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    姜氏彎唇笑了。時至今日，她除了厭惡不屑，對順昌伯已無任何情緒。方才只是要看看，章蘭婷所說的話，是不是章府的人商量好的。答案顯而易見。

    既是如此，就要慎重權衡了。

    斂目思忖的時候，章洛揚走西面的側門進到院落，「娘。」

    姜氏循聲望過去，逸出柔軟的笑容，「你怎麼來了？」

    章洛揚腳步輕快地走到母親身側，「聽說您來外院見客，就尋了過來。方才在外面，聽了幾句。」

    順昌伯和章蘭婷都抬眼看住章洛揚，姜氏也凝眸端詳著女兒。

    章洛揚穿著粉色春衫、白色裙子，春衫的粉色極嬌嫩極淺淡，裙子輕軟多褶，繡著荷花。姜氏最喜歡用粉色、淺紫等嬌柔的顏色來打扮女兒，而女兒白皙的膚色、清艷的容顏，能與這些顏色相互襯托得恰到好處。

    章蘭婷只盯著章洛揚的面容。還是記憶中的樣貌，卻分明是容光煥發，意態有明顯不同。沒了以前那種木訥懵懂，竟是目光流轉、顧盼神飛。

    章蘭婷險些妒恨得發狂。經年之後，章洛揚愈發貌美如花，她卻是憔悴不堪。

    順昌伯咳了一聲，對章洛揚道：「既然已經回京，怎麼也不回家去？今日只當是我親自來接你，回去吧。」

    章洛揚往前站了一小步，是下意識地想將母親護在身後，「這兒就是我的家。我早與章府無關了。」其實順昌伯剛來的時候，她就悄悄地跟過來了。原本自然是沒聽牆根的習慣，但這次擔心母親會因為這男子勾起傷心事，不得不如此。話里話外，母親所說的那些事，讓她一度心口堵得厲害。是那樣卑劣的一個男子，的確是無從忍受的。

    順昌伯卻是冷聲一笑，「有些話真要我說到明面上麼？便是你對章府怨懟頗多，不想回去，可是別人呢？你能代替別人做主麼？還是好生商議一番權衡輕重才是。」

    所謂別人，他指的自然是俞仲堯。

    章洛揚言簡意賅：「我可以。」隨後看向章蘭婷，「至於你，想說什麼只管去說。」她揚了揚手，「尤其關於這道掌紋的閒話，儘管去昭告天下，我沒想瞞過誰。」

    章蘭婷咬了咬唇，又挑了挑眉，「要是不出意外的話，你會嫁進俞府。俞府能同意你這樣做？」

    「那是我的事，何需你費心？」章洛揚目光轉冷，眸中閃著寒芒，「日後不論你是章家女，還是宋家媳，少來我面前做跳樑小丑。以往你算計我，卻搬石頭砸了自己的腳，我勉強當做扯平。日後你再重蹈覆轍的話，當心再一次身敗名裂。你別再惹我，把我逼急了，你會比現在還慘。」

    「勉強當做扯平？」章蘭婷再也無法控制情緒了，切齒道，「我只是作弄了你一次，你和沈雲蕎卻毀了我一輩子！你居然好意思這麼說？！」

    章洛揚揚眉淺笑，「活該。」跟章蘭婷這種人，是沒辦法講道理的，辯解純屬多餘。

    姜氏握住了女兒的手。

    章洛揚反手握了握母親的手，側目一笑，讓母親放心。

    順昌伯則是眼色深沉地道：「洛揚，去年相見時，我與你說過的話，你還沒忘吧？」

    「自然沒忘，我記得清清楚楚。」章洛揚語氣平靜，「除了將我斷掌的事昭告天下，還加了一條污衊我借屍還魂。隨便你怎樣。不相干的人，做什麼我都無所謂。只是有一點，你要記住，我與章府再無關係，沒誰要認你，並且正相反，我以你為恥。」

    姜氏聽了這些，才知道順昌伯竟從去年就有過這般歹毒的心思，不由滿心怒火，看著順昌伯，目光如刀，「洛揚只是我的女兒，你們日後少來擾她清淨！」

    章蘭婷張口欲言，卻被順昌伯以眼神阻止。他語調緩慢：「你們別意氣用事，畢竟方方面面都有牽扯。將來洛揚若是嫁給當朝少傅，他不見得願意要一個背離家門的夫人；將來若是婚事不成，你們便只是平頭百姓，章府想要為難你們，不難吧？三思而後行吧，促成皆大歡喜的局面不是很好？」說著話，他看向姜氏，「明日我們再來，你們好生商量。」之後給章蘭婷遞個眼神，父女兩個快步離開。

    姜氏與章洛揚回到內宅，到底是有些不放心，問道：「這些事，可曾與仲堯說過？」

    「說過的，您放心吧。」章洛揚微笑，「由著他們去做春秋大夢就是了。三爺的意思是，只以門風不正、霸占原配產業的罪名發落順昌伯的話，也只能是罷黜他的官職，讓他閉門思過。若是用這個罪名給他定了重罪，官員們少不得相互揭底，用這種事情做文章相互踩踏——哪一個大宅門裡沒點兒見不得人的是非？三爺總不好帶頭助長這種風氣，使得朝堂烏煙瘴氣。他另有法子懲戒順昌伯，我們靜觀其變就好。」

    「那我就放心了。」

    說話間，沈雲蕎快步走進來，「順昌伯和章蘭婷來過？你們怎麼也不告訴我呢？我迫不及待想教訓教訓章蘭婷呢。」

    母女兩個都笑起來，姜氏道：「你那會兒還在午睡，就沒讓人驚動你。」

    「下次可一定要告訴我啊。」沈雲蕎坐到姜氏身邊，摟著她撒嬌。

    姜氏笑著應下，「好。」

    章洛揚也笑道：「別惱火，明日他們還會來。」

    **

    順昌伯與章蘭婷一同回了章府。

    進到二門，便聽說大夫人回來了。父女兩個連忙快步趕往正房。

    大夫人已經洗漱過，照著以前的樣子打扮起來。她面色也不大好，比之往昔，膚色暗淡許多。但與夫君、兒女不同的是，她沒變得消瘦，反倒有些虛胖。因著人變得臃腫，舊時衣物穿在身上緊繃繃的。

    順昌伯和章蘭婷進門時，正聽得她在吩咐丫鬟：「趕緊知會針線房，叫她們給我趕做幾套合身的衣服。」

    丫鬟卻是怯懦地道：「會做的，只是不知道要多久——眼下還是二夫人打理著諸事。」

    「可是我已經回來了。」

    「可是……」丫鬟委婉嗆聲，「長房已無錢財，公中現在花的都是二房的銀錢。」

    大夫人並沒發火，只是黯然嘆息一聲，「你