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    出廣生右門，橫穿過御花園，一路延乾北五所的窄巷幽幽往前走。秋風蕭索拂面，晃蕩的袍擺擦著鞋面發出輕響，三歲的皇七子楚邯走著走著立住，回身凝望了一眼天際下巍冷的琉璃瓦殿頂，轉頭鑽進了東筒子闈院。

    坤寧宮正殿裡，孫皇后頭戴龍鳳朱翠冠，著一襲鳳紋彩蝶大袖衣靜坐在錦榻上。藍寶石冠檐下是一張端莊精緻的臉容，那些斥罵的話尤在耳畔，她紋風不動，仿佛一字也未曾聽聞。

    傍晚楚昂過來看她，遙遙見她這般靜默，修挺的身軀便立在露台上，專注地與她對看。

    孫皇后說：「我把屬於你的用來給她抵債了，皇帝心疼了？」

    她的臉埋在蕭寂的光影里，叫人看不清神情。從前是個溫和柔善的女人，眉眼一抬都是叫人暖心，時而嗔惱拋媚，也別有一番婦人嬌俏。此刻的端容與妝束卻是冷的，儼然一個合格的中宮主母。楚昂想，他如果只是個王爺，那便可與她過得清寧安樂，孩子也不需要太多。

    楚昂想起孫皇后的從前，輕啟薄唇：「對不起。」

    孫皇后眸梢微微動了動，是意外的。他不問她為什麼那個孩子一生下來就死掉，卻對她說抱歉。

    「皇帝緣何說這話？」

    楚昂邁開玄色長袍：「讓你嫁入朕這樣的皇家。」

    「世人總說朕愛四子，殊不知祁兒才是那真正一世安穩的親王，就像五哥與七哥，兒女成群，闔府熱鬧。而老四，卻是朕步步將他推上了一條萬劫不復的崎嶇之路……生在天家，若非是註定庸碌的，有鋒芒者則必要艱苦，連苟且都是奢望。朕是，皇后自然也是。」

    他說著信步走到她身旁，揩起她盈軟的指尖，她的指尖塗著淡色的丹寇，有一點兒清涼，他包在掌心裡輕輕揉捻。孫皇后是被他的柔情打動的，這種原有的、中途打岔消失、過後又回來的心心相惜，彼此間在至高處的相互慰藉與需要。

    她扳直的腰肢不自覺鬆弛：「沒有比傷害小兒更叫女人痛苦，男人冷情離去，時間久了傷口就可以自愈，不去觸碰它便不會記起，但孩子不行，那是從女人腹中生生剝離出去的骨肉……臣妾只是叫麗嬪把欠下的賬償了。皇上固然金口玉言，一句話把老四扶上太子之位，就可以堵住所有人的口。然而抹不去的是史官的筆墨與人的心，臣妾是要當年做這些事的，從自己的口中把始末倒出來。」

    她說得語音緩緩，平靜默默，並無多少愛怨起伏。

    楚昂回憶起那山中清涼一幕，便知她在何婉真那段時日一定輾轉煎熬，他心弦便有些後悸，坐在她身旁輕輕攬住她肩膀。

    ……

    楚昂後來告訴孫香寧：「杜若雲，朕把她送走了。從始至終未曾幸過她，那些燈火通明的夜晚，是朕在處理公務。」

    他鳳目澄澈，孫香寧聽了肩膀微微一顫，楚昂不容她細想，捧著她的指尖在唇邊親吻。楚昂說：「便為了這天下與太子，朕也要往上爬。這條路是荊棘的，朕走得太孤獨，你要與朕一起。」

    這便是他與她交心了，他把杜若雲送走，那一段便被撇在了風中，一段就那樣過去了，不會也無意再提起。

    沒有人知道杜若雲是什麼時候走的，紫禁城裡的風每日在宮牆下遊走，森綠的曳撒與淡紫的宮裙穿進穿出，驀然回神的時候，杜若雲這個人已經從宮裡消失了。

    在她與皇帝短暫的相處關係中，她其實是很珍惜很安靜的。皇帝沒有問過她從哪裡來，她也並不出聲。她原先眼裡是有期盼的，但楚昂卻從來不動她，後來她便也知道自己是沒有希望的。

    九月的御花園裡無人，杜若雲一娓杏色宮裙默默地走在前面，輕問：「皇上可有曾愛過何嬪？」

    楚昂迎風凝眉：「朕只愛皇后。」

    忽然兩個人走得近了，手面無意間輕觸又分開，她似欲言又止卻終未說什麼，離去並無留戀。

    很久了，宮裡頭的太監們才像被魘著了似的，一瞬間恍悟。原來這些年心心念念感謝的周麗嬪，才是當年那件事真正的幕後黑手。這皇宮，果然是什麼什麼看不透啊。

    有人說，杜婉妃就是當年的何婉真，寄了魂兒回來為了揭穿周雅，也有人說這件事是皇后一手操縱，又有人說是張貴妃搬起石頭砸自己的腳……總之人走了也說不清，終究當年那件事終