督撫衙門單張出售鹽引，讓普通鹽鋪掌柜和老百姓找到了當大商賈的感覺，拿著鹽引就能到鹽場提取平價鹽，本來一斤五六十文錢的精鹽，突然變成十三文一斤，這其中官府還貼補有稅賦，故此就算是那些手頭上沒銀子的百姓，也奔走相告。

    很多人家開始自行籌措資金，商量著一起去買一引、兩引鹽回來，可能未來幾年內家裡都不缺鹽了。

    城裡傳得沸沸揚揚。

    雖然有官兵維持秩序，但奈何百姓的熱情實在太高，門框都快被擠破了，官驛大門裡外全都是腳。

    「讓開讓開，我是來買鹽的，我有銀子。」

    「你有銀子，我沒有？走開，排隊去！」

    ……唐寅本想從正門進去，但他發覺這臨時督撫衙門口人山人海，他一個文弱書生根本就擠不進去，只能走平日裡下人進出的側門。

    等繞道到入正堂，只有馬九和朱起等人在發賣鹽引，並不見沈溪的影子，唐寅轉了一圈，最後在後堂找到沈溪，這會兒沈溪正拿著本書，饒有興致看著。

    唐寅行禮：「沈中丞這是睡醒了？」

    沈溪抬頭打量唐寅一眼，繼續低下頭讀書，隨口道：「中午小寐即可，睡多了晚上睡不著，長夜漫漫實在難熬……伯虎兄為何不多休息？」

    唐寅一聽心中有氣，你妻妾成群，怕睡多了晚上長夜漫漫睡不著，那我這孑然一身的老光棍豈不更慘？

    唐寅道：「在下剛從正門走過，如今熱鬧異常，中丞要將鹽引賣給普通百姓，倒是惠民之舉，但若百姓無法從鹽場提鹽，豈不是害了他們？到頭來他們可能會將仇怨都撒到督撫衙門來，沈中丞如何收場？」

    沈溪抬起頭打量唐寅，神色好似在說，你倒是悲天憫人。沈溪道：「伯虎兄這是要替百姓做主？」

    唐寅其實只是氣不過沈溪竟然會想這麼好的主意。

    讓百姓蜂擁來買鹽引，布政使司和按察使司的計劃就落空了，十戶百姓買一引鹽，也就是說到鹽場去提鹽的時候，一引鹽可能就有幾個青壯同去，那這兩天下來賣出幾千張鹽引，就會有上萬的青壯年同去鹽場提鹽。

    距離廣州府最近的是番禹縣境內的興盛場鹽場，豈能招架得住上萬人的圍攻？

    如果興盛場拒不放鹽，再遠便是東莞縣和東莞衛境內的靖康場、東莞場、歸德場、黃田場等鹽場。

    現在的情況是，鹽場若不放鹽，百姓們鬧事；放鹽，鹽商就會發覺布政使司和府縣衙門以及鹽場是紙老虎，就會踴躍大批量購買鹽引，鹽場就更捂不住鹽了。

    唐寅憤然道：「無論如何，沈中丞也不能利用老百姓！」

    沈溪笑著把書放了下來，道：「伯虎兄似乎忘記告示中的一條了。」

    「哪一條？」

    唐寅稍微想了想，突然記起其中有私鹽變官鹽的一條，「在下正要說，這私鹽向來不合法，您卻要讓私鹽變官鹽，恐怕要被參劾！」

    沈溪抬頭打量他，不解地問道：「誰來參劾我，你嗎？之前查獲廣東鹽課提舉司大批私運官鹽，如今廣東沿海鹽場內食鹽奇缺，本官不過是因勢利導……朝廷豈能錯怪好人？」

    唐寅想了想，這招狠毒啊！

    督撫衙門查封廣東鹽課提舉司私販的官鹽，是在百姓的眾目睽睽之下進行的，證據確鑿，連三司衙門都未曾反駁，此事已經如實上奏。

    當時三司給鹽場找到的開脫理由，是鹽課提舉司私自印刷鹽引，強迫鹽場放鹽。鹽場有責，但把罪責都歸到鹽課提舉司，純屬壯士斷腕的無奈之舉。

    沈溪就拿這件事做文章，鹽課提舉司大批販賣官鹽被抓了現行，鹽場又不肯放鹽，我就說鹽場因為被假冒的鹽引提走大批官鹽，所以才會出現「缺鹽」的狀況！

    我現在變私鹽為官鹽，只是解決地方「缺鹽」的問題，為的是黎明百姓的利益，也是為朝廷爭取到合理而合法的收入。

    否則課稅收不上來，影響朝政就不妥了！

    唐寅暗忖：「環環相扣啊，這是拿布政使司和府縣衙門與鹽場的陰謀作反擊……我怎就沒想到呢？」

    沈溪繼續說道：「既然私鹽可變官鹽，百姓有了鹽引，便可自行煮鹽。畢竟明文規定，若無鹽引而煮鹽者，一律以私鹽論處，但現在有了鹽引，自然煮出來的都算是官鹽。退一步講