向城西而去。

    楊武很早就在宣府城西校場等候。

    邊塞之地駐軍跟京師不同，人馬基本駐紮在城內，為確保城防安全，東西南北靠近城門的地方都設有營房，為方便操練，營地都修建有很大的校場，歷史上宣府兵馬馳援三邊，多從西校場出發。

    楊武知道沈溪會來點兵，老早便來等候。

    「沈尚書……」

    遠遠看到沈溪到來，楊武舉起手大聲打招呼，他身後宣府總兵官白玉帶著副將、參將、游擊將軍等人巍然站立。

    白玉雖然也是閹黨中人，但不算核心成員，若是普通文官前來，或許會不屑一顧，但面對沈溪，只能放下所有架子恭恭敬敬侍候。

    沈溪在大明軍隊體系中，地位非同小可，就算在朝被劉瑾壓得死死的，但地方上軍將還是把沈溪捧得高高在上，唯命是從。

    等沈溪走近，白玉上前道：「昨天聖旨和軍令送達，卑職未及前往總督府拜訪，今日得知大人您出征平叛，特地前來送行……」說到這兒，他身後一群親兵把五口大箱子抬了過來，蓋子緊閉著，以沈溪觀察，這些箱子都很沉，顯然裡面裝的不是什麼日用品，而是金銀珠寶。

    沈溪沒讓人打開，為難地說：「這讓本官怎麼好意思？此番本官只是奉命出兵平叛，等功成之日還會回宣府……這些臨別饋贈，白總兵帶回去吧！」

    白玉非常尷尬，一時間不知如何說才好。

    楊武笑道：「怎麼說也是白將軍一片心意，沈尚書您不必客氣……誰不知此番出兵乃是陛下親自點將，若您在寧夏凱旋，多半要回京師重為兵部尚書，以後下官和地方將官還要承蒙您照顧……」

    沈溪從楊武話中，大致猜到，白玉送來的這批禮物中，顯然有巡撫衙門一份。

    楊武是文官，在宣府地位僅在沈溪之下，不過劉瑾派來治理屯田的胡汝礪窺伺在旁，楊武不敢明目張胆送禮，乾脆假借白玉之手。

    反正白玉這個總兵官在文官眼中不值一提，他送禮給沈溪，就算是劉瑾也不會介意。

    沈溪心想：「楊武送禮，想來在禮物之中寫有清單，讓我知道哪些是他所送，這些可不是單純的禮物，還算是他送給我的『買命錢』。」

    沈溪道：「既如此，那就多謝白總兵一片好意，來人，把東西搬上馬車。」

    「不必不必。」

    白玉眉開眼笑，「讓卑職派人便可，馬車已經為大人您準備好了！」

    說完，遠處過來八輛馬車，除了五輛運箱子的貨車外，另外三輛帶篷的箱車，一看就是提供給沈溪乘坐，另兩輛裡面則坐著人。

    楊武湊過來，嬉皮笑臉地道：「白將軍知道沈尚書旅途辛苦，有所安排，大人只管路上再掀車簾看便是。」

    這已經不算暗示，楊武就差告訴沈溪這馬車裡載著女人，而且不止白玉送了，楊武也有份。

    沈溪心道：「我收你們的臨別饋贈，可不是為了你們那點兒銀子，而是給你們留一條路，讓你們心存希望，行事多有顧忌，在劉瑾倒台後也不至於鋌而走險……但現在送女人來算什麼意思？」

    白玉和楊武都帶著男人都懂的笑容，非常曖昧。

    「多謝。」

    沈溪語氣轉而變得冷淡了些，道，「若是本官能出征凱旋歸來，再謝過白總兵和宣府將官一片好意……青山不改，綠水長流，本官這就去了！」

    ……

    ……

    沈溪領兵出征，出宣府入大同，穿偏頭關過黃河，一路遠去。

    這對宣府官員和將領來說，可算是送走一個瘟神。

    楊武回到巡撫衙門後，心裡還在琢磨：「我這官途為何如此不順？好不容易攀上劉瑾，得到巡撫之職，本以為有入朝為京官的希望，誰知卻攤上這麼個頂頭上司？滿朝上下誰人比沈之厚更難纏？」

    跟在楊武身後的白玉則顯得很高興，道：「楊大人，沒想到給沈大人送禮如此順利，以前還以為他是那種頑固刻板、拒絕收受禮物的錚臣呢。」

    楊武沒好氣道：「你知道他收禮的目的是什麼？」

    「嗯？」

    白玉一臉驚訝，想了想拱手道，「還請不吝賜教。」