等唐寅迷迷糊糊醒來時，周圍一片漆黑，他馬上意識到有危險，心裡就一個念頭：「怎麼回事？莫非我又被人綁架了？」

    可等他從床上坐起來，發覺置身於客棧房間裡，桌上點著盞昏黃的桐油燈，門口還有個人正在跟人交代著什麼……唐寅一看那人是沈溪，頓時火大了：「沈中丞，您沒事綁我幹什麼？」

    沈溪聞言轉過頭來，眯著眼打量唐寅，一把將手上的包袱丟到床上，正是唐寅之前要賣的那兩幅畫。

    唐寅撿到手中一看，再回想之前發生的事情，不由面紅耳赤，羞愧地低下了頭。

    沈溪道：「伯虎兄要搞清楚，不是在下綁你，而是有人想要在你身上做文章，你簡直是自投羅網……多得你運氣好，恰好被本官的僕從碰上，這才救下你。否則的話，真不知道是何下場！」

    唐寅頓時冷汗淋漓，那些人利用自己對付沈溪，一旦自己的價值被壓榨光，最後多半落得個殺人滅口的結局。

    穩定了一下情緒，唐寅看了看窗戶外面的天色，這會兒天已經黑透了，也就是說他昏迷至少三四個時辰。

    「沈中丞，卻不知是何人如此煞費苦心？」唐寅下床來到門口沈溪身邊，低聲下氣地問道。

    沈溪攤了攤手，道：「我也不知道是誰在背後主導這一切，伯虎兄還是留在客棧里多多休息，這裡是廣州府，並非太平無事的梧州府，更非福州和蘇州，若有差池，本官自身難保，恐怕無暇顧及伯虎兄的安危。」

    沈溪說完，帶著人揚長而去。

    唐寅嘀咕道：「我被人綁架，還不是因為你？那些人不過是想利用我來對付你……唉，連綁架這一招都使出來了，這布政使司的人不好惹啊！」

    其實誰都知道，這件事跟布政使司衙門不無關係，但卻沒有證據。沈溪想要打開突破口，只能在這上面動腦筋。

    沈溪到了關押人的地方，這裡是廣州城西北角靠近城牆的一片民宅，原主人修築有密室，可以禁絕聲音傳出。進入修建在地下的密室，馬九等人正在對案犯嚴刑拷打，皮鞭抽在身上發出的「啪啪」聲，伴隨悽慘的嚎叫，瘮人得很。

    「老爺，已經用過兩輪刑，但沒問出什麼來，點子嘴硬得很。」朱起過來回了一句。

    朱起當過山賊，他自己是說老實本分沒做過殺人劫道的事情，真實情況如何就不好說了，現在他奉命行事，沈溪給了他權力，他自然不會心慈手軟，打得不可謂不用力。至於馬九，本身就是從死人堆里爬出來的，在這種事上更不會皺眉頭。

    沈溪皺了皺眉，擺擺手：「繼續拷問。」

    朱起問道：「老爺，若是天亮後，這幾人還不招供，怎麼辦？」

    沈溪略一沉吟，道：「若再不招供，天亮後把人送到按察使司衙門，就說碰上幾個對本官意圖行兇的賊人，請臬司衙門嚴加懲處！」

    朱起有些疑惑：「老爺，不是應該送到府縣衙門嗎？」

    沈溪打量朱起一眼，道：「按照我的吩咐去做……這些人送到縣衙或者府衙，沒半點兒用處，前腳進去，後腳就會被人保出來。」

    就算沈溪明知道很可能是布政使司派來的人，他也沒一點客氣，章元應跟他玩「太極推手」，他必須還以顏色。

    福州的事情或許讓章元應覺得是巧合，沈溪準備讓對方知道，我能做掉尚應魁，也能搬掉你章元應這個絆腳石，就看你是否配合了。

    隨著沈溪動手，兩邊關係肯定會急速惡化，如果章元應要利用地方勢力亂來，沈溪必須要有所防備。

    沈溪原本打算讓謝韻兒等人一直住在驛館內，但現在看來城內並不安穩，沈溪準備暗中送謝韻兒等人出城，以便更好地跟布政使司周旋。

    按察使司和都指揮使司方面態度尚不明確，如今沈溪手頭上並無太多人手，單靠馬九、朱起和一眾車馬幫的弟兄，跟廣東布政使司這麼強大的對手針鋒相對，不能不預先做最壞的打算。

    「難道，我真應該回梧州督撫衙門，老老實實發公文徵調三省十司，等錢糧充足兵員到位再實行征伐之事？」

    沈溪感覺手頭上的力量實在有限，回梧州又有些不甘心，畢竟那邊太偏僻了，反倒是福建被他平息下來，回福州或許是當前最好的選擇。

    ……

    ……

    沈溪決定