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    到達醉仙居後方，穿過一條窄巷，便是姜氏居住的二進小院兒。

    章洛揚和沈雲蕎先在外院的小花廳落座，都有點兒忐忑，相對無言。

    阿行去了內院，好一陣子才返回來，對章洛揚頷首一笑，「跟我來。沈大小姐先在這裡坐坐。」

    「嗯，是該如此。」沈雲蕎輕聲應道。

    章洛揚隨阿行去了內院，途中發現幾個與阿行衣飾相同的男子，必是他帶來預防不測的。

    阿行引著她到了東廂房外，指一指室內，「進去等等，姜老闆今日有點兒不舒坦，我過來之後才服藥梳洗。」

    「麻煩你了。」章洛揚如何感覺不出他是在有意為母親解釋。

    阿行給了她一個罕見的溫和的笑容，「別擔心。我們就在外邊。」

    「我知道，謝謝你。」章洛揚由衷道謝，款步進門。

    東廂房堂屋內一張桌案，左右兩把椅子，下手各設一張矮几、兩把椅子。矮几上擺著白瓷花瓶，花瓶里一束彩色交織大小不同形態各異的香花，香氣清甜。

    有小丫鬟進來，奉上熱茶，並請章洛揚到裡間坐。

    章洛揚笑著搖頭，坐到下手的椅子上，靜靜地看著門口。

    陽光透過門帘縫隙，在地上灑下光影。

    時節所致的緣故吧，讓人感覺不到暖意。

    她將茶杯握在手裡，給自己一點溫暖。

    似曾相識的情形，讓她險些生出錯覺，以為自己回到了章府。

    在章府的那些年月中，無數次，她這樣坐在室內，看著門口，盼著下一刻母親撩簾而入，與她團聚。

    她與母親之間的交集，並非全無記憶，只是不曾對人提及。那是在常人看來不應該有的記憶——

    母親離別那個春日清晨，應是不想讓她知情。不知怎麼回事，她早早醒來，吵著讓奶娘給自己穿好衣服，抱著母親親手給她縫製的布偶，小跑著去了母親居住的正房，一路跌跌撞撞的，好幾次險些摔倒。奶娘去扶她的時候，眼角有水光。

    到了正房，有丫鬟告訴她，母親走了，剛走。

    她立刻哭起來，跑出院門，遙遙看到母親和幾名丫鬟婆子漸行漸遠，拖著哭腔喊娘親。

    母親停下腳步，回頭看她。躊躇片刻，還是決然轉身去往二門。

    奶娘俯身哄她回房去。

    她不依，拼命掙脫了娘娘，朝著母親跑去。人小腿短，和母親的距離是那麼遠，焦慮和莫名的恐慌使得她拼命加快步子，卻摔倒在地。

    手和肘部、膝蓋特別疼——好疼啊，現在都還記得。

    母親要走了，給她做的布偶還在眼前。

    她氣喘吁吁的，哭不出聲了，狼狽地爬起來，也沒了力氣，只是摟著布偶，絞著雙手，無助地看著再次止步回眸的母親。

    母親終是疾步趕到了她身邊，蹲下來，跟她說著什麼。

    可以確定的是，母親沒哭。至於說的什麼，甚至於母親的樣子，她不復記憶，只記得心裡高興得不得了，以為母親不會走了，或者會帶她一起走。

    可結果不是。

    母親再次轉身走遠。

    那時候，順昌伯出現在她身邊，把她抱起來，柔聲哄著她。

    她拼命地張著手要去追母親，要他抱自己去把母親追回來。

    順昌伯抱著她回了房。

    這記憶中，順昌伯和母親的樣子都是模糊不清，倒是清楚地記得那個掉落在的髒兮兮的布偶。

    母親走後，她特別珍愛那個布偶——必是這樣的，否則也不會到記事後還完好無損地保存著，每晚都要把布偶放在枕畔。每次受了委屈，都會抱著布偶哭。

    到底，她沒能留住那個布偶。

    從四五歲就開始習字讀書了，一次順昌伯到了她房裡，看她的功課，很不滿意。

    她都準備要睡了，聽著他訓斥，心裡很委屈，也如實說了：教書先生不喜歡她，沒耐心教她。

    順昌伯卻因此愈發惱火，言辭愈發重了。

    她不敢再說什麼，只是抱著布偶哭。

    順昌伯發了火，劈手奪過布偶，讓丫鬟去燒了。

    她自是不肯依，拼命去跟丫鬟搶布偶，第一次對順昌伯說那是我的，你不能燒掉。

    很可笑，卻是事實，長這麼大，在所有記憶中，那是唯一一次激烈地試圖跟順昌伯抗爭。

    可又有什麼用？

    順昌伯真的發了脾氣，讓丫鬟當著她的面兒把布偶燒了。

    奶娘跪在一旁求情，被賞了十板子。

    順昌伯明確地告訴她：他決不允許她還留著母親的任何一個物件兒，一旦發現，房裡的下人們也就都不用活了。

    他發完脾氣，甩手走人了。

    她哭著去看傷得不輕的奶娘。

    奶娘把她摟在懷裡。

    她哭，奶娘也哭。

    那時總是哭。

    怎麼會有那麼多的眼淚。

    經過了那件事之後，她不再對奶娘撒嬌，連交談都避免，也不肯親近任何一個房裡的下人。

    是知道自己對哪個下人好並非好事——對奶娘很是依賴過的，奶娘又因為自己得了什麼好？

    也很少再哭了。

    會為奶娘或雲蕎哭，但不肯再為自己落一滴淚——誰稀罕？

    她在這塵世，最先學會的事情是離別。

    很久不知愛恨怨懟為何物，沒人教過她。她也只想故步自封在方寸小天地。

    如果沒有雲蕎……

    不知自己會淪落到何等境地。

    雲蕎實心實意關心她，並且不怕順昌伯，若兩者缺一，她不敢回饋這份友情。

    便是與雲蕎這般親近，這些也從沒說過。

    說來毫無意義，不如無聲寂滅在自己心頭，湮沒在那段洪荒歲月間。

    **

    聽得腳步聲，章洛揚斂起思緒，放下茶杯，站起身來。

    有僕人掀了帘子，外面明晃晃的