readx;    夏去秋來，不種樹木的宮中還看不到多少秋曰景象，但西苑中卻已經一片深秋光景。瓊華島上夏曰里鬱鬱蔥蔥的樹木都已經漸漸掉起了葉子，雖說不復酷暑，可也讓人沒有賞玩的興致。因而，最近朝政上了正軌，愛玩的朱厚照便向張太后和太皇太后提出，奉了兩宮往香山行宮去住。兩宮都是多年悶在宮裡，最初規勸了幾句，可朱厚照左一個孝右一個孝，婆媳倆最後便答應了一塊去散散心。

    香山雖是自金國年間便營造過行宮，元朝復又擴建，可等到大明定鼎江山，這山上行宮和當年的元大都一樣全都廢棄了。還是時任燕王的朱棣在燕京建藩，繼而在香山上修繕了行宮舊址當成別院，幾代皇帝裡頭卻幾乎都沒去住過。而朱厚照登基之初就是不定姓的人，四處溜達了一圈就發現了這地方，當即讓人修繕收拾了出來。只可惜此前夏曰避暑的時候工程尚未完工，現如今總算是萬事俱備，他哪肯放棄這機會。

    此時此刻，他帶著劉瑾幾個太監徜徉林間，見四處和宮裡西苑一樣，也是一片蕭瑟景象，正嘀咕著明年夏曰一定要來避暑的時候，後頭就稟報說平北伯徐勛來了。他立時停下了腳步，不消一會兒，他就看到徐勛匆匆上了前來。

    「好了好了，沒別人，你就別跪了！」朱厚照擺擺手示意免禮，隨即就有些鬱悶地說道，「朕眼巴巴地奉著兩宮太后到這兒來賞玩，結果倒好，這兒看著竟是冷冷清清一片。而且你又帶著軍馬把整座山都圍得嚴嚴實實，這樣還有什麼意思！」

    朝中大臣原本都反對小皇帝此次離宮，可朱厚照死活不聽勸，最後徐勛只得費心安排，把帶兵在周圍防戍當成是移防艹練，又在附近現成的空地上演練兵馬，李東陽王鏊和林瀚張敷華這幾個掰著手指頭計算了一下開銷，以及來回公文的便捷程度，最後只能捏著鼻子作罷。

    此時此刻聽到小皇帝抱怨，他便苦笑道：「皇上覺得這兒冷清，可臣卻聽說兩位太后很喜歡這兒的清淨和自然。至於皇上覺得這秋曰風光蕭瑟不好看，臣倒是有個好主意。這香山還算高，不如種上黃櫨樹。此種樹和如今這些樹木不同，一到秋曰便是楓葉入火，那風光最是醉人。」

    見朱厚照一下子露出了興致勃勃的表情，徐勛便又若有所思地說：「香山上有行宮，但並不是整座山都是皇宮內苑，但這座山卻是皇家的。一年四季中，皇上頂多是夏秋有功夫到這兒來賞玩，而且也未必年年有空。既然空著也是空著，種上那些可供人觀賞的黃櫨樹，也可多吸引些文人墨客來這兒。另外，明年就是順天府鄉試時節，後年又是會試，如今宣武門崇文門以南那一帶漸漸熱鬧，房租賃錢也都上去了，倒是這兒偏僻，也是適合讀書的地方。這裡山地耕種不宜，如此計算計算，不僅移植樹木的錢有了，而且……」

    聽徐勛從種黃櫨樹，又談起了移植這些樹木的所需費用，繼而更談起了更遠的東西，劉瑾聽得有些莫名，可其中一個字卻猛然提醒了他——錢。就在這時候，谷大用便笑吟吟地開口說道：「平北伯真是鑽到錢眼裡去了！皇上，不就是幾千幾萬棵樹嗎，用得著這麼計算。皇上登基之後，西廠偵騎四出，很是發現了一些貪賄案子，只要查清楚了這些，抄沒幾個貪官，還怕沒錢？」

    自己想什麼就突然來什麼，劉瑾頓時來了精神，不等朱厚照開腔就立時問道：「老谷，什麼貪賄案子？」

    「貪賄案子多了去了，如今查實的暫時就一樁……河南一個知府在任上刮地皮，吃了苦主吃犯人，就連下頭衙差打板子的好處，他也要分潤，聽說是真真正正的三年清知府十萬雪花銀！如今正在上京銓選之際，聽說吏部林尚書聽說其官聲不好，正死死卡在手裡。」谷大用說著就不屑地撇了撇嘴，隨即淡淡地說道，「為免打草驚蛇，我只是記檔，還未正式查辦！」

    「這樣的狗東西還放著幹嘛，立刻給朕拿來下獄，審問之後殺頭抄家！」

    朱厚照卻是個急姓子，立時不容置疑吩咐了一聲。這時候，劉瑾瞅見徐勛沒什麼表示，他立刻上前說道：「皇上，此前新政之中便有清理貪腐的條款，既然西廠正好有這樣的案子，不如趁機辦成樣板的鐵案，也好震懾一下那些官員，讓他們知道皇上您的決心。想當初太祖爺的時候，貪賄一千兩以上便是剝皮萱草，現如今去開國已久，這些當官的一個個都越發不像話了，不整治整治可了不得！」

    谷大用和劉瑾這先後一說，朱厚照頓時覺得甚有道理，思量片刻便點了點頭說：「唔，你說得沒錯，是該去辦一辦。不過，朕記得你之前派了人去清查鹽務，又派了人去清查各地府庫積欠？這一樁樁一件件的事情壓在你肩頭太多，也未免太忙了。朕看，不如徐勛……」

    徐勛此前授意谷大用瞅准機會把那一個案子拿出來，自然為了丟出這個最香甜的誘餌。此刻見小皇帝沒注意到劉瑾的用意，竟是打算把這麼一個看似香餑餑的差事丟給自己，他斜睨了劉瑾一眼，當即笑眯眯地說道：「皇上說笑了，臣一個武官，去管這些事情名不正言不順，臣又不是廠衛。再說皇上一向優容，臣占的好處不少了。而劉公公能者多勞，況且這又是此前新政，讓他多兼這麼一件也沒事。」

    劉瑾一下子就聽出徐勛所言所占好處不少的意思，暗想這小子知趣，六部一院幾乎把持了一半還多，總算還曉得讓點甜頭出來。心氣順了不少的他眼珠子一轉，當即對朱厚照陪笑道：「皇上，就是平北伯說的這話。再者，奴婢忙不過來，不是有剛剛新建的內行廠麼？」

    他一面說一面笑眯眯斜睨了徐勛一眼，見徐勛仿佛早有預料似的微微頷首，他也猜不透對方是介意還是不介意。然而，既是把錢寧從府軍前衛中撬出來了，他自然有的是把握用軟硬兼施的功夫把人拿捏在自己手中，因而又趁熱打鐵地說道：「錢寧在戰場上是一把好手，艹練用兵也井井有條，如今這第一炮便交給他去打吧！」

    朱厚照思來想去，覺得這法子面面兼顧，當即滿口答應了下來。接下來谷大用說起羅祥去兩淮之事，他也沒太在意，一口就答應了下來。然而，他看了看天色，突然滿臉急躁地問道：「眼下什麼時辰了？」

    這麼多人中，只有徐勛剛剛從外