了褚十五都沒提。也就褚家三兄弟膽子夠大，運氣又夠好，才能得你李知府的幫助，鬧到這一步啊。」

    李凌拿著酒杯，陷入了沉吟。半晌，才苦笑著點頭：「郎中大人說的是，很可能此事上我是被褚家三兄弟給誤導了，以為他們沒有騙我就覺著他們所言就是實情……」

    「呵呵，好在也沒有鬧出什麼大亂子來。我刑部素來公正嚴謹，也不怕你帶人來查，只是臉上稍微不好看了些。不過你放心，只要把事情查明白了，將那真正的罪魁禍首給拿到了，此事便算過去。」李郎中一副寬宏無私的模樣，一邊說著，還主動敬了李凌一杯。

    李凌自然又把酒一飲而盡，這才由衷嘆道：「慚愧啊。要不是李郎中指點，只怕我還被人騙著不自知，說不定接下來還會做出什麼得罪人的事情呢。李大人，還請受我一拜！」說完，便即起身，恭恭敬敬地沖對方深施一禮。

    對於踏足這一做法，李郎中也不曾阻止，大剌剌地坐那兒受了一禮，這才又笑道：「吃一塹長一智，還望李知府今後再遇到相似的事情時能多作考慮，也就不枉我刑部受此不白之冤了。」

    「是，下官受教了。」李凌正色點頭，然後又哼了一聲：「現在已知道真相，我定會趕去偃師縣，找到那張康，查明事情真相，讓他付出代價！」

    「不光是你，我刑部也不會輕饒了他。」李郎中說著，看著他道，「李知府，不如明日你和我刑部官員同去偃師，將人拿住了，查明真相，如何？」

    李凌聽得這話後，頓露喜色：「要是真能有刑部諸位相助，此案必然能水落石出，下官如何敢不從命……」

    「那就這麼說定了，明日辰時，就在刑部衙門前碰頭，然後即刻前往偃師縣。」李郎中立刻拍板，倒也頗為雷厲風行了。

    誤會解開，又有了合作辦案的決定，這讓雙方間的關係更近一步，接下來的酒宴自然越發融洽。直到午未之交，方才賓主盡歡地走出酒樓，李凌帶了萬申吉回客棧，而刑部眾人也就此迴轉衙門。

    直到與他們分別，萬申吉才稍稍皺著眉頭，靠近了李凌道：「大人，你真信他們的這番說辭嗎？」

    「怎麼，你覺著這番解釋有什麼破綻嗎？」李凌似笑非笑地問道。

    「聽著好像是那麼回事，可仔細想想，一個縣衙小吏，他真有這等膽子和本事嗎，竟敢栽贓京城的重要衙門，哪怕沒有點出是哪處衙門。他就不怕事情泄露後，會給自己帶來滅頂之災？那可比害死某個不該死的人犯的罪過要大太多了。」

    「還有一點，縣衙的其他官吏就能由得他如此胡作非為？真要能一手遮天到害死縣衙大牢裡的一個犯人都不被人察覺，那他也壓根不用擔心褚家人能對他構成任何威脅了。」李凌也跟著點了一句。

    「那大人你還……」萬申吉話說一半，就陡然明白了過來，「你這是故意穩住他們？」

    李凌點頭，目光幽幽：「刑部的事情恐怕比我想的更為嚴重，今日肯退讓放我進去一查，便是他們心虛的表現。雖然我到現在都還沒鬧明白問題的癥結何在，但有一點卻是清楚的，他們在極力掩蓋。

    「而以他們的權勢能力，若真與之正面相抗，我一個小小的地方知府怎是對手？所以就得引他們露出破綻了。正好，他們這回也想把此事大事化小，小事化了，那就是我的機會了。無非就是虛與委蛇，暗中出招嘛，那就試試看吧。」

    萬申吉目光閃閃，頗有些興奮的意思。這兩年來，他在江南過得那一個叫安逸啊，實在很想念當初經歷的那些風波算計，爾虞我詐。

    李凌笑看了他一眼：「要是我所料不錯，我們與刑部之間的這一局關鍵不在明日，而在今日。你回去後，趕緊喬裝帶上幾個弟兄，趁著還有些時間，速去偃師，我想這一回，定能抓他們個現形！」

    萬申吉頓時一個精神抖擻，握緊了韁繩：「卑職明白！」恨不能現在就飛去偃師，把那些傢伙給拿下了。

    李凌則似笑非笑，緩緩吐出一口濁氣來：「有兩年沒與人好好鬥上一場，這次回京，倒是有意外之喜啊……」