身後傳來急促腳步聲，不一會便聽到周護的聲音：「對不住，裴大人！」

    他緊走兩步，總算追上顧七。

    顧七依舊沒有理睬他。

    周護大跨步直接擋在顧七身前，深鞠一躬：「對不住！下官給您賠罪！」

    顧七心裡煩躁得很！

    惱怒，倒不全然是因為周護的舉動。

    而是因為韓子征和晏楚榮都明確說過，裴啟桓從未到過荼州。

    可治水論上所描述的，竟與荼州的景象有九成相似！

    這不可能是巧合！

    顧七眉頭緊鎖，伸手抬起周護的胳膊：「周大人不必如此。咱們往回走吧。」

    周護直起身，點了點頭。

    楊義和楊盛兩兄弟在後面跟著，出了院子，幾個在外蹲著的糙漢站起身來。

    顧七站定，喊了聲：「楊義。」

    「在！裴大人有什麼吩咐？」

    顧七指著這幾個人道：「讓大家散了吧。」

    楊義回了聲「好」，沖幾個人揮了揮手，這幾個糙漢四下散開，各自回了家。

    「大...大人。」

    抬腳要走，楊盛在身後欲言又止。

    周護轉過身問道：「還有何事？」

    顧七看向楊盛，他站在原地摳著手，眼睛看向別處：「您那邊，還有糧食麼？」

    「這...」周護的臉微微發紅，低頭猶豫一番，咬咬牙道：「有！明日你們兄弟兩個到府上取。」

    楊義抱拳道：「周大人，您的大恩大德，我們沒齒難忘！」

    說罷便要拽著楊盛跪下磕頭。

    周護上前扶起，嘆了一聲：「你們如今，可是我的百姓啊。」

    顧七不知道這句話是什麼意思，但周護這話說出來，三個七尺男兒，竟抱在一起哭了起來。

    「好了，我得送裴大人回去了。」周護抹了一把眼淚，抬手示意他們回去。

    楊家兩兄弟向沖顧七揮了揮手，轉身回去的時候，還在擦淚。

    顧七與周護步行到村口，馬車像是被洗劫過一般，帘子都沒了，裡面更是空空如也。

    車夫一臉歉意：「抱歉，周大人，他們實在是不講理，我...」

    「算了。」周護嘆了口氣。

    坐上馬車緩緩往回走，顧七看著外面圍觀的人群道：「這感覺，就像是演雜耍的猴子，被人看得一乾二淨。」

    周護聽她如此說，羞愧不堪：「對不住，是下官失職。」

    顧七話鋒一轉：「你家還有多少糧食？」

    「啊？」

    「我說，你家還有多少糧食？」

    周護搓了搓手：「不到一石，待領了俸祿，能有二百石。」

    「二百？你一個堂堂郡守，怎會這麼少？」

    周護苦笑道：「大人有所不知，荼州不比其他地方，這裡常年交不上糧食，陛下雖說免了稅收，卻也同時，減了各級官員的俸祿。」

    「那什麼時候發放？」

    周護抬手算了算，道：「大概再有三五日吧。」

    看著外面的百姓，個個瘦的皮包骨，看向周護的眼睛裡，摻雜著希望和絕望。

    再看向周護，他也望著外面的人們，眉頭皺得極深。

    「裴大人，」周護看著外面的百姓，眼眶微微泛紅：「這裡的百姓，太苦了。」

    說完，周護的眼角落下幾滴滾燙的淚，流到抽動的嘴邊，悉數吞入肚中，這苦澀，怕是只有自己才了解。

    顧七揉了揉發酸的鼻子，握住他的手：「會好的。」

    坐著車一路向南，大抵了解了各個縣所在的位置。

    但半天時間太短，無法細細查看，只好等周護的地形圖出來再細作打算。

    眼看便要日落西山，車夫衝著馬兒狠抽一下，行進速度快了起來。

    道路坑窪，馬車顛得顧七渾身難受，只好扒住木板，防止摔下去。

    「周大人，我能問你一個問題麼？」

    周護看著顧七道：「您問。」

    忽然不知從何處問起。

    張了張口，最