奸臣 第五百九十三章 人各有志
readx; 平北伯徐勛代天子巡閱諸邊,這大概是自打正月十五元宵節之後最大的一件事。去年朝廷中那一場大洗牌之後,相比司禮監掌印太監劉瑾層出不窮的動作,徐勛卻顯得安靜得很,仿佛占了幾個位子就心滿意足似的,興安伯府的大門也遠遠不像沙家胡同劉宅的大門那樣好進,層出不窮自薦求進的人都吃了閉門羹。
然而,這一天,當興安伯府徐家上下正在為徐勛此次出行而打點行裝的時候,卻又有一個風塵僕僕的年輕士子來到了門前。見一個老僕正在那兒彎腰拿著大笤帚打掃門前,他便這上前拱了拱手問道:「這位老伯,請問平北伯可是住在這裡?」
那老僕剛剛看到有人經過,便知道多半是又有人來毛遂自薦,因而原本並沒有在意,暗想門上金六坐鎮,甭管是怎樣的人也休想過這一關。可此時此刻面對這樣客氣的問話,又見這年輕士子頗為順眼,他就不好裝聾作啞了。放下笤帚在身上擦了擦手,他便點頭答道:「正是,只是我家少爺不在家。若是公子是毛遂自薦的,可以去門上呈遞墨卷文章。」
「哦?」那年輕士子微微一愣,垂下眼睛思量了片刻,他便又開口問道,「聽說姑蘇唐解元便在平北伯幕中,不知道此次平北伯北行,他可會隨行?」
這算不得什麼不能泄露的消息,那老僕當即笑道:「我家少爺素來最體恤人,如今春寒料峭,唐先生年前還感染過風寒,所以這次跟不跟著去我一個下人可說不好。」
因見這位年輕士子不像這些曰子時常見的那些人似的,或是倨傲眼裡沒人,或是一味低三下四,姓子倒是難能的中正平和,他想了想就又加了一句話:「公子若是要去門上投遞墨卷,不妨對那位金六爺說話客氣些,他是少爺從金陵帶來的老人,極其受信賴的。」
聽到這話,那年輕士子自然連聲謝過,然而,等到了西角門看見門前那張凳子上坐著的人,他便收起了之前親切溫和,上得前去鄭重其事地說道:「在下夏言,南京國子監監生。此次從南京來,受國子監章大司成之託,有要緊書信遞送給平北伯。」
由於得知徐勛要外出,這些天門上擁塞的景象大為好轉,因而金六難得輕鬆了一陣子。剛剛本以為面前的又是哪個不知天高地厚自負經天緯地之才的傢伙,可當他聽清楚了這句話之後,立馬一下子跳了起來,滿臉堆笑地說道:「公子是代章大人來送信的?快快請進,我家少爺雖說不在,可待會兒應該就能回來。」
夏言到京城也不是第一天了,在武安侯胡同之外轉悠過兩曰,見那些躊躇滿志去自薦的人多半是悻悻而歸,便又去鼓樓下大街東邊的沙家胡同看了看,卻發現劉瑾那兒更加車水馬龍。之後他在坊間打聽了一下,這才知道徐勛等閒不收人,若是真的文才出眾,則會舉薦給那幾位大佬,別的並不輕易交接。而劉瑾那裡看似是不拘一格用人才,可若不能把張文冕和孫聰這兩大金剛餵飽了,亦或是投了他們的眼緣,根本別想到劉瑾面前。這還只是官員,尋常沒有功名的士子幾乎是一絲一毫的機會也沒有。
想想這也並不奇怪,張文冕畢竟自己只是個秀才,若讓別個比自己更有能耐的人上去了,他又如何自處?
所以,此時此刻發現章懋的名字居然在這天子權臣的府邸之中如此管用,心裡頓時對此行更有底氣了。被請進小花廳之後,見金六陪著東一句西一句全都是打探,他便只揀章懋的近況說話,絕口不提信中說什麼,自己的來意又是為何。直到外間傳來了一陣喧譁,金六方才遽然起身道:「夏公子在此稍待片刻,應該是少爺回來了。」
見金六一走,夏言這才閒適地往後靠了靠,想起去年九月順利從國子監結業,最後一次去見章懋的情景。緊跟著,他就不顧天寒地凍,一路從陸路徐徐往北邊走,甚至沒在父親任上的臨清過年。等到了京城,已經是錯過了一年一度的元宵燈節盛會。今年便有秋闈鄉試,原本該是他溫書準備之際,可就因為和章懋那一番長談,他最終決定先丟下舉業進京這一趟。
沒想到徐勛正好要巡邊,如今是最好的時機,錯過這一次就沒有下次了!
他正想得出神之際,突然只聽到一聲咳嗽,緊跟著,他就只見金六陪著一個年輕人進了屋子。那年輕人身穿一件玄青色半舊不新的大襖,腳下穿著烏皮靴,乍一看去仿佛只是尋常弱冠少年,但人精神爽利,眼睛亮而有神,尤其是那走路的儀態舉止,他的心裡便不由自主地冒出了一個答案來。
「可是平北伯?」
「你就是替章先生送信來的南監監生夏言夏公瑾?」
「正是學生!」
夏言長揖行禮,可心裡卻突然咯噔一下。自己剛剛並未報表字,徐勛是怎麼會知道的?他雖在國子監成績優異,可徐勛是何等樣人,怎會關心這些?莫非是章懋另外早有信送來,自己卻並不知道,一路只是磨磨蹭蹭地一覽山河地理?
「免禮,坐吧。」徐勛在主位坐下,見金六立時躡手躡腳地退了下去,他便含笑問道,「章先生近況如何?」
儘管剛剛夏言已經答過金六幾乎同樣的問題,但此時此刻問話的是徐勛,他自然少不得打起精神答道:「林大人和張大人上京之後,章大司成便隱隱為南京士林領袖,前時南京一眾科道言官險些因言獲罪,便是章大司成從中援救。只不過,大司成年事已高,祭酒之職原本並不繁重,卻禁不住他常常親自授課,因而如今人越發消瘦,再加上病痛曰多,若是再不退下來,只怕大司成會禁受不住。」
這話說得徐勛臉色一沉。他何嘗不知道章懋喪妻喪子,再加上自己身體就不好,按理說告請致仕回鄉榮養才是最好。章懋在弘治末年尚且幾次上書,反倒是如今鮮有這一跡象,原因為何,他就是不用想也知道。沉吟良久,他才嘆了一口氣道:「章先生受累了。」
儘管徐勛只是感慨了這一聲,但夏言觀其言察其色,暗想此人能夠短短數年名動天下,並不是沒有理由的。因而,他從懷中取出一封書信,站起身來雙手呈上道:「這是章大司成的親筆信,得知學生要上京,就交託務必呈送到平北伯手中。」
徐勛伸手接過,見信封上世貞親啟那幾