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    祁佑年只說了那天的事，紀曉棠就立刻知道他所指的是什麼。

    「阿佑，你要跟我道歉幾次才肯罷休？」紀曉棠就問祁佑年，「我都跟你說過好幾次了，你盡了力，也救了我們，你實在沒什麼好道歉的。」

    「不。」祁佑年在這件事上很執著，「如果我能早一些趕到，你就不用……」如果他能更早趕到紀府，紀曉棠就不會受那些驚嚇，也不需要親自拉弓射箭，那麼近距離地面對鮮血和死亡，不是她自己的，就是敵人的。

    紀曉棠的弓箭，在那一天，第一次染了血。

    弓箭是祁佑年主動送的，但是他竟並不希望紀曉棠的弓箭染血。這樣自相矛盾的心情，祁佑年發覺了，卻無法改變。

    「阿佑，這世上沒有如果。我們能做的，只有盡人事，聽天命。阿佑，你領兵打仗，應該比我更加明白這個道理。」可為什麼在這件事上就一直想不通？

    紀曉棠深知有些替祁佑年憂慮，慈不掌兵，祁佑年如果一直有這樣的情緒，那他就不會是個稱職的將軍。因為在對敵的很多時候，他都必須有所取捨。

    而那些取捨的決定，從某一方面看來，很可能是殘忍的。

    「曉棠，我只是針對這件事，只是……你。」只有在紀曉棠的事情上，他無法用他自幼就熟悉且運用自如的戰場的原則來處理。

    祁佑年的溫柔，讓紀曉棠的一顆心也軟軟的。

    「阿佑，別這樣想。」紀曉棠伸出手，「那個時候，我也是戰場上的一顆棋子。」

    她既是下棋的人，同時也是棋局中的一顆棋子。紀曉棠從來沒有將自己置身棋局之外，這之後，經歷了很多事，她一直是如此。

    因此，後人有些評論。說她才是這天下最心狠意狠的人。她對別人狠得，對自己更狠的。所以那些狠不過她的人，都輸了，不是輸掉了命。就是輸掉了和性命同樣重要，甚至比性命更加重要的東西。

    紀曉棠若是將自己也當做一顆棋子，那麼這局棋的賭注就是家國天下，身家性命。贏者生，輸者死。

    這其實是紀曉棠遠遠勝過其他人的地方。因為自幼的薰陶。也因為前世所經歷的苦難，紀曉棠有更為廣博的世界觀，以及更加智慧的平等觀念。

    天下是一個大棋局，人人都是棋子，沒人能夠例外。那些認為自己高高在上，可以執掌棋局，而不在棋局之中的，都是聰明的愚人。

    有些人，正是因為這一點的自以為是，才輸給了紀曉棠。

    「曉棠。我無法將你當做一顆棋子。」祁佑年明白說道。

    她當然知道，這也正是她之所以最喜歡祁佑年的緣故。

    「那麼，就讓我們努力，讓我再無需做一顆棋子。」紀曉棠微笑。讓我們成為可以主宰棋局的人。

    「好。」祁佑年鄭重點頭。

    這個時候，紀三老爺就來報信，說是秦震已經準備好了，催促他們快些去。紀曉棠和祁佑年就起身，跟紀三老爺一同到後山與秦震聚齊。

    秦震的身邊，也只帶了三五個親衛，顯然他跟祁佑年的想法相同。這次的出獵，並不想驚動太多的人。

    等他們縱馬出來，已經是明月高掛。

    晚秋初冬的天氣，夜間已經寒氣頗重。大地籠罩在月亮的清輝之中，一片蕭索、蒼涼，更顯得四野寂寂，天地遼闊。

    這種寂寥、蕭索卻並非是真正的寂寥、蕭索。了解北國秋冬的人都知道，這之下隱伏的是生機勃勃，以及危機四伏。

    今夜紀曉棠他們所選取的狩獵場。則更是如此。

    比隱伏的獵物更加生機勃發，更加危險的，還是狩獵的人。

    月光下，一黑一白兩匹戰馬很快就甩開了其餘的馬匹，漸漸匯聚到了一處。這一會的工夫，祁佑年已經獵到了一隻狍子，紀曉棠則並沒有斬獲。

    紀曉棠還沒有開弓。

    「曉棠，怎麼沒看到獵物？」祁佑年提馬到紀曉棠近前，問道。

    兩人離開其餘眾人已經有了相當的距離，可以安心地說話。

    紀曉棠微笑著搖頭，她的心自然並不在獵物的身上。

    「阿佑，你的月圓之約，今年，我們都失約了呢。」紀曉棠就道，兩人並馬而立，正對著當空的明月。