柯呂思·哈肯上校，那位老乞丐的上司？

    這個世界真小，艾德不禁有這樣一種感覺。

    老男人張開雙臂走上前去，笑容滿面：

    「三十三年，整整三十三年了啊！我的老夥計——你看上去一點都沒變。」

    「您也一樣，長官。」羅溫的嘴角同樣泛起了笑容，這是艾德第一次看見他笑。

    兩個老男人如同兄弟般，情真意切地擁抱在一起。不是骨肉，勝似骨肉——至少狄倫肯定不會這樣擁抱伊頓。

    「真沒想到能看見我們老去的模樣，羅溫。我當初本以為自己遲早會撞上一顆炮彈，然後馬革裹屍、榮歸故里，可誰承想已經六十五歲了？」

    「您看上去身體硬朗，只要堅持鍛煉、多吃果蔬，能夠長命百歲也說不定。」

    「哈，百歲是指望不上了。我只想趁著腿腳還能動，天南海北四處逛一逛，看看我的老朋友們。」

    「其他人過得還好嗎？」羅溫的眼中微微泛起光芒。

    「不太好。我們這個『光榮』的國家拋棄了那些忠誠的人，就像拋棄一條狗。他們中的很多人衣不蔽體，食不果腹，我一直在想法子幫他們做點兒什麼。」

    哈肯上校搖了搖頭，似乎對此頗有微詞。他轉頭望著羅溫身旁的兩人，指著艾德問道：

    「這是你的孩子嗎，還是孫子？都這麼大了？」

    「哦，不，他叫艾德加·懷科洛，在警察局工作。我還沒結過婚。」羅溫有些尷尬地說道。

    「哦你好，小朋友。抱歉誤會了。」

    哈肯上校伸出手掌向艾德示好，艾德禮貌地回應了問候：

    「您好，上校。」

    他的手掌上布滿了樹皮一樣的粗糙紋路，硬得像塊鋼鐵，堅不可摧。

    「你為什麼不結婚呢？羅溫。以你年輕時候的英俊模樣，肯定會有不少姑娘為你瘋狂的。」

    「我不敢在身邊有人的時候入眠」

    羅溫臉上的笑容漸漸消散：

    「每當夜深人靜，那個紅色的山谷就會縈繞在我眼前。那些模糊的面孔我必須將它們一個個再次殺掉，才能醒過來看見清晨的陽光。」

    「我感覺自己被詛咒了。您會有這種感覺嗎，上校？

    「不，那並不是詛咒，羅溫，是你的思想在折磨自己。」

    哈肯評價道。與羅溫不同，他蒼老的、雄獅般的臉龐上全無愧色：

    「我並不覺得愧疚，我接到的命令是守住那個山口，不能放走任何一個敵人。如果重來一次，我還是會驕傲地將那群尖耳朵殺得一乾二淨。」

    「我不在乎他們的死活，因為我知道自己該在乎什麼。為什麼要去同情你的敵人呢？想想那些還活著的兄弟們，那些你真正應該在乎的人——」

    「他們為了整個國家奉獻此生，從屍山血海中爬了出來，卻要在無望的日子裡漸漸老去。沒人為他們的付出表示感謝，也無人對他們的餘生負責。」

    「我們做了可怕的事」羅溫說道。

    「不是我們——是萊芮亞和『黑心王』做了這一切！」

    上校打斷了羅溫，他越說越快，表情就像一頭怒吼的獅子：

    「這些戰士們依然像刺刀一樣鋒利，卻只能在街上乞討、流浪。人們稱理查二世為國家之父，可哪個父親會對自己的孩子做出這種事情？！」

    黑心王那是對理查二世陛下的蔑稱。

    艾德臉色微變，環視四周，所幸教堂里並無其他外人。打掃地面的老修女將頭埋得更深，佯裝無事發生。

    突如其來的寂靜同樣點醒了柯呂思·哈肯。他嘆息一聲，掏出手帕抹了抹腮幫：

    「抱歉讓你們聽到了一個糟老頭子的瘋言瘋語。作為賠償，就請允許我做東，帶諸位去餐廳享用一頓豐盛午餐吧。」

    艾德慌忙擺手：「不用勞煩了，我剛吃過午飯，而且正好有點事情想和狄倫神父談。」

    「我也不打擾二位敘舊了。」狄倫識趣地說道。

    「既然這樣，羅溫我們就找個暖和的地方，吃點焦乎乎又肥美多汁的烤肉，再喝一杯白蘭地？」

    見羅溫點頭表示同意，哈肯勾勒起了滿是