正值夏日，書房的窗戶大開，牆角燃著艾草，有股清苦的草香淡淡瀰漫。

    順義伯神情凜冽，闊步走近。

    鄭德顯的小廝在書房門外守著，瞧見順義伯威嚴的氣勢，大氣不敢吭一聲，自發自動地跪在了地上。

    屋內傳來身體撞擊的「啪啪」聲，夾雜著粗重的喘息還有破碎的呻~吟，在寂靜的月色里，分外地清晰。

    順義伯冷著臉站在窗邊往裡看。

    白花花的月光，照著兩具白花花的身體。

    順義伯頭暈腦漲，眼前一片模糊，一時分不出哪個是自己的兒子。

    晃了會神，才看清趴在書案上，「哎喲哎喲」叫喚的是小廝，而戰在書案旁邊，「吭哧吭哧」使勁的是自己的兒子。

    書案下方，散著滿地紙筆和兩人的外衫裡衣，被鄭德顯的靴子踩得亂七八糟。

    順義伯極有耐心，直聽得兩人的喘息愈加急促，眼看就要攀上幸福的頂端，順義伯繞到門前，「咣當」一腳踹開了門。

    鄭德顯惱怒地回過頭，見是自己的父親，當即痿在原地。他身下的小廝因被壓著，加上被刺激的七暈八素，尚不知發生了何事，仍在騷情地叫，「爺，快點，快點。」

    順義伯大步走過去，將鄭德顯扒拉到一旁，小廝回過頭來，沒等出聲，順義伯抬腳就踢在他身前那根硬挺上。

    順義伯本是武將出身，有一把子力氣，更加上心頭燃燒著熊熊怒火，腳下便用出十二分力氣。

    小廝「嗷」一聲慘叫，暈倒在地上。

    鄭德顯驚恐地後退幾步，大熱的天，竟嚇出滿身冷汗。

    順義伯瞧瞧地上的小廝，也不管死活，徑直吩咐，「抬出去埋了。」

    外頭跪著的小廝急忙進來，隨便在地上抓了件衣物，搭在那人的緊要處，抬著出去了。

    鄭德顯在旁邊抖抖索索地穿上衣衫。

    順義伯冷眼看著他，心裡全是失望與憤怒，嫡長子死了，現在就剩這麼一個嫡生的兒子，將來是要開枝散葉繼承家業的，竟然這麼不成器。

    順義伯咬著後槽牙，沉聲喚道，「來人，將這個逆子綁起來關到祠堂去。」

    外院這一番折騰，內院也瞞不住了。

    鄭夫人聽到此消息，如同被晴天霹靂劈中一般，呆坐了半日，然後怒氣沖沖地闖進宋青艾的院落，不問青紅皂白，朝著宋青艾臉上就是一巴掌，「這個下作東西，娶你還不如娶頭母豬回來。」

    宋青艾自嫁到鄭家，自覺處處矮人一頭，行事甚為小心，卻還是公婆不喜郎君不愛，本就覺得委屈，又無故捱了一巴掌，淚水就瑩瑩地溢滿了眼眶。

    鄭夫人看著她下巴尖尖的，眼睛瞪得圓圓的，含著滿眶淚水，楚楚可憐，心裡越發厭惡，罵道：「連個男人都籠絡不住，作出這副狐媚模樣給誰看？」

    宋青艾手捂著臉頰，想哭又不敢哭，哽咽著問：「我到底做了什麼錯事，母親進門就打我？」

    鄭夫人自是不好開口說鄭德顯的事，「哼」一聲，被婆子丫鬟簇擁著走了。

    薔薇急忙打了清水過來，伺候宋青艾淨面，一邊低聲道：「聽說，三爺跟個小廝在外院書房行事，被伯爺關進了祠堂。」

    宋青艾不可置信地說：「怎麼可能？」

    「真的，那個小廝死了，三爺身邊的幾個也都捱了板子，能不能保得住命還兩說。」

    宋青艾嚇了一跳，「這麼嚴重？不是說富貴人家的公子常有養小倌的，這算不了什麼大事吧？」

    薔薇搖頭，「我也不知道，就在別人議論時聽了幾耳朵。說三爺跟小廝混在一起有段時間了。」

    宋青艾用棉帕擦了擦臉，無意中瞧見床上睡得正香的阿美，突然明白了。

    這幾個月，鄭德顯隔三差五就提壺酒回來，他喝得不多，只一盅，其餘的都讓阿美喝了。

    阿美酒量淺，半壺就倒。她前腳躺下，鄭德顯後腳就出了門。

    宋青艾只以為鄭德顯嫌棄自己，不願獨處一室，卻不曾想過，他是趁機擺脫阿美去行苟且之事。

    難怪這幾個月鄭德顯正眼都不看自己一眼，竟是被小廝勾了魂去。

    想到此，宋青艾又是心驚，臉色頓時煞白，嘴唇哆嗦著吩咐薔薇道：「你趕緊去打聽一下，以前三爺房裡可有大丫鬟伺候，有沒有被收房的。」

    薔薇點點頭，又道：「現下都三更了，想打聽也找不到人，不如等明兒吧？」

    第二天薔薇來回宋青艾，「三爺本來有丫鬟伺候，兩年前都攆了，換成小廝伺候……沒聽說有被收房的。」瞧瞧宋青艾的臉色，支支吾吾地說，「她們私下說原先以為三爺是個謙謙君子，從不對丫鬟動手動腳，回過頭來想想，竟是三爺只愛男人，不喜女人。」

    宋青艾已有心理準備，倒不像昨晚那邊驚慌失色，可眼前仍是金星亂竄空茫一片，只聽薔薇的聲音在耳邊迴響，「三爺身邊的小廝交代說，三爺以前還包過一個戲子，戲子不知道為什麼死了。後來跟安國公府的丁二爺還不清不楚過一段時間。」

    安國公的丁二爺？

    宋青艾一下子想到去年正月摘星樓的那檔子事，又想起定親前宋青葙曾讓秋綾去過白家胡同，還有二姐姐寫過的那封信。

    莫非，她們早就知道了？

    既然知道，為什麼不攔著她，反而眼睜睜地看著她往火坑裡跳！

    宋青艾叫苦不迭，淚水順著臉頰滾滾滑落，她才十五歲，這樣的日子何時才是個盡頭？

    宋青艾不甘心，她不想待在鄭家守著活寡還要看人臉色，她要和離，即便不能和離，被休回家也行。

    她的嫁妝還在，足有兩千兩銀子，她長得又漂亮，就是被休了，回頭也能再找個老實本分的婆家。

    可要和離，得娘家人出頭才行。

    宋青艾擦乾眼淚，吩咐薔薇，「去找一下我娘，讓她來看看我。」

    到底當娘的心軟，林氏前幾次上門，宋青艾都不見，林氏雖然氣得腦仁疼，可一聽閨女哭著要見自己，林氏急忙換了件齊整衣衫重新梳了