六月下了一場雨。

    水從瓦片上濺落，漸漸匯至三司衙門正堂天井中的水溝之內。上千公人所在的衙門裡，除了雨聲外，聽不見一絲其他的聲響。

    在正堂上蔡襄立著堂前看雨。此刻雨漸漸小了，廊下一名公人端著茶湯緩緩行來。

    茶湯在章越案前放下後，身旁是兩員蔡襄自辟掾屬，范師道也坐在一旁。

    方才鹽鐵司奏事後，章越與范師道被留下。

    蔡襄繼續看雨，他手下一名掾屬問道：「章判官，都鹽院的鹽鈔如今升至這般是何道理？」

    章越默然。

    蔡襄撫著濃須大胡，范師道則喝著茶湯。

    掾屬繼續問道：「章判官，鹽鈔為何不降反升？」

    章越仍是不答。

    「是否你欲壓低鹽鈔之價，便故意反手炒買鹽鈔？」蔡襄忽插話問道。

    章越道：「回稟省主，並非是在下抬高的。」

    章越的交易手法是借鑑了後世期貨交易手法。

    期貨交易手法有兩等，一等是一節一價制，另一個則是眾人熟知的連續競價制。

    比如滬深交易日前十五分鐘後三分鐘的集合競價，就是一節一價制。

    連續競價是價格優先，時間優先，一節一價制規則只有一條那就是價格優先！

    比如商議成的成交價是十貫，若買的人之前喊十二貫或十一貫，那麼就優先成交，即便最後都以十貫成交。

    這就是一節一價制。

    蔡襄聽章越大約講解，雖覺得是一個妙法，但沒有太理解其中價格那一套運轉規則，心底仍不能消去章越對鹽鈔進行炒賣的嫌疑。

    蔡襄道：「設交引所之事，我本不主張，因與民爭利則為政不仁，此非我本意所在。」

    章越道：「省主，若是當初不肯商人入股交引所，採用官督商辦之法，又何嘗有與民爭利之論？」

    蔡襄被章越這一嗆，氣道：「如今京師鈔價高昂，你不思壓下鹽價，反是推高其價，此舉怕與薛師正（薛向）無二。」

    「我問你明日一席鹽鈔幾錢？降不降得？」

    章越乾脆道：「怕是明日還要漲！」

    蔡襄色變道：「你手握十萬席鹽鈔，當初二十貫鹽價不僅一文未降，如今反升至二十三貫五百錢了，可知韓相公寬限你的期限在三日後？」

    章越能說自己已將十萬席鹽鈔散了八九萬席了嗎？

    章越道：「省主非我不願降，之前朝廷三令五申，京師鈔價一直方壓二十貫，如今我這一撤壓價，不少投機之民追漲，甚至我看見買單之中，京城裡的幾十家交引鋪，也是從交引所大筆大筆的買貨。」

    一旁掾屬道：「那也不至於十萬席鹽鈔一貫也降不了。如今太后正看著鹽價，中書那邊也在追問。」

    「更不提韓相公的吩咐了，如今朝廷多少人在盯著這鹽鈔？」

    蔡襄對范師道道：「范副使，章判官如今新任，你暫且替他分勞，將都鹽所之任接來管如何？」

    范師道聞言沒有立即回答。

    章越起身道：「省主，不敢勞動范副使，鹽價三日之內可降，我只是擔心一旦…鹽價驟跌下來，怕是不少人會傾家蕩產！」

    蔡襄打斷道：「別的不問，只問三日後鹽鈔不降至十貫如何？」

    章越起身道：「省主放心，若辦不到，下官自會辭官謝罪！」

    蔡襄點點頭道：「那你去辦吧！再給你三日」

    章越走後，瓢潑大雨落下！

    蔡襄氣得茶湯也不能喝一口。

    范師道對蔡襄道：「省主莫要動怒，章判官初入官場不知輕重緩急，不知省主替他擔了多大的干係。」

    蔡襄嘆道：「永叔託付我多番照看他這子侄，但他這般一意孤行，非執行弄個交引所，誰也護不住他。三日期限一至，不僅是他，連你我也要擔干係！」

    范師道想起，當參知政事出缺時，官家本是意屬蔡襄與歐陽修之間選擇一人，但最後卻選了歐陽修。

    但歐陽修與蔡襄二人交情如故，曾有人問他，蔡襄道：「我與永叔是多年老友，都是一般。」

    范師道道：「此