「缺人？」

    蔡京此話實在出乎章越意料之外。

    「元長，為何有此一問？」章越問道。

    說完章越仔細打量蔡京臉上的神情，但見蔡京臉上似在閃爍發光一般，若說平日蔡京給他的印象都是恭謙有禮，那麼這一刻蔡京給他的感覺是真情流露。

    「元長喜歡這裡？」

    蔡京點了點頭。

    間隔著窗外，拿著買賣單的人們吵鬧聲喧譁聲一陣一陣傳來，櫃檯里堆積成山的銀錢拿放的響聲，嘩嘩得如同激流濺響。

    蔡京道：「在下自知才智平平不足以拜入章學士門下，不過能從學士身邊偷師學到一二本事，足以受用一生了，還望學士能夠成全。」

    章越確實不收弟子，那是因為趙仲針欲拜在他門下，他便拿這藉口撇清干係。

    教你書法可以，但你不是我的弟子。

    章越見蔡京其意誠懇於是道：「可是元長是考進士的吧？」

    蔡京道：「鹽也民之生計，鹽鈔也朝廷之歲入，交引所乃國家大利所在，將來必趨之若鶩。在下若在這裡，也可以施展胸中之抱負。」

    章越心道，這算什麼，日後你可是要四度拜相的人。放著堂堂宰相不作，卻要幹個國企老總。

    不過章越想到，若蔡京在這裡辦事，或許能換得一二蔡襄對自己的支持呢。

    章越道：「我這交引所只是權宜之策，鹽價降下去後，朝堂諸公能不能讓它維持下去，怕是難了，你真的願意？」

    蔡京一本正經地道：「那是當朝諸公沒看到交引所的好處，若他們來此走一走看一看，便知此交引所是范晉公（范祥）辦入中法後，幾十年內最得手之事。」

    明知對方在拍馬屁，章越還是忍不住很喜歡蔡京的奉承。

    於是章越道：「你要來便來吧，都當增見識下，練練手。不過此事要先稟明計相。」

    蔡京大喜道：「多謝學士。」

    章越微微笑了笑，話說蔡京可是將鹽鈔發揚光大的人。他作宰相時改革鹽法，將解鹽以外，其他的淮鹽，井鹽都效仿解鹽的方式發行鹽鈔。

    使得朝廷每年鹽鈔的收入從兩百多萬貫增加至一千多萬貫。

    論撈錢的本事，在宋朝歷任宰相中，蔡京絕對能排進前三，甚至第一。

    或許自己這交引所也能給他點啟發。

    章越回過頭看向交引鋪里的人群，臉上浮現出了些許無奈之色。

    到了韓琦約定之日的前一天。

    章越來至都鹽院。這些日子京里議論紛紛，都傳入他耳里。

    鹽鈔一漲再漲，令京中好容易稍降的鹽價又恢復了從前，甚至漲得更高。

    京中百姓可謂怨聲載道。

    不僅蔡襄，歐陽修，連呂惠卿等昔日同僚也是給自己透了風聲。如今朝堂中的議論對自己很不利。

    章越這日至交引所時，路過汴河正好乘馬看一看汴河的景色。

    以往他用馬車代步，可大部分官員上下朝時都是騎馬，此舉太過奢侈。實不知他區區寒家子弟以往哪裡有機會練習馬術。如今他用了幾個月算是練得騎馬，正好騎至汴河邊。

    「度之！」

    章越聽得人相喚便勒了韁繩，回頭一看來人不由大喜，跳下馬來。

    章越抱拳道：「舍長！」

    對方哈哈大笑，此人正是劉佐，章越在太學時的舍長，學業不成退學，如今一直在經商。

    二人互相敘了一番別來之情，如今章越雖是官員，劉佐是商人，但二人以故交相論，不分尊卑。這也是士人純樸風氣尚存，明清就根本不用想了。

    章越問道：「舍長這是到哪裡去？」

    劉佐笑道：「近來家中作些鹽的生意，故而去都鹽院交引所買些鹽鈔來。」

    章越不由色變。

    劉佐見此不由問道：「怎麼？」

    章越道：「京師鹽鈔高昂，舍長為何偏要在這時候。」

    「如今不買以後更貴…」劉佐笑道。

    章越忍不住道：「誰與你說的？」

    劉佐見章越如此認真的神情，也是有些奇怪。他看看左右，然後壓低聲