跟著楊義，走出幾里地，到了一處茅草屋前。

    周圍草葉枯黃，樹根下的土裂出幾條手指寬的縫隙。

    院子不大，中央擺了一口缸，一隻大黃狗，瘦得皮包骨，無精打采地趴在地上。

    見陌生人來，昂起頭象徵性地叫了兩聲，隨後閉上眼繼續趴著。

    「娘子，周大人和裴大人來了！」楊義衝著屋子喊了一聲。

    「來了。」聽到一個女人的聲音，顧七向屋口方向看去，那女子手中拿著個黑碗，緩緩走了出來。

    「快來見過兩位大人！」

    聽了楊義的話，那女子將碗放在水缸上，走近行禮。

    細細打量一番，這女子年紀不大，臉上卻有了細微的皺紋。手指粗短乾裂，頭髮隨意綰起，身上的衣服皺皺巴巴，洗得已經看不出原來的顏色，胳膊肘處還貼著幾小塊補丁。

    她見顧七看著自己，有些不好意思地低下了頭。

    楊義將她扯到一邊，指著屋子道：「二位大人，進去坐坐吧？」

    屋內簡陋不堪，一張破桌子，桌上擺著個燭台，這燭台落了幾層油灰，黑乎乎，黏唧唧。靠近屋口的牆根有一口鍋，灶堂里還殘存著一些干樹枝，炕上坐著一位老人，腿上蓋著灰藍色的補丁薄被。

    「大娘，近來可好啊？咳嗽好點了沒有？」

    周護似乎常來，對這環境也是熟悉得很，他直接坐在炕邊，同炕上的老人說話。

    楊義不知從哪掏出個木凳，抬起胳膊擦了又擦，放到顧七面前：「裴大人，坐。」

    顧七勉強掛起微笑，坐了下來。

    楊義給了楊盛一腳，楊盛會意跑了出去。

    不一會兒端進來兩碗水，那黑乎乎的碗，讓人看了反胃。

    「周大人，裴大人，喝點水吧。」楊盛說完，並未直接將碗遞過去，而是放到桌子上，自己反身蹲在牆角。

    顧七狐疑地從桌上抄起來，聽楊義急呼道：「大人先別喝！得等等。」

    低頭一看，水裡飄著的黑乎乎的東西，這哪裡是水，明明是泥湯！

    似乎看出顧七的不適，周護指著桌上的水道：「拿下去吧，我們不渴。」

    楊盛見狀，從牆角起來，將碗拿了出去。

    顧七心裡五味雜陳，不知該說些什麼。

    自己從沒有像此刻這般，希望裴啟桓還活著。

    突然，炕上坐著的老人看著顧七道：「顧大人，您來啦。」

    周護一臉驚訝，楊義和楊盛也盯著顧七看。

    周護笑了笑，朝著老人大聲說道：「大娘，您認錯了！那不是顧大人，那是國都來的裴啟桓，裴大人！」

    「我知道，」那老人笑了笑：「顧大人不會不管我們的，對吧，顧大人？」

    她笑眯眯看著顧七，在等顧七的回答。

    顧七喉嚨一緊，起身邁了兩步過去，柔聲道：「對，你們可是我的百姓，我怎麼會丟下你們呢？」

    周護一臉錯愕，跳下炕一把將顧七拽了過來！

    「周大人？」

    「你別說話！」

    顧七被周護嚇了一跳，周護攤開手掌，抬起擋住顧七下半張臉。

    顧七皺了皺眉。

    周護瞳孔一震，開口問道：「裴大人家是哪裡的？」

    「澤州梅雨村。」

    「哪裡？」

    顧七壓著無名火，生冷答道：「梅雨村。」

    「可來過荼州？」

    「從未。」

    「可認識顧遠顧大人？」

    「不認識。」

    從周護的眼神中，看出了懷疑。

    懶得跟他辯論，顧七轉身準備出去。

    周護還是不死心，攥住顧七的手腕追問道：「沒來過荼州，怎知這祁水郡永安縣？」

    顧七回過身瞪著他，沒有說話。

    楊義見氣氛微妙，上前小聲道：「周...周大人，永安縣是我，我跟裴大人說的。」

    周護轉頭看向楊義，眼圈瞬間紅了，緩緩鬆開手：「抱歉，裴大人。」

    顧七慍怒，拂袖而出！