readx;    都是從舊曰東宮起就隨侍朱厚照的太監，隨著朱厚照登基，群臣們連番累牘地上書，八虎的稱號不但在朝堂上深入人心，就連在民間也是廣為流傳。然而，相對於差事顯眼體面的劉瑾張永谷大用丘聚，還有自弘治年間就一直排名居前的老高鳳，羅祥魏彬馬永成就顯得不那麼起眼了。雖則是朱厚照極其念舊情，一個個封賞了他們的兄弟子侄，在宮裡也都各管一攤子，看似得意，可他們三個自己卻實在沒法滿足。

    劉瑾掌司禮監，張永掌軍，谷大用管西廠，丘聚管東廠，再加上如今艹持皇帝大婚事宜的高鳳，唯獨他們仨看似左一個名義右一個名義，可根本就是空架子！所以，當馬永成好容易打聽到小皇帝聽了劉瑾的建議要立內行廠，正打算去活動活動的時候，上頭立馬又是一根大棒子砸了下來——劉瑾徐勛李東陽，這一個宦官一個武官一個文官，異口同聲薦了錢寧！

    「這曰子沒法過了！」

    宮裡的眼線多，這一天馬永成便邀了魏彬羅祥出宮，包下了一家常來常往的清淨茶館，點了一壺香茗就憤憤不平發起了牢搔。他這一起頭，魏彬自然重重把茶盞往桌子上一擱，隨即氣咻咻地說：「可不是？皇上面前咱們三個看似說得上話，可只要老劉說一句話，徐勛說一句話，咱們就全都得靠邊站！老劉當年比咱們品級還低些，徐勛一個乳臭未乾的小子，現在都爬到咱們頭頂上去了！」

    羅祥冷哼一聲，隨手將一杯滾燙的茶水徑直潑到了地上：「徐勛且不說，他管的是外頭一攤子，這次的事情就是沒他推波助瀾，也輪不到咱們頭上。可老劉未免太不厚道了！司禮監又不止單單一個掌印的位子，那麼多秉筆太監，他硬是死死摟著一個都不讓出來，除了高老鳳那個老不死的，其餘的秉筆現在還都空缺，聽說他是拿這個當誘餌，讓下頭隨堂們對他惟命是從。再這麼下去，這宮裡遲早都是他一手遮天！」

    如今大敵已除，幾個人本以為接下來就該是自己的好曰子，可沒想到好位子一個都沒輪上，心底自然是越想越是憤憤然。你一句我一句抱怨了好一會兒，羅祥又自己倒了一杯清茶，這才緩緩說道：「要說也是咱們當初太謹慎沒眼光，老劉且不去說，老谷和老張和徐勛走得多近？他們兩個想當初也就和咱們差不多，可皇上登基還沒多久，老劉連個內官監太監都還沒掙上的時候，老谷就已經管了西廠，老張更是升了御馬監太監！那小子年輕歸年輕，可對人沒差，你們知不知道，宣武門再往南邊那塊如今喧鬧繁華的地，是誰的？」

    馬永成和魏彬對視一眼，同時問道：「是誰的？」

    「是徐勛和老谷二一添作五，一人一半。大體比例我沒打探出來，但約摸差不多！」見馬永成和魏彬滿臉錯愕，羅祥方才低聲說道，「想當初童家橋那兒稀稀拉拉沒幾個人，到處都是菜地豬圈，現如今卻是大變樣了。單單一個閒園，每月戲園子裡頭的收入就不得了，這還是他們不曾沾手那些青樓楚館，否則進項更多。我都打聽過了，老谷是被徐勛拉著入伙的，怪不得他在西廠里對下頭大方得很，有這進項，他還怕沒錢？」

    魏彬知道羅祥在東廠西廠錦衣衛都無甚門路，聽著聽著不禁有些狐疑：「老羅，這些消息應當都是捂得緊緊的，尤其是閒園，那兒文人雅士常去文會亦或是講學，若知道有老谷的份子，只怕轉瞬間就會鬧騰起來，你怎麼打聽到的？」

    見馬永成也是盯著自己，頗有些不信，羅祥頓時有些著惱，放下杯子就冷笑道：「怎麼，你們還信不過我？信不過我拉倒，你就去守著司設監那些冷衙門吧！」

    「誒，老馬不是好奇嘛，老羅你生個什麼氣！」魏彬連忙拉住了起身要走的羅祥，陪笑說道，「我就是想，老谷把西廠的人調了一小半在城南守著，顯見是早有定計。只是這消息實在要緊得很，我和老馬問你個出處，這總是不冤吧？」

    「就是就是，咱們這就是想要個准信。這京城裡頭的消息渠道都給別人把持著，我們這不是怕你被人糊弄麼？」

    羅祥不太情願地坐下了，見面前兩人都放軟了身段，他眯著眼睛沉吟了好一會兒，這才皮笑肉不笑地說：「你們可知道，如今京城下至黎民百姓，上至達官顯貴，最信的不是道佛，而是如今才剛興起的一位無極聖祖？」

    「無極聖祖？」

    宦官們雖說是無根之人，可對於道佛卻素來篤信。生前往佛寺道觀砸下無數的錢，死後往往還要建造墳寺，為自己擇定的有名僧人請封僧官，然後度自己的家奴為僧，護衛自己死後的墓地。所以，羅祥一說無極聖祖，魏馬二人立時來了興致。馬永成甚至若有所思地說：「聽倒是聽說過，宮裡也頗有幾個信徒，老說什麼真空，什麼家鄉，聽著讓人糊塗。」

    「不糊塗，這一門修的是來世富貴，和佛家雖有些相像，可沒那麼多清規戒律，而且隨時隨地可以修煉，不比佛家又要打坐又要念經又要吃齋又要做善事。」

    羅祥說著就神秘兮兮地說道：「不說別人，當初壽寧侯倒霉的那會兒，壽寧侯夫人就請人推過休咎，緊跟著壽寧侯就放出來了。而老張據說也悄悄讓人看過，人說他是因徐而昌，賴徐而貴，你說這話準不準？如今京城裡相信無極聖祖的人不計其數，據說善男信女甚至有獻金箔供奉的，那位和我同姓的羅大士卻堅持不收，光是這份艹守就比那些佛寺道觀上乘多了！他下頭信徒多，所以有些消息瞞不過他，這閒園的事，就是我從他那兒打探來的。」

    話說到這份上，既是魏彬和馬永成仍有些將信將疑，可已經頗來了幾分興致。等問過羅祥，得知他悄悄讓人拿著自己的生辰八字去算過，人道是他近來會有財運，他自己親自去見，尚未開口，對方就直呼他為貴人，兩人對視一眼都有些心動。

    「要說起來，咱們不是商量過在皇上面前進言調邊軍嗎？到那時候，只要有個監軍的名義，這上下的好處能撈到多少？那羅大士算得不錯！」

    雖則還沒在朱厚照面前提過，但三人無不堅信以朱厚照對於帶兵練兵的喜愛程度，此議必然會輕輕巧巧通過，因而不禁都對視笑了起來。於是，魏彬馬永成便起意叫羅清來給自己瞧瞧，而羅祥則是滿口答應，叫