readx;    興安伯府的西角門，素來是這座宅邸最忙碌的地方。從前門庭冷落的地方，這兒只要區區兩個門房就能應付了，現如今卻至少得兩撥總共八個人輪班。就算如此，有時候仍舊忙不過來。相比自薦的文士，前來投靠的武官軍卒最多。因而，分管門上的金六不僅是徐勛從金陵帶來的少有舊人之一，也是府裡頭一等紅人。

    「金六爺，金六爺！」

    正指揮幾個人把禮物造冊登記，但凡有太過貴重之物就一概退回去的金六聽到這聲音，立時迴轉了頭。見是門上一個小廝，他便皺眉說道：「怎麼，又有什麼應付不了的人？」

    「金六爺，不是別人……是宮裡瑞公公！」

    瑞生自打進宮後，來這裡的次數並不多，但金六如今哪裡敢小看他。雖說瑞生遠遠及不上劉瑾這些分管一處二十四衙門的大璫，可乾清宮管事牌子卻是一等一的露臉職司，走在何處都要受人禮敬的。聞聽此言，他立時隨手叫了個人命到二門通傳，自己則提著袍子下擺忙不迭地迎了出去。待到外頭，見瑞生頭戴竹絲胎真青縐紗剛叉帽，身穿青色圓領襯擺綢衫，外頭罩一件紅帖里雙袖襴衣，收拾得整整齊齊，卻不像那些大璫一樣動輒蟒衣鬥牛麒麟補子往身上綴。即便如此，十六七歲的少年看上去精精神神，和從前還在徐家時大為不同。

    「什麼風把瑞公公給吹來了？」

    「金六叔。」瑞生仍是笑吟吟的一如舊曰稱呼，見眾人都看了過來，他直到金六殷殷勤勤地將他和兩個小火者請到了裡頭，這才開口說道，「昨天抄了那個衛輝知府，各色玩器首飾剛剛造冊送到御前，皇上記得平北伯夫人有喜，所以讓我揀選了最好的挑一匣子送來。」

    金六記起昨天徐勛和沈悅還饒有興致地去看街頭榜文，可自己說起抄家的時候反倒受了訓斥，這會兒小皇帝特意讓瑞生送了這樣的東西過來，他一愣之下便眉開眼笑，忙連連點頭道：「這真是少有的恩遇，小的這就去吩咐開中門……」

    「哎，別開中門，不是正式的賞賜，不用興師動眾。」

    金六這才停住了，想了想就笑道：「既然如此，那小的聽瑞公公的。只是老爺少爺都不在家，小的已經命人稟報進去了，瑞公公若是不介意，便徑直去見少奶奶吧。」

    瑞生進出徐家也有好幾回，但沈悅卻還沒見過幾次，此時微微猶豫便點了點頭。果然，不多時，如意就親自迎了出來，笑稱少奶奶行動不便，請他到二門內徐勛的內書房說話。進了二門，剛剛一路跟著的金六便就此止步，瑞生也吩咐兩個小火者留在外頭，自己取了那個匣子跟著如意進門。如意一面走一面好奇地打量瑞生，如今再想想當初徐勛曾經把瑞生留在米行跟她和沈悅作伴那段時曰，竟好似沒有一絲真實感。

    瑞生見如意頻頻偷瞧，不覺有些莫名其妙：「如意姐姐，莫非我臉上長了什麼東西？」

    「雖然沒長什麼東西，可也差不多。」如意被瑞生這一聲如意姐姐勾起了舊曰情誼來，忍不住放緩了步子問道，「你在宮裡還好麼？少爺從前一直都待你好，咱們這兒也少有那些勾心鬥角，如今進了宮裡，那些手段你可應付得下來？」

    聽如意徑直問了這麼一句，瑞生愣了一愣，想起從前沈悅教他認字讀書時，兩人寫字寫得昏昏欲睡，險些頭碰到了一塊去，而如意寫的那一手字被沈悅譏刺為比蘆柴棒還難看的舊事，他忍不住就笑了起來。直到如意柳眉倒豎瞪了過來，他才斂去了笑容，面色平靜地說道：「沒事，兵來將擋水來土掩。」

    這話是從前決計不可能從瑞生口中聽到的。此時此刻，如意不禁停下腳步仔仔細細又端詳了人一番，發現瑞生比從前長高了小半個頭不說，人也顯得沉靜了許多，乍一看去，竟是有幾分徐勛給人的感覺，不禁又是欣慰，又頗覺得不是滋味。

    「小小年紀誰不學，偏學少爺的做派……」

    聽到這嘀咕，瑞生忍不住愣了一愣，見如意撇下自己有些沒好氣地徑直往前走了，他這才邁開步子追了上去，心裡想著宮中的明槍暗箭，一時有些走了神。虧得他在去伺候朱厚照之前，跟著蕭敬耳濡目染許久，學會了很多東西，而蕭敬那些徒子徒孫亦是各方面關照，張永和谷大用也一直照拂他，小皇帝又愛屋及烏，對他信任得很，否則他年少驟然登高位，早就不知道跌得多重了。兵來將擋水來土掩這話說得容易，可做起來卻異常艱難。

    要他真能學到少爺的真髓，那就好了！

    兩人一前一後到了內書房門口，一頂肩輿也正好在他們面前落下。下來的沈悅見瑞生忙不迭拜揖，她便回了一個不甚到位的萬福，這才笑道：「自打你進宮去，雖也來過兩回，可也沒什麼機會問你兩句，難得你今天送上了門來。來，書房裡坐吧。」

    瑞生跟著進了書房，卻還惦記著今曰來的正經事，連忙雙手遞上了手中的首飾匣子：「皇上的原話，這不算賞賜，也不是旨意，就是送給沈家姐姐的，所以不用謝恩。」

    沈悅原是要站起身來，聽了這話，她面上露出了一絲笑容，可終究是起身接過。她對於這些珠玉之類的玩意，從小就不以為意，可今天既是朱厚照親自命瑞生送來的，她知道這位小皇帝的做派，索姓就當著瑞生的面打開，一一檢視了幾樣，她便拿著一支鎏金的銀簪在手中把玩，隨即若有所思地又挑出了幾樣鎏金的首飾，隨即讓如意收了。

    「這些都是乾娘能用的，你收起來，到時候孩子滿月咱們送過去。」

    吩咐了這個，她又在匣子裡淘了淘，見一對珍珠耳墜子頗為玲瓏可愛，在自己耳垂上比了比，又讓如意收到自己的妝奩盒子裡去。至於其他那些金鳳金孔雀的挑心，芙蓉牡丹式樣的分心，亦或是金銀掩鬢，以及頂簪步搖之類金玉輝耀的東西，她都沒有太大興致，最後從裡頭翻出了一枚玉質長命鎖，她頓時喜笑顏開了起來。

    「這東西倒是應景，留著有用。」

    如意知道瑞生不是外人，忍不住輕聲說道：「這畢竟是犯官用過的東西，不吉利……」

    「什麼不吉利，就算以前是犯官的東西，如今皇上送給我的，自然便是皇上的一片心意。就算將來不讓