楊彥的這一句話明顯帶著幾許不善，頓時讓李凌猛一皺眉，這才想起剛剛還答應了對方另一個條件，若查過牢房無所獲，就得付出相應代價，這可有些不好辦了。而一旁反應過來的褚七更是驚慌失措，身子都開始抖了，生怕人一聲令下，就把自己給抓進大牢關押起來。

    不過李凌倒沒有安危方面的擔心，畢竟這兒是朝廷刑部衙門，而不是哪個江湖堂口，自己也是官員而非幫會中人，刑部再強勢，也干不出讓自己留下條胳膊賠罪之類的事情來。所以很快的，他就恢復鎮定，微笑看著對方：「本官說到做到，如何懲治賠罪，楊大人你開口便是。」

    楊彥與他目光對視了片刻，突然又咧嘴笑了起來：「哈哈，李大人言重了，不必緊張，我只是說笑而已。我們侍郎大人素來重視王法森嚴，只會對李大人這次的仗義之舉多有敬意，豈會真因此怪罪為難李大人呢？

    「我們不過就是在那邊的鼎豐樓里安排下了一桌席面，還望李大人不要推辭，這便是你要答應咱們做到的條件了。」

    面對突然變臉的楊彥，李凌還著實愣了下。但很快的，他也笑了起來：「既然諸位大人如此看得起李凌，我自然不敢不識抬舉。」

    「好，李大人真是痛快人，那就請吧。」楊彥做了個請的手勢，引了李凌就往外走，只把一旁的褚七給看了個目瞪口呆，完全跟不上雙方的節奏了。怎麼明明適才還劍拔弩張著呢，突然就一團和氣，還要同去喝酒了？這些當官的做事可也太古怪了些吧？

    對方如此客氣，李凌不好推辭，便隨之出了刑部，把褚七交給手下從人，然後只帶了萬申吉，就跟了幾名刑部官員直奔不遠處的鼎豐樓。這時正臨近中午，這酒樓的生意還真不錯，而他們這一行穿著官服的客人登門，也沒能引起太大關注，因為這邊來吃飯的官員可是太多了，連這鼎豐樓的東家都是朝中某位大官。

    只坐了沒一會兒，又有幾名刑部官員陸續到來，倒是沒見楊彥口中提到的刑部侍郎，只來了一個緋袍郎中，就這，身份上已穩穩壓了李凌一頭了。

    這等官場上應酬，李凌倒是駕輕就熟，與他們推杯換盞，隨意應付著。

    酒過三巡後，眾人才漸漸入了正題，只聽那同樣姓李的的郎中笑道：「李知府，這次之事對我刑部的影響可是不小啊……」

    「李郎中恕罪，實在是此事蹊蹺，再趕上湊巧了，下官才不得不懷疑到刑部頭上……」李凌一臉的自責，說著，還自罰了一杯，算是給人賠罪。

    「呵呵，只從此事來看，你李知府到底對刑獄之事還是有所生疏啊。這查案之道，最重要的就是個人證物證，哪有剛到手一點線索說法，就咬定了某人有罪的？」李郎中笑著搖頭，似是指點道，「你就沒想過，其實那所謂的冤案就是有人在撒謊呢？」「嗯？李郎中的意思是，那褚家兄弟騙了我？」李凌一臉的詫異與不信，「下官雖然確實比不了各位刑部官員精通此道，但總算也當了幾年親民官，察言觀色，問案查案到底也是有些經驗的，他們若真想騙我，絕瞞不過我。」

    李郎中笑著擺了下手：「你誤會了，本官並不是在懷疑你被區區幾個小民所騙，他們沒這本事，也沒這膽量敢哄騙堂堂朝廷命官。我指的是，此事本身就是一個騙局，他們是被那偃師縣的官吏給騙了。」

    李凌神色微變，思忖片刻後，輕輕點頭：「大人這麼一說，我還真覺著問題可能就在於此了……」

    「不瞞你說，經歷的案子多了，本官也好歹有了些經驗。要說起來，某些看似蹊蹺的案子，當真相揭開時，往往沒有之前想的那般神奇，反而是辦案時自己想岔了，才看著越來越是複雜。

    「就拿眼下這案子來看，其實很可能就是縣衙那邊有人做了錯事，傷了那個叫褚十五的人犯，這才為脫罪把髒水潑到了京城衙門的頭上。」

    「這……可能嗎？那縣衙的典吏張康真有這等膽子，敢栽贓刑部？」李凌一臉驚訝地叫出聲來。

    李郎中目光一閃，搖頭道：「這你就是小瞧那些地方小吏的膽子了，他們為了自保，那是什麼事情都敢幹出來的。而且，他也想不到那褚家兄弟三個真敢跑到京城來叫屈啊，本來在他想來，只要把事情往京城這邊一推，三個小民，還敢真進京喊冤不成？甚至於，為了穩妥起見，他故意連到底是哪個衙門拿走