時值三更。

    紫禁城端寧殿內，燈火昏暗。

    張太后一身寬鬆的華服，坐在美輪美奐的屏風後面，前面隔著屏風侍立的是謝遷和張鶴齡這一文一武兩名朝廷重臣。

    陪同張太后一起出來接見的內監是司禮監首席秉筆太監戴義，旁邊還有幾名常侍和宮女。

    「……兩位卿家，這禁宮本是大臣面見聖上商議朝事之所，哀家本無資格見爾等，更無資格與爾等商議朝廷大事。卻不知深夜來訪，所為何事？」

    張太后聲音低沉。

    張鶴齡往謝遷身上瞄了瞄，這會兒他不會主動站出來說話，只等謝遷開口。

    謝遷對著屏風方向拱手：「回太后，昨日朝中大臣紛紛彈劾御馬監監督太監魏彬魏公公，論魏公公擅權、受賄、貪贓枉法等十六條罪狀，老臣特地以此事呈奏太后，請太后將魏公公奪職賦閒，以正朝野視聽。」

    「啊！？」

    聽到謝遷的話，張太后很是驚訝。沉默一會兒，她才問張鶴齡：「壽寧侯，你入宮也是跟哀家說此事？」

    張鶴齡道：「太后所言極是，下臣跟謝閣老和朝中眾位大臣意見一致，魏彬手握兵權卻不思皇恩，有損我大明朝廷威嚴，當對其法辦！」

    「唉……」

    張太后發出一聲長長的嘆息，然後用不確定的語氣問道，「兩位卿家來說之事，不該去面呈皇上，由皇上定奪嗎？豈能由哀家做主？」

    謝遷道：「回太后，老臣也想呈奏陛下，只是陛下長期逗留宮外不歸，如今朝野上下群情洶湧，陛下全不知情，若事情繼續發展，為魏公公警覺而懷不軌之心，怕是京師危殆，所以請太后娘娘當機立斷，將魏公公奪職，消除隱患。」

    張太后道：「謝閣老不明白哀家的意思，哀家不過是個婦道人家，平時不出宮門，對於朝堂上的事情不是很明白，若行事有所偏差，皇上那邊必定怪責。」

    張鶴齡笑著安慰：「太后娘娘多慮了，內監的事情，並非朝廷公事，而是皇家內部事務，太后和陛下著魏公公監三千營，是為保護皇宮安全，如今魏公公作奸犯科為朝臣所劾，太后只是將他差事交與旁人，至於定罪……那是朝堂的事情，太后娘娘無須做什麼。」

    張太后有些不太明白：「哀家可以如此行事嗎？」

    「當然。」

    謝遷順著張鶴齡的論調道，「魏公公貪贓枉法是否屬實暫且不論，若陛下要徹查此事，必令魏公公警覺。不如將之召來，動之以情曉之以理，著其將職位交出去京城皇莊賦閒，如此朝臣怨怒可平息，事情不必走三司衙門便可圓滿解決。」

    「哦。」

    張太后恍然大悟，點頭不迭，「謝卿家言之有理，若讓朝廷查案，不管魏公公是否有罪，都會令皇室蒙羞。魏公公身屬內宮，不如跟他說明白，相信他會理解哀家和兩位愛卿的良苦用心，那時……皇上更容易面對大臣。」

    謝遷笑著行禮：「正是如此。」

    張太后怕有什麼問題，又問了張鶴齡一句：「壽寧侯，你覺得如此做合適嗎？」

    張鶴齡沒有立即回答，而是看了看謝遷，心想：「謝老兒果然是歹毒，所謂的『動之以情曉之以理』，怎麼那麼像當初皇上說服蕭敬讓其主動請辭？難道那時也是他向皇上提出的建議？」

    「壽寧侯！？」

    張太后見張鶴齡不答，提高音量追問一聲。

    「臣在！」

    張鶴齡回過神來，恭敬行禮，「回太后娘娘的話，臣認為如此做甚為妥當，既不傷和氣，還能將事情化解，陛下也不會有怨言，實乃一舉多得！」

    張太后雖然能駕馭自己的丈夫，但在朝事上基本沒什麼主見。

    她一想，現在是德高望重的內閣首輔，還有自己的親弟弟一起前來請求，事情必然沒什麼問題。

    掌管三千營的魏彬，是京師三大營其中一營的都督，手頭權力不小，跟掌管京營的張鶴齡有一定利益衝突，以前張鶴齡曾在姐姐面前抱怨過這件事，現在張太后做這些，其實是想幫弟弟，為自己的娘家出力。

    兒子再親，也擺脫不了身上流著張家血的事實。

    ……

    ……

    魏彬即便地位尊貴，但說到也僅僅是個太監，且又不像劉瑾那樣隻手遮天，沒有出