透明水珠從樹葉上落下，滴在偵探先生的肩膀上，他那深灰色的眼眸與身後濃重稠密的天空融為一體：

    「你認為這位柯呂思·哈肯上校或許與這次飛艇事故有關聯？」

    聽艾德講述完綠教堂里發生的故事，伊頓先生並未給出自己的看法，而是先開口詢問了艾德的意見。

    「是的，他給我一種很特殊的感覺。像他這樣的人，往往有一套自己的行事準則，絕不會把法律放在眼裡。」

    「其它相關的細節呢？他的呼吸是否有所紊亂，靴底是否沾著泥印，土壤的種類是否與此處一致，他和羅溫出門的時候是向著哪個方向去的？」

    「啊這」

    艾德一時難以回答，那原本只是一次普通的閒談，他根本沒有在意這些細節。

    誰會閒著沒事揪著這些細枝末節的問題不放？

    「你有出色的天分，孩子，但有時你太依賴直覺推理，那並不是個好主意。假如你對人類的天性稍有了解，便絕不會輕信它。」

    說罷，他扯了扯衣領，抖去肩膀上的水珠：

    「我們最好還是先找到現實依據再進行判斷。叫上奎茵，我們一起去趟綠教堂。」

    「哎呀哎呀，這不是我親愛的哥哥，全知全能的神探伯納德·伊頓嗎？什麼風把您吹來這個小破地方了？」

    一進門，梳油頭鑲耳釘的無神論者狄倫便拉高嗓門，怪裡怪氣地說道。

    「行了，沒正經事鬼才往你這兒跑。我們是來找羅溫和那個上校的蹤跡的。」奎茵直接打斷了他。

    「我辦完事就走，不會過多打擾的。」伊頓摘下帽子，一本正經地說道。

    「好吧，既然這樣，各位請便，別把這裡掀個底朝天就好。」狄倫攤開雙手，微微躬身。

    獵犬小姐一臉不耐煩地用肩膀撞開他，還順道踩了一腳冒牌神父的鞋尖，低頭尋找著蛛絲馬跡：

    「嗯，找到羅溫的足跡了。」

    她沿著地上淺淡的、微不可查的污痕走著，那地面已經被老修女用掃帚打掃過一遍，卻絲毫沒有影響到奎茵的判斷：

    「他在這裡停了下來，立正，與另一個人擁抱。對面這個應該就是柯呂思·哈肯的足跡，鞋底鑲著鐵片與滾釘，標準的制式軍官皮靴，走起路來會嘎吱嘎吱響個不停。」

    難怪喬治先生會對她的追蹤術讚賞有加，這顯然是經過專業訓練培養出來的才能。

    神調局的獵犬，名不虛傳啊

    伊頓先生取出手帕，蹲下輕輕擦拭地面上殘留的浮土，並與上面沾染的林郊土壤進行比對：

    「他去過林郊，可以確定。」

    說罷，他跟著足跡走到門口，足跡消失在了門口的街道上。

    「羅溫和哈肯上校在這裡上了馬車。」伊頓取出一卷捲尺，量了量車轍的間距，「1.43米，二輪租賃馬車的標準輪距。」

    「車轍在這裡轉了個彎，這輛租賃馬車調頭去了中央區，金牡鹿餐廳。」

    「您是怎麼判斷出他們去了那裡的？」

    艾德忍不住疑問道，前面幾條他尚且能跟得上伊頓的思路，但這裡實在是想不明白。

    「兩個收入頗高的年長者聚會，肯定不會選擇寒酸的地方。哈肯還提到了烤肉、溫暖和白蘭地，而『金牡鹿』餐廳的主打菜正是烤肉與新鮮牡蠣，在寒冷的季節還會提供炭火盆。」

    「雖然一樓人多眼雜，但二樓有安靜寬敞的包廂，如果上校想對羅溫說些什麼，一定會選擇那裡。」

    「最關鍵的是，那裡名聲極大，柯呂思·哈肯並非銀霧市本地人，一家餐廳的名聲是外地人參考的重要標準。綜上所述，我相信他最有可能會選擇此處作為敘談的地點。」

    原來如此。艾德低頭沉思，他聽說過那家餐廳，卻沒想到有這麼一層聯繫。

    「我們現在是不是要去金牡鹿餐廳？」

    「不，奎茵和我去就好了。如果情況屬實，我們不光要面對一支退伍老兵組成的軍團，還有可能要對付銀霧市最可怕的射手。」

    伊頓轉過身來，對艾德囑咐道：

    「現在，我需要你立刻去神調局在銀霧市的分局總部——風笛橋旁邊的黑色大廈，用