第3>

    長寧自恩榮宴回來之後，正式的吏部任書就送來了，讓她準備半月後赴大理寺，還寫了些需提前準備的東西。

    竇氏夫婦知道這事自然是高興的，還請了人來給趙長寧做官服。但相對的，趙老太爺跟周承禮知道了這事，卻並不覺得這有多好。

    趙長寧被他們叫過去談話。

    趙老太爺坐在正前方，手扶著桌沿嘆氣：「原以為你中了探花，再進翰林院，便不會有波折。但這大理寺任職……卻不知道是福是禍了。一向揠苗助長都沒有好處的，皇上是明君，不會不知道這個道理。」

    &子看重你，所以皇上有意磨練。」周承禮對她說，「在大理寺任職未必就是好事，一則你是新科探花，未在翰林院觀政便入大理寺任職，若無真本事怕不能服眾。二則大理寺為官本來就艱難，怕你處置不來反而壞了仕途。」

    趙長寧也是明白這些道理的，她點頭說：「七叔放心，我倒沒有因此得意，心裡是警醒的。」

    太子是看重她而提拔她，若她沒有相應的才華，反而辜負了太子的提拔。且這大理寺的官豈是好當的？大理寺乃九卿之一，三司法之一，也是三司法最難進的部門，掌天下訴訟，地位遠高於同等的跟鴻臚寺、太常寺。

    趙老太爺點頭：「你七叔說得極是，不過既然已經得了聖旨，倒不用再想這些了。你到翰林院報道留名之後，再到我這裡來，我每日給你講些官場的事和為官之道，免得你摸不著頭腦。」

    趙老太爺細細叮囑她許多事，讓她回去歇息。長寧同周承禮一起走出來，他走在前面同她說：「你跟我過來。」

    兩人到了東院，此時春末，外頭海棠正謝，滿地粉紅。趙長寧看到春末日光下周承禮清晰的眉眼，俊美而儒雅。

    &有件事要告訴你。」周承禮拿起桌上的茶壺說，「為師不想瞞你，我的確不是通州知縣，身上另有要職不能被別人得知。等到適當的時候我會告訴你。現你得了探花，我將漸漸傳授你心學。」

    他說的是『為師』，這個關係甚至比七叔更親密。聽說他將要傳授自己心學，長寧自然也有些激動。至於七叔本人的事，她早知道周承禮不簡單，這個人有秘密，但她不會去探究。長寧一向奉行謹言慎行。

    長寧想了想，握著茶杯輕轉道：「七叔，我有個事想要請問你。皇上有四位皇子，如今我既然被太子賞識，咱家也是太子一派，倒是想了解一下其他三人。」

    聽到她的問話，周承禮眼中閃過一絲光。很快他就平靜了，點頭道：「好，那我同你講講。」

    周承禮想了會兒，似乎在思量，然後才說：「大皇子五歲早夭不論。說二皇子朱明熾吧，他的生母是莊嬪蕭氏，因為出身是四位皇子中最差的，所以一直不受重視。後來北疆叛亂，將心不穩，皇上就派他去做監軍以穩士氣。」

    派皇子做監軍，這樣的做法趙長寧是聽說過的，帝王會用自己的兒子來讓自己的統治更穩固。戰場上刀劍無眼，誰也說不清楚這個孩子還會不會回來，所以一般都是不受寵的皇子才去。趙長寧是見過皇上聖顏的，這樣的人，竟然也會派兒子去做監軍，果然是帝王無情！

    周承禮隨即話鋒一轉：「但是誰也不知道——這個一向沉默寡言的皇子，竟然有能統領千軍萬馬的將才，上陣殺敵，威震敵軍，將北疆打得四分五裂。當時消息傳回京城的時候……你二叔還非常的震驚，東宮也有些亂了手腳。」

    他以輕描淡寫的口味說著這件事。

    &後來，聽說將士還給朱明熾封了『戰神』的威名，他似乎進一步掌控了兵權，甚至是軍心。雖然邊疆因此穩固了，但是擁護太子的官員卻紛紛上書，說刀劍無眼，二皇子乃是千金之軀，眼下戰事已經平息，不如還是召回京城吧。皇上准奏，等朱明熾回來後，封了他食邑，另賜了他府邸和金子、良田、僕從。對他比原來優待萬倍。後來大家見他還是不受皇上重視，而且似乎他自己也沒有那個心思，依舊低調，也從不結交大臣，故東宮的人也漸漸的不再注意他了。」

    趙長寧不覺已經喝完了一杯水，她發現七叔有點說書的潛力啊！這段竟然聽得津津有味。

    周承禮見她聽得極為認真，就淡淡地笑了笑，繼續說：「再說三皇子朱明睿吧，他的生母是李貴妃，自小也精心養著，比太子長一歲。這人