姜梨上三門得了明義堂校考魁首的事，很快就傳遍了整個燕京城，自然也傳到了孟紅錦耳中。

    此刻，承宣使府上一片安靜，屋中，孟紅錦伏在塌邊，低低的啜泣著。身邊的孟母心疼的摟住她，道：「我兒，莫要哭了，這只是上三門而已，不是還有三門未驗，哪裡就到了山窮水盡的地步？」

    「丟人！」孟友德，即時孟紅錦的父親，此刻臉色十分不好看，道：「胸有成竹的與人立下賭約，眼下卻輸得一敗塗地，連帶著你爹我也丟人，真是沒用的東西！」

    孟紅錦聞言，心中大慟，哭的更加不能自持。

    孟母見女兒哭的傷心，心中也是怨氣衝天，當即就道：「這怎麼能怪紅錦？那姜梨不過剛回燕京城，在庵堂里呆了八年，誰都當她肚子裡空空如也，怎麼能料到此番突然奪魁。你能料到不成？」

    孟友德語塞，他還真無法料到這麼個後果。正是因為如此，當得知自己女兒與姜梨立下賭約時，孟友德只輕描淡寫的斥責了幾句衝動，便沒再說什麼。只因為孟友德心中篤定，姜梨一定會輸。

    結果現實狠狠地打了他一記耳光。想到今日上朝的時候同僚對自己揶揄的眼神，孟友德就覺得胸口十分煩躁。

    孟母又開口了：「我思來想去這件事都不大對勁，莫不是那姜梨使了什麼手段？要知道姜元柏在朝中地位非同小可，莫不是買通了此次校驗的考官？否則我梨兒怎麼可能輸給她？」

    「不錯。」孟紅錦抽抽噎噎的道：「我與明義堂的姐妹們在此進學了五六年，姜梨才來了不到十日。莫非她在庵堂里也有如明義堂一般的學館，能讓她進學不成？」

    聽聞妻女都這麼說，孟友德心中就思量起來。他如今暗中已經投靠了右相，那就是右相的人，姜元柏和右相從來不和。自己也相當於和姜家是敵人，如今姜梨在校考中出色的實在不太自然，倘若能抓到姜元柏和明義堂考官相互勾結的把柄就再好不過。當今聖上最討厭的就是有人在文仕上做手腳，要是能藉此狠狠打擊姜元柏，自己就算立了大功。

    塞翁失馬焉知非福，孟友德心中突然就有些隱隱激動起來。他拿起外袍披上，道：「我出去一趟。」便匆匆離開了。

    孟紅錦眼見著父親離開，委屈更盛，孟母安慰她道：「怕什麼，這不是還有下三門麼？明日開始下三門校驗，琴、御、射三門，你的御射之術，本就是佼佼者，就算庵堂里有先生，卻定然沒有教習御射之術的人。那姜梨不是定會敗在你手下。」

    孟紅錦是明義堂中，少有的幾個對射御之術十分感興趣的女子。她本來性情暴烈，卻恰好對了射御之術要的剛硬。當初一手御馬艷驚四座，射箭也是準頭能與好男兒媲美。在明義堂，或者是整個燕京城裡，關於射御，無人敢與之爭鋒。

    如果說之前的書、算、禮三門，孟紅錦尚且算是優秀，這接下來的樂、御、射，樂且不提，御射兩項，卻是她的拿手好戲。

    想到這裡，孟紅錦心下稍定，可即便如此，因姜梨而產生的恥辱感並未消失。因為姜梨，她之前的豪言壯語似乎成了笑話。連一個剛進明義堂的蠢蛋都比不過，不知道多少人會在背後議論自己。

    孟紅錦只要一想到別人嗤笑的目光，心中就對姜梨的恨意升了一分。恨不得接下來在校驗場上，將姜梨踩在馬蹄之下……

    驀地，一個念頭從她腦中浮起。

    若是將姜梨踩在馬蹄之下……校驗場上，刀劍無眼……

    她的心像是在冷水裡滾過，又澆了一道熱湯，涼涼熱熱，慢慢的起來。

    ……

    卻說另一頭，出去尋姜元柏和考官「勾結」的孟友德，也註定無功而返了。

    明義堂校考為證公平，特意張貼謄寫過的頭三位試卷於堂門邊上，一時間觀看者無數。

    孟友德險些被人擠出來，只聽到身邊許多人議論：「誰他娘的再說姜二小姐大字不識一個，我非一扁擔敲破他的腦袋不可。我瞧姜二小姐的字比村里學堂里的秀才寫的好多了，雖然我一個字兒也不認識，我也知道好看！」

    這大約是個白丁。

    也有看起來斯文的讀書人，聲音隔著人群傳到了孟友德的耳中：「最妙的還是文章，引經據典，見解獨到，姜二小姐當是博覽群書之人。在下寒窗苦讀十五載，卻還不如個小姑娘，慚愧！慚愧！