整整一晚，岳疏桐不斷地做著夢。她夢見爹娘，夢見村中的小孩子，夢見耕種時，那頭老牛低沉的「哞哞」聲，夢見那些豪紳的醜惡嘴臉。

    醒來時，岳疏桐出了一身汗，寢衣潮乎乎的。

    此時天已大亮，向隻影已經挽好了髮髻。

    「你不要著急。我去給你端早飯。」她輕輕道。

    岳疏桐一時說不出話，只是胡亂地點點頭。

    穿好衣裳後，向隻影也端著早飯進來了。

    岳疏桐洗了臉，隨便挽了一個髮髻，就坐在桌前，同向隻影一起用著早餐。

    「二位姑娘，三樓夫人差我來告知一聲，半個時辰後便可上路了。」剛剛用完早飯，外面傳來了小二的聲音。

    「知道了，多謝。」向隻影答應著。

    二人將碗盤收拾好，交給小二帶了下去。

    「對了，昨晚段泓見你沒有下去用晚飯，想上來看看你。但我想著，你心裡的事，他未見得全然明白，便沒有讓他過來。」向隻影一邊疊著衣裳，一邊道。

    「無妨。若是殿下過來，我反而不知該說些什麼了。」岳疏桐微笑道。

    二人收拾好了東西，去一樓等候著。段泓和竹猗已經在那裡了。還有好些谷府的人。

    「阿灼，你還好嗎？我看你眼下有烏青，是不是昨晚沒有睡好？」段泓迎上來，眼中滿是擔憂。

    「我無事，殿下。許是乍一到生地方，睡得有些不踏實。」岳疏桐藉口道。

    「撒謊。你有什麼事，不能對我說。」段泓用只有他們二人才能聽到的聲音說。

    看著段泓心事重重的樣子，岳疏桐只是笑著拉了拉他的衣袖，示意他坐下。

    「心無怎麼不見？」岳疏桐四下看看，並沒有看到那個熟悉的身影。

    「那位心無姑娘？我方才上去送早飯，那姑娘剛醒。」客棧里一位做活的老婦人道。

    「心無睡得倒安生，不認生。」竹猗笑道。

    「姑娘公子們好早。」

    岳疏桐聞聲抬頭，只見谷夫人身邊的幾個丫鬟正提著大包小包從樓上下來。

    「都收拾妥當了，老爺和夫人一會兒便下來。」一位丫鬟說。

    整座客棧霎時熱鬧了起來。有人去套車，有人去賬房結錢，有人開始幫著丫鬟拿行李。人雖多，卻井然有序。

    心無也端著托盤從樓梯上走了下來。將托盤交給迎面而來的小二後，心無打著哈欠，坐在了岳疏桐身邊。

    「你醒得晚，怎麼，還困？」岳疏桐問道。

    「這裡的床真舒服，睡多久都睡不夠。」心無笑得有些憨。

    岳疏桐不禁也笑了。

    谷夫人和谷虛懷也緩緩從樓上下來。一行人終於繼續趕路。

    往後的路程，皆是鎮子或城池，倒是便宜不少。

    第五日傍晚，一行人在邱原落腳。

    邱原是距祁安城最近的城市。明日，眾人便可抵達大周的皇都。

    谷虛懷帶著眾人照舊宿於邱原中最好的客棧。

    客棧中吃飯的住宿的人眾多，且又臨近祁安城。人多眼雜，晚飯時，岳疏桐和段泓便留在房中吃。竹猗和向隻影，心無則陪著谷虛懷夫婦，在二樓的雅間吃。

    「阿灼，你看，我遇見誰了。」岳疏桐剛剛將碗盤交由店小二帶下去，便看到向隻影笑著從長廊一頭走來，身後跟著一位男子。

    待二人走近了，岳疏桐才認出，那男子竟是姜皎。

    「阿灼姑娘，別來無恙。」姜皎笑道。

    二人見了禮

    「姜先生怎麼在此處？」岳疏桐頗感意外。

    「別站在外面說話，姜先生快請進。」向隻影請姜皎進屋。

    「前幾日，祁安城中宋家的管家上門，十萬火急地請我去醫治他家小姐。我本不喜踏足祁安城這種地方，但救死扶傷乃醫者本分。更何況，人家登門求醫，又豈有不理的道理。我便帶了幾位藥童，隨那位管家北上。」落座後，姜皎說明了此行的來意。

    「祁安城，宋家，莫不會是……」岳疏桐猜到了一個人。

    姜皎只是微微一笑，似是默認。

    「姜某與諸位還真是有緣，不曾想竟在這裡相遇。」姜皎道。

    三人寒暄著，一炷香後，姜皎便起身告辭了。

    岳疏桐和向隻影亦起身相送。

    「阿灼姑娘。敢問姑娘，此物是從哪裡得來的？」姜皎走至門邊，好像瞥見了什麼，突然停下了腳步。

    不知是不是因為燭火顫抖，岳疏桐看到姜皎眼中似是有什麼在波動。

    「這個？」岳疏桐捧起掛在腰間的那枚鎏金竹節，問道。

    「正是。不瞞姑娘說，當年師父請友人打了一隻金竹節，從中剖開，一分為二，給了我和師弟一人一半。我們便一直戴著，從不離身。」說罷，姜皎從懷中取出一枚一模一樣的金竹節，「姑娘，可否告訴姜某，這隻竹節是從哪裡得來的？」

    岳疏桐便將來龍去脈說與姜皎。

    姜皎的臉色頓時變得煞白。

    「不，不會的。」他喃喃道。

    縱然岳疏桐在心裡幾乎已認定了青龍就是姜皎的師弟，可見姜皎這副失魂落魄的樣子，她還是不忍心。

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