「都是他，若不是他，也不會惹出這樣一場風波來。」谷府的馬車上，谷夫人聽聞了邢家莊發生的事，氣憤道。

    「是我要去借水的。更何況，若不是這次借水，我怎能發現那邢老爺欺壓百姓呢。」岳疏桐寬慰著谷夫人。

    「姑娘這次做得好。」谷夫人握住岳疏桐的手，道。

    行至黃昏時分，一行人到了一座小鎮。這鎮子雖不是十分富庶，卻也是麻雀雖小，五臟俱全。

    服侍谷虛懷的小廝先一步到了鎮子，已經包下了鎮子上最好的一家客棧。

    谷府的馬車停在客棧門前，客棧的掌柜恭恭敬敬地來迎接。

    這客棧倒也乾淨。

    兩人一間房，谷府的人竟將整家客棧住滿了。

    走了一天，岳疏桐只覺得身上十分黏膩，很是不適，便先行沐浴。

    待從浴桶中出來，剛好到了晚飯的時辰。竹猗在門外喊岳疏桐和向隻影去用晚飯。

    可岳疏桐並沒有什麼胃口。今日在邢家莊的所見所聞，讓她心中像是堵了一塊大石頭。

    她不斷回想起喬婆婆的話，以及幼時的經歷。坐在窗邊，岳疏桐看著外面燈火闌珊，一時五味雜陳。

    直到向隻影端來兩碗熱氣騰騰的菜粥，岳疏桐才回過了神。

    「我方才在樓下用晚飯，瞧見這客棧的小二抬進來一筐野菜。我便想起從前在家時，家裡糧食不夠吃，我娘便采了這種野菜，同黍米混在一起煮粥吃。那時天天吃月月吃，雖然已經厭煩了，可是又沒有別的吃食，只能吃這個。後來，遇上了天災，連草根都沒得吃了，就再也沒吃過。今日看到這野菜，我又甚是想它的滋味，就借了這裡的爐灶，煮了兩碗粥。快吃吧。」

    向隻影端起岳疏桐面前的那一碗粥，不住地攪著，直到熱氣散了，才放回岳疏桐面前。

    岳疏桐看著面前的粥，一時有些茫然，她只顧著想著心事，不曾發覺向隻影什麼時候出去的，又是什麼時候回來的。

    「還是從前那個滋味兒。」向隻影嘗了一口粥，笑道，「你也快嘗嘗。你還沒嘗過我的手藝吧。」

    岳疏桐端起瓷碗，嗅到了菜粥那種獨特的味道。

    這味道很是熟悉。從前娘也常做。那時村子裡，家家戶戶都吃這個。精米白面是想都不敢想的事。

    溫熱的粥入口，一股暖流順勢流進了岳疏桐心裡。

    「我看你有些苦惱，想必是為了邢家莊的事吧。」向隻影停下了手中的湯匙，溫柔地看著岳疏桐。

    她總是能一眼看穿岳疏桐的所思所想。

    岳疏桐輕輕嘆了一口氣，點了點頭。

    「自從我進了稷王府，便再沒過過苦日子。哪怕我只是侍女，吃穿住行都比外面的人強百倍。有時候在祁安城中那些高門大戶之間走動，人家也對我們頗為客氣。出入皇宮也是常有的事。在這富貴鄉里待得久了，我竟幾乎忘了自己是從哪兒來的了。後來上了臨穹山，即便是下山遊玩，也不過是逛一逛，採買些東西，便回山了，也不曾同什麼人打交道。今日看見邢家莊的人，看見那邢老爺的嘴臉，我突然想起來，我也曾是被豪紳欺壓的人。沒有王府做仰仗，沒有臨穹山庇護，我在那些人眼中，與砧板上的魚肉沒有半分區別。

    「我早該明白的。莫說是一個活生生的人，便是一條狗，一隻貓，若它出在王府，也比外面的人高貴。可是這些全都是因為主上，不是為著自身。哪怕穿金戴銀，哪怕錦衣玉食，這些都不過是主上顏面上的一點裝點罷了。廳上的擺件，時時有人擦拭；府中的年雀，常有人餵食；至於我，同它們其實是一樣的。

    「殿下為人和善，所以我才能過得好。可是從前在祁安城，別家下人過得什麼日子，我也有所耳聞。主上想讓你好，你便好。若那天瞧著厭煩了，或打或罵，哪怕一根繩子勒死，也是有的。

    「可我們分明是個人啊，是同他們一樣的人。我本就是從鄉野中走出來的農家女，同邢家莊的百姓一樣。無論何時何地