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    紀家在通州棄舟登岸，已經是冬月初的時候了。到了通州之後，紀家並沒有跟隨秦震一同進京，而是特意落後了一步。

    京城的紀大老爺和紀大太太早就得到了消息，當紀曉棠扶著紀老太太到了岸上，就看見紀曉慕帶著一應車馬、從人迎接的隊伍。

    紀曉慕是紀大老爺的長子，今年十七歲，已經考中了舉人，如今正在國子監讀書，是京城有名的才子。他曾經跟紀大老爺到清遠給紀老太爺奔喪，因此紀曉棠認得他。

    紀大老爺這一房的幾個姊妹，紀曉棠也就只見過紀曉慕一個。

    紀曉慕身材頎長，面容白皙，相貌英俊，以紀曉棠來看，是長了一副典型的紀家人的模樣，然而紀老太太卻不這樣認為。紀老太太說紀曉慕是完全隨了他的娘。

    紀曉慕見了紀老太太，忙就上前來，也不顧地下如何，就在紀老太太的身前跪下了。

    「孫兒給祖母磕頭。」紀曉慕給紀老太太磕頭。

    紀老太太就往紀曉慕的身後看了看，跟在紀曉慕身後的從人也跪了一大片。但紀老太太想找的，自然不是這些人。

    沒看到她想看到的人，紀老太太的臉色就明顯地沉了下來。

    紀老太太的性子本就不大好，她又不慣坐船，這些天煎熬的很，此刻到了通州，這裡的天氣又比清遠要乾冷許多。

    許多的因素湊在一處，紀老太太的身體和心情都同樣糟糕。

    「起來吧，」紀老太太懨懨地，「你爹娘打發你來接，是他們有心了。」

    這話聽著就有些不像了。

    紀曉慕跪在地上，大氣都不敢出。他自小就從沒在紀老太太身邊養育過，又聽紀大太太說了許多紀老太太如何如何的話，心中對紀老太太就有些懼怕。雖為長孫，本來該極為受寵。然而在紀老太太跟前卻不敢錯了半點兒規矩，更不用說仗著長孫的身份撒嬌撒痴了。

    紀二老爺和紀二太太還在後頭，別人也說不上話，紀曉棠自然不能就這樣看著。

    「大堂兄請起來說話吧。祖母不慣坐船。身子不大舒服，見了大堂兄本是高興的。可這樣冷的地，大堂兄就這樣不管不顧地跪著，可不是讓祖母心疼？你再不起來，祖母可更要生氣了。」紀曉棠這樣說著。就讓紀曉芸扶著紀老太太，她上前去伸出手虛扶了紀曉慕一把。

    紀曉慕忙又磕了一個頭，隨即站起身，滿臉的笑容，心中著實感激紀曉棠。

    紀老太太當著下人的面給了他一個沒臉，而且話里話外也有責備紀大老爺和紀大太太不孝的意思。

    紀曉棠出面，輕描淡寫的幾句話，就將這些尷尬都遮掩了過去，好像紀老太太不過是因為心疼孫子，所以遷怒於兒子媳婦。粉飾出一片母慈子孝、其樂融融的和諧氣氛。

    「祖母辛苦了。從這裡進京還有些路程，父親母親怕祖母路上顛簸，特意借了外祖父的車子來，倒是比一般馬車更舒適，還請祖母不要嫌棄。」

    紀老太太看了看紀曉慕，又看了一眼紀曉棠。

    紀曉棠就對紀老太太笑。

    紀老太太輕輕地哼了一聲，也就沒再說什麼了。

    這個時候，紀二老爺和紀二太太已經從後面趕了上來。紀曉慕看見紀二老爺，忙又迎上前去，給紀二老爺和紀二太太行禮。

    紀二老爺和紀二太太看見紀曉慕都很高興。

    「怎麼打發了你來。不怕耽誤了國子監的功課！有我和你嬸子照看著，只需派個熟悉路徑的管事來也就夠了。」紀二老爺就扶起紀曉慕來說道。

    紀曉慕跟紀二老爺說話雖然同樣恭敬，可神態中就放鬆了許多。這對叔侄雖然也見面不多，但是很合得來。感情不錯。

    「祖母和二叔、嬸子一家進京，侄子就該去清遠接著，如今這樣，已經是侄子偷懶了。二叔莫要在這樣說，讓侄子無地自容。……一兩天的功課不防事，以後跟二叔一處住著。時時請教，好過在國子監。」紀曉慕就笑著道。

    「不可如此說，國子監中都是當代大儒，你要仔細聽他們教導。」紀二老爺就道。

    紀曉慕恭敬地應了一聲是。

    眾人自不會在碼頭上久留，紀曉慕就請紀老太太上楊閣老的車子，紀老太太不肯。秦震給了紀家三輛馬車，到了