去找惠娘和李衿，商談經商之事。

    廣東布政使司暫時不會提供錢糧，可沈溪始終要在閩粵之地布置商業版圖，現在他無法跟預期一樣對惠娘和李衿提供足夠的政策保護，所以讓惠娘暫停手頭上的計劃，改變經營策略，直到他控制大局。

    沈溪沒讓人跟隨，親自趕車往惠娘和李衿租住的院子。

    沈溪反跟蹤的意識很強，半路就將車子停了下來，將馬匹栓在路旁的樹子上，四處看了幾眼，這才穿過幾個胡同，有意躲在一片茅草後面停留了一會兒，見確實無人跟蹤，才站了起來，在犬吠聲中來到一個小院前。他敲了敲門，房門很快從裡面打開。

    「……老爺，您沒事吧？」

    開門的是李衿，她看到沈溪，先是一臉欣喜，隨即發現沈溪板著臉，眉頭緊皺，似乎遇到了什麼棘手的事情，喜色頓時變成憂色，其中又夾雜幾分關切。

    沈溪沒有回答，直接進到院子。

    這時屋裡的惠娘聽到聲音迎了出來。見到惠娘，沈溪的臉色總算沒之前那麼嚴峻，點了點頭算是打招呼。

    進入主屋客廳坐下，沈溪把當天的情況大致說了，惠娘雖然有些擔憂，卻帶著一抹欣慰道：「看來布政使司衙門的人，不敢對老爺如何。」

    沈溪道：「如今是未付諸武力，但已在背地裡陰謀算計，主要還是想趕我出廣州府，甚至趕我回京。地方提刑按察使司、都指揮使司與布政使司過從甚密，堅冰一塊，一時間難以撬開。」

    惠娘神色有些懼怕，只要涉及官府之事，她就不敢應對，這也是之前跟官府打交道屢屢被算計，給她留下了濃厚的心理陰影。

    沈溪看了李衿一眼，道：「過幾日，你們派人前往鹽課提舉司，適逢夏鹽出引，城中會有經營官鹽的客商前往接洽，你們跟著去探探風聲。」

    惠娘臉上帶著幾分不解。

    沈溪一邊讓她暫停手頭上一些店鋪和手工作坊的開辦，一邊又讓她去接觸官鹽買賣，似是自相矛盾。

    沈溪解釋道：「再像當初汀州商會發展模式，三年五載方能見效，時間不等人啊！如今平息沿海匪寇急需錢糧，只能走以權謀私的路子。」

    這下惠娘連頭都不敢抬了。

    以前只是做點低買高賣的買賣，就被官府壓榨到無以復加的地步，現在要跟官府的人合作，難道不是自尋死路？好在沈溪目前的地位不一樣了，只要他能壓服布政使司衙門，至少在三省之內，應該沒什麼問題。

    如此一來，以後惠娘和李衿就不再是普通的商賈，而是「官商」。沈溪是她們的總後台，她們只需利用沈溪的權勢，壟斷一些行業，賺取暴利後購買軍糧便可。

    惠娘有些遲疑：「老爺，這樣是否……會有損您的官聲？」

    沈溪輕嘆：「官聲要來何用？最重要的是實幹，大明的狀況，你不以權謀私，總會有旁人來做，至少我們用在公事上，造福大明萬千百姓，問心無愧。如果將來我能掌握話語權，自然會改變規則，為各行各業制定好規矩，那時候再談公平競爭不遲。」

    沈溪的意思，他現在沒有真正執掌大權，無法改變大明官場的陋習，現在迫切需要錢糧來養兵，只能靠這些非法手段來積累銀錢。

    畢竟沈溪除了督撫三省之外，尚有「監理糧餉帶管鹽法」的職責，兩廣之地的鹽道衙門，他都可以過問。

    雖然朝廷沒給他批鹽引讓他用鹽引換銀子來當軍餉，但沈溪完全可以利用自己的權威，把朝廷每年批給兩廣鹽課提舉司的鹽引販賣給「自己人」，大獲其利。這在這個時代很常見，當官的背後跟了一群做生意的大舅子大老表，所涉及的買賣基本都跟當官的行政權限有關。

    至於如何從鹽引上賺大錢，就需要沈溪好好綢繆一番了。

    這時沈溪站起身來，惠娘問道：「老爺，你這就要回去了？」

    沈溪本來要回驛館，畢竟要安排謝韻兒等人收拾家當第二天出城，但就這麼走了，他又於心難忍。

    沈溪不在乎李衿在場，走過去將惠娘攬入懷中，道：「我累了，沐浴過，今晚便在這裡歇宿。」

    惠娘這才明白沈溪不走，趕緊吩咐：「衿兒，快去安排為老爺燒水。老爺，妾身扶您回房休……啊。」

    惠娘正想「扶」沈溪，未料沈溪比她想的要霸道許多，直接將她攔腰