道。孫皇后膚骨徹醒，牙關有些咯咯打顫，另一段同樣刻骨銘心的情愫卻被割開，那個緊攥著繩頭生產的苦痛，落日餘暉下他對自己的無言苛責與憐憫，懷中涼卻的溫暖，他身上的山間清涼。她便用力推開他：「夠了。我不想要。」

    楚昂微往後搡了搡，即刻卻又不甘心地繼續重來。她的身姿於他慣是盈妙一握的，不過只是嬌小的到他肩頭，那清健身軀環箍著她，是小心而貪渴的，先試探，逐漸又變得執拗。她卻咬著貝齒不肯張開，他不得入門，猛地頹唐鬆開：「就沒有迴轉的玄機了……莫若放你與朕和離？」

    孫皇后輕咬紅唇：「如果可能的話，求皇帝下旨。」她把臉轉向另一邊，朝進殿柱的灰暗裡，沒有人看能得清表情。

    ……

    那天晚上皇帝留在了皇后的寢宮。孫香寧其實從懷老五開始，便已經四年多沒有過了。忽然燈下凝望，對於兩個人都是有些道不出的熟悉與生疏。他對她很仔細，在最初的那一瞬，兩個人都有些滯神，仿佛都在懷疑對方的心裡是不是不合時宜地想到什麼。但也只是那一瞬，頃刻他就對她細緻入微的討好起來。先是溫柔的，但他不知道她原來已變化得這樣美妙，後來不知不覺就狠了。最後的時候孫皇后咬上楚昂的肩膀，咬得他鈍痛，俊冷的眉宇都凝成一團，然後便毫無保留地給予她交付。

    黃燈下細看她的眉眼，並無一分對他的軟弱哭訴或數落。淡了就是淡了，是真的變化。從前都是她對他恭迎服順，如今卻是他在傾力滿足。

    這一夜的坤寧宮裡異樣安靜，百鳥朝鳳的垂簾帳內彌散著斷不了的沙沙綿綿。宮人們久違地聽見皇帝在疼皇后，而皇后發出從前他們聞所未聞的陌生嬌嚀。聲音其實很低，守夜的姑姑垂著頭不敢發出任何動靜，是羞赧悸動也是澎湃的，仿佛看到了這座宮殿的生機。

    第二天楚鄒去給父皇請安，前殿空空的，去到後頭，看到母后宮門外勾頭站著的張福。站了一晚上，兩眼圈發黑，用目光暗示楚鄒別進去。桂盛在一旁面露喜色，耷拉著他壯年的身板，問：「唷，太子爺，要不要去東暖殿先喝口茶？」

    這種感覺就像剛把自己打發走，轉頭就把他柔婉的母后打包賣了。楚鄒瞪了眼桂盛，雙頰泛紅地拂袍離開。

    桂盛也不以為意，在為他們母子謀福呢，小孩兒懂得什麼。訕訕地收回腳步。

    那天楚鄒便沒好意思再去坤寧宮拜見。是在兩天後才去的，清早母后與父皇並坐在正中的三彎腿羅漢榻上，父皇英俊的臉龐似掩隱著一絲不自然，特意睇了一眼楚鄒，目中言語詮釋他將不再對母后辜負。

    坤寧宮清寂了數年，已有多久沒有過這樣的暖融，姐弟三個難免窘迫，倒是母后顯得大方自若。

    母后姣好的顏頰添了幾許鮮活的紅潤，具體的變化楚鄒形容不出，總之就像是哪兒被點活了起來。

    指著角落的雙龍擋板翹頭案道：「都愣著幹什麼，那邊是你們父皇準備的賀年禮物，前兒個忙，也沒得空給你們。」

    宮女子呈過來，楚湘的是一盒南海珍珠，楚鄒是一柄西塞長弓，而楚祁的則是一枚金絲楠木的小楷狼毫。楚祁是意外的，在他十四歲的記憶中，他的父皇從來不曾正眼關注過他的愛好，而外頭都風傳他玩鳥成痴。

    楚昂道一句：「我兒只須做你自己就好。」楚祁便默默有些酸楚，心中那份揪緊的情愫，因著這一句，卻迷茫得有些不知從何表達。

    坤寧宮就這樣恢復了榮寵，每天宮人在景和門裡進進出出，一派生機盎然。但頭幾天是沒有人敢來請安的，這些年內廷由景仁宮主事，張貴妃沒去，宮嬪小主們沒人敢逾越。

    到第五天的時候，張貴妃卻不期而至，並沒有事前著人通知，大清早著一襲珊瑚色絹刺荷葉袖大襟褙子，盛裝打扮的前來請安。一起來的還有殷德妃，只是依然不見施淑妃邁步。原想趁時辰剛好，來探探皇帝爺對孫皇后如今的態度，但恰好前廷有事，楚昂前腳剛走。