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    一場雨把破院子後面的半道牆淋榻了，紅色的磚石散撒在地，將矮小的院落破開來一片天空。那外頭可窺見漢白玉橋、青松、內金水河，小東西每天就攥著她的紅臉關公爺，定定地立在牆頭下看，看得一愣一愣的。

    八月入秋，陸安海給她套上了太監穿的小短袍子。陸安海沒告訴她自己是個丫頭，從小隻教她做太監的規矩，穿太監的衣裳。她打伶仃地站在那廢牆下，時而從地上撿起一顆小石子，「咻——」地往牆外一扔，扔得陸安海的眉頭就一跳一跳。

    小東西，她揣的什麼主意他還不知道？這是在探路呢，出了這道院牆外的什麼對她都是天大的稀奇。隔不上幾天陸安海就把牆給砌上了，連著先前塌下的那半方也給整平了去。

    整平了她倒是也沒什麼話說，自己不甘心地對著牆面拍了幾次，見委實巍然不動，也就死了那份心。一個院子三間齊平的廂房，顛著小腳丫在各間繞來繞去，繞累了就坐在台階上自言自語。

    兩歲的時候學會了拿勺子，陸安海給她放了一排小碗在廊前的小椅上。她餓了就自己去搗騰，一個人把碗裡的調來舀去，忽而舔舔，忽而攪攪，小臉蛋糊得像只貓。陸安海也不阻止，默默由著她去。

    吃飽了就自己玩，像是很適應了一個人的光景，手上揪著她那保命的關公老爺，騎一根竹子也能玩半天。先頭騎的時候還穿開襠褲，兩個腿窩窩晃來晃去，第二年就去了尿布，到第三年，可以滿地兒瞎跑了。

    她自己等這一天可是等煞了心思，盼著哩。

    四歲生日那天，陸安海給她煮了枚紅蛋，做了一小塊梨花糕，還煮了長壽麵。自己弄了兩道菜和小酒，在院子裡布了張小矮桌把吳全有叫上。

    這二年多發生了不少事，皇五子早夭前的那個滿月喝茶會，因為四皇子的莽撞，害死了不少人。皇上最寵幸的何淑女自縊了，施淑妃好好的一對龍鳳胎也只剩下個小公主，整個紫禁城的八月都是陰霾的，沉沉的讓人透不過氣。御膳房當日負責煲湯連著送膳的一撥太監全部被拖出去仗斃，統共算了有二十三人。在玄武門內西長房前面的空地上，打得那叫個血肉橫飛。原本尚膳監掌事吳全有也要被革職處死，戚世忠出面保了他一命，把管理和僉書兩個拖出去抵了事。自此戚世忠欠吳全有的人情也算是還完了，雖然在外人眼裡吳全有依然和戚世忠關係倍硬，但吳全有這些年過得其實有些畏手畏腳。

    小麟子掂著小筷子，筷子在指間叉啦叉啦，她用手扳直咯，夾著麵條先在醬碟子裡沾沾，又用小勺子調了點醋，點著小腦袋吸溜進了小嘴巴。

    陸安海把她剩下的一截嘗了嘗，暗暗有點被折服。啐了口燒酒，不動聲色地問吳全有：「皇七子生日宴的菜都備齊了沒有？」

    皇七子是周雅生下的。當年那場事故弄得紫禁城滿城黯淡，皇帝一整個月不踏後宮，闔宮奴才大氣都不敢出。還好過不了多久太醫把出喜脈，周貴人懷孕了。緊接著山西的貪稅案告破，皇上的臉色這才稍稍好轉。次年周貴人生下皇七子楚邯，聽說出世的那晚普天吉星高照，自此那場風雲才算真真正正的過去。宮女太監們心裡默默都有點感激周貴人，所以御膳房對她的事情也會尤為上心。不上心也不行，皇上如今最寵愛的就是她們母子倆，聽說把小的抱在龍座上逗玩哩。

    吳全有冷聲應：「這些還輪不到你操心。」

    算起來吳全有比陸安海小十幾歲，卻整天一副板著臉心事深沉的樣子，陸安海也懶得去問他。

    小麟子在搞小動作，偷偷撕著乾爹的肉扔給她的小啞巴狗吃。那啞巴狗也不知道從哪兒鑽進來的，某天陸安海開門進院子，就看見它蹲在小傢伙的腳邊嚶嗚亂蹭。反正是啞巴，他也就睜一隻眼閉一隻眼，由著她多個玩伴。這會兒那狗饞了，使勁朝她伸舌頭，她見被發現了，又坐直小身板故作正經。

    老太監問她：「幾歲啦。」

    「三~歲。」小麟子慢聲慢氣，答得有點含糊。

    「錯啦。兩歲。」陸安海佯作板臉皺眉。他怕她出去玩，打前年起就一直是兩歲。今年其實是四歲了，怎麼還算兩歲呢。

    她執意強調：「我三歲~」

    陸安海見騙不動了，又問：「小麟子是什麼啊？」

    「是小太監。」小麟子掂了根雞骨頭吮著。