按照蘇通的意思，是要讓甄兒送沈溪進房休息，可沈溪見到這等陣仗，怎會留在客棧？

    蘇通喝了幾杯，人有些醉醺醺的，堅持親自送沈溪出客棧，還提醒沈溪好幾次，下午會派人去商會那邊迎他去於步誠家。

    沈溪推辭不過，只好先回商會分館，準備晚些時候裝病推脫。

    沈溪出客棧沒走幾步，迎面過來一頂小轎。

    小轎看起來平常，沈溪沒多想，往路旁躲了下，結果小轎直挺挺朝他撞了過來，當前一名小廝模樣的人好似故意找麻煩，沈溪一個閃身堪堪避開，那人繼續攔在前方，喝了一聲：「你踩著我腳了。」

    聲音很熟悉，沈溪抬起頭來，正好對著熙兒的臉。

    換上身小廝的衣服，熙兒俏臉上增添了幾分英氣，一雙眸子骨碌著在沈溪臉上打量，比當日穿文士衫扮男裝還多了幾分慧黠和靈動。

    &巧啊。」沈溪拱拱手。

    二人算是「故交」，一起喝過酒、吃過飯，沈溪還曾給她畫過肖像畫，換傷藥，一起裝扮倭寇，最後將宋喜兒誘捕殺死沉江。

    熙兒略微有些驕橫：「巧什麼巧，現在你踩著我腳了，快跟我道歉。」

    熙兒似乎故意跟沈溪置氣，沈溪不為己甚，目光落在那頂小轎上，就在他想裡面到底是雲柳還是玉娘時，玉娘的聲音傳來：「不得對沈公子無禮。」

    說話間，玉娘一襲漂亮的裙裝，從轎子上下來，淺笑晏晏望著沈溪，欠身一禮道：「奴家見過沈公子。」

    沈溪回禮：「玉娘有禮了。」

    玉娘似乎是對於沈溪的還禮感覺幾分榮幸，笑了笑道：「沈公子，不妨找地方坐下來說話？」

    沈溪看了看路邊，正好有家不大的茶樓。於是作出請的手勢，與玉娘一起入內。上到二樓，找了靠窗的位子。玉娘卻不太敢與沈溪同坐，道：「奴家一介卑微之人，不敢與解元公同桌而坐。」

    &娘此話就有些見外了，請坐。」

    雖然這年頭等級森嚴，但沈溪沒有那麼多拘禮的地方。再者說了，如今的玉娘也不算是賤籍中人，已經是良家。

    玉娘這才斂起裙子，恭謹坐下來。卻是低著頭沒有與沈溪對視，也是為表示對沈溪的敬重。

    玉娘道：「沈公子當日走得太急，奴家也是在公子離開福州後才得知……」

    沈溪道：「不辭而別，實在是家中掛念得緊。玉娘，你不是要留在福州城嗎，卻不知……為何到南京來了？」

    玉娘笑道：「奴家此行乃是前往京城，路徑應天府，聽聞沈公子昨日令吳中才子祝枝山鎩羽，方知沈公子也在此地。便讓人問了沈公子的住處，冒昧來訪，卻是在外面遇到。」

    沈溪點了點頭，但他覺得事情沒這麼簡單。他住在商會分館又不是客棧。玉娘怎會這麼準確找來客棧，還會在門口偶遇？或者玉娘早就來到，一直派人暗中盯著他，等他出來時。正好裝作「偶遇」。

    沈溪道：「那確實是很巧。在下心裡一直有疑問，難得今日遇到玉娘，不知玉娘可否為在下解惑？」

    &說無妨。」

    玉娘似乎也料到沈溪會有問題問她。

    &屆福建鄉試。背後有賄考之事出現，玉娘可有聽聞？」沈溪道。

    玉娘輕輕頷首：「奴家確有聽聞。」

    沈溪問道：「那玉娘，可有為在下……暗中走過門路？」

    玉娘遲疑了一下，才幽幽作答：「沈公子才學過人，獲得福建鄉試解元乃是實至名歸，沈公子怎能對自己的才學有所懷疑呢？」

    沈溪笑道：「若真是如此的話，那我在這次鄉試中，未免顯得太過特殊了。」

    玉娘想了想，啞然失笑：「沈公子又何必妄自菲薄？其實這屆福建鄉試，內簾官所選定的解元，就是沈公子，只是……奴家不過是替沈公子討了個公道而已。」

    沈溪嘆了口氣。

    長久以來盤桓在他心頭的疑問終於算是解開了，為何在一屆如此烏煙瘴氣的鄉試中，他還能得到解元的頭銜，不是因為他的學問有多好，而是玉娘以及她背後的勢力暗中發力了。

    一句「替沈公子討了個公道」，要動用多少關係，花費多少銀錢？甚至可能是以美色相誘！

    這背後隱藏的東西太多了！

    沈溪起身