第3>

    小半個月很快過去，館選落下帷幕，這次取了十二個庶吉士，趙長淮榜上有名。

    因長寧已經做官，她現在住的竹山居擴了一進，又添了好幾個粗使的丫頭小廝，院裡已經有十多人了。竹山居在西園和正房交接處，過一個夾道就是趙長淮的住處，於是趙長寧還經常遇得到他。自從中進士之後，趙長淮似乎個性平和多了。有一次他的院子裡吃豆包，還叫人送一碟來給她吃，把香榧嚇了跳。見趙長寧捻起來便往嘴裡送，連忙道：「大少爺，這豆包吃不得！」

    趙長寧笑笑：「怎麼了，你怕他下毒啊？」

    香榧臉微微一紅，二少爺再怎麼恨大少爺，也不會荒唐到下毒，是她想多了。

    豆包里加了足足的豆沙、紅糖和玫瑰醬，很甜，別人來吃肯定覺得甜得發膩。她卻挺喜歡的，還吃了三個。

    天氣越來越暖，院裡的草木茂盛起來，下人也紛紛換了初夏的薄衫。翰林院開館後，趙長寧去參觀了翰林院，留了職，還同剛認識的蘇仁兄喝了兩杯酒。而中探花之後還有些人，絡繹不絕地上門來給她說親，但都被有婚約給推了。漸漸地，這股中探花帶來的熱潮終於平歇，但是不可否認，如今趙家孫輩第一人是趙長寧。

    這不僅因她得了探花，還因她已經有了實職，立刻就能走馬上任。而趙長淮還在翰林院熬資歷，趙長松要預備三年後再考會試。

    後天就是她去大理寺的日子。

    這天趙長寧起得很早，換了簇新的官服。瞧著銅鏡里的自己，少年清俊，鬢如刀裁，一頂烏紗帽扣發。青色右衽鷺鷥官袍，倒也算得上是瀟灑了。她對自己的樣子挺滿意的，沒有人不喜歡自己好看。

    翰林院跟大理寺順路，趙長寧就與趙長淮同坐一輛馬車去。馬車嘚嘚跑在路上，趙長淮也穿了身官袍，但跟趙長寧穿官袍是完全不同的感覺。他看趙長寧還在看邢獄典籍《大誥》，突然問她：「長兄，那日的豆包好吃嗎？」

    &謝，味道還不錯。」趙長寧抬頭。

    趙長淮接著說：「廚房做得太甜了，我吃不下，所以就讓人送給你了。」

    趙長寧沉默了片刻也笑了：「弟弟真是太客氣了。」

    趙長淮只是笑：「我如何會跟長兄客氣。到大明門了。我先行一步。」頓了頓，「記得下午順道過來接我。」

    馬車吁地停下來，他撩開帘子下車走了。

    哦？話都說到這個地步了，下午還要來接他？趙長寧放了帘子，跟四安說：「一會兒告訴車夫不許去接他，叫他走回去。」

    馬車過了大明門，再過時雍坊，大理寺就在前面。大名鼎鼎的三法司大理寺、刑部和都察院都在此處。趙長寧下了馬車，抬頭就看到了大理寺朱紅大門。大理寺的門口設柵欄，立兩隻高大威猛的石獅，跟著台階往上走，又有兩面紅色的大鼓。

    等進了大門，才看到個戴烏紗帽，穿深綠官袍的中年男子等著。見她進來，上前一步拱手笑道：「您就是剛中了探花郎的趙大人吧？寺丞大人命我再次等候您。我姓徐，單名恭字，是專撥給您用的司務。」

    大理寺司務其實官銜非常低，只有從九品，一般就是整理典籍，幫著錄卷宗什麼的。相當於這是給她撥了個私人秘書。

    趙長寧笑道：「徐大人不必客氣，的確是我。初來乍到，徐大人莫要嫌棄才是。」

    徐恭道聲：「下官不敢。」領著她往大理寺裡面走，進了影壁就看到裡面是個很開闊的大院，有許多官兵鎮守。這是第二進，徐恭告訴她，如果大理寺需要提審犯人，就是在此處提審。兩旁還有簡單的獄房，能看到裡面是關了幾個人的。從這裡進去的第三進，才是官員日常辦公之處。這裡面熱鬧得多，四抱的院子，左右廂房是大理寺評事、大理寺寺正的號房。正前是大理寺寺丞的號房。至於大理寺卿和少卿，還在後一進的院子裡。

    隨後徐恭帶她去見大理寺寺丞。去的時候寺丞大人還沒空見她。長寧在外面的堂屋等候，發現堂屋裡做了個佛龕，供奉了綠臉紅袍，模樣猙獰的泥像。「這是咱們邢獄祖師爺皋陶。」徐恭說，「寺卿大人每逢初一十五就會帶領大家拜祖師爺。」

    趙長寧便恭敬地給皋陶上了柱香。

    這時候寺丞大人才有空見她。寺丞方大人年過五旬，鬢髮花白，剛歇下喝口茶，問她：