從東二長街走到盡頭，出千嬰門往御花園繞，路過東筒子再往貞順門裡穿，這一路百轉千回，楚鄒顛著小碎步，眼看都要繞暈了，陸安海才在一處幽晦的僻院門口停下來。

    那門上落了把銅鎖，用細鐵絲繩綁著，院裡院外靜悄悄，像是沒有一絲生氣。楚鄒緩緩移上前來，有些怯懦地看著陸安海微胖而歪的背影，杜撰他是不是要在這裡殺人滅口。

    陸安海心知肚明，也不開口請他。那鎖原是故做的假象，他把細鐵絲扭開，抬腳跨進門就往裡頭穿。

    小子心黑，竟然拿自己的老命做籌碼。這一路上黑燈瞎火孜孜不倦地隨過來，他倒是小看了他的毅力。外頭看著呆清寡言，內里可見是個狠角色。

    陸安海在小麟子被欺負的當晚其實並沒有換地兒，後來是又發現三皇子楚鄴竟然不時地也在院外探頭探腦。這才臨時趁值夜的當口，匆匆忙把她移到這東筒子盡頭的淑女院裡來。

    那天楚鄒掐哭她時正值順貞門裡人進人出，隔天便傳出乾西五所裡頭鬧鬼，有類似女人的萋萋哭啼。後來宋千戶派禁衛軍進來走了過場，他就沒敢再繼續回來收拾。大熱天的，原想著那給丫頭泡甜水的糕兒早晚得爛，哪兒想沒幾天就被皇帝爺的一群小皇子給撞掀了門。

    竟然還被他小四子不曉得在哪兒拾到了木鈴鐺，一群招惹不起的活祖宗啊。

    涼夜清風迎面，擦著曳撒的袍擺發出簌簌聲響。陸安海顛著歪斜的步子穿過空蕩的寂院，院子很小，中間只有一張圓石桌。東筒子這一片原是供皇帝選秀的淑女們住的，兩個人住一院。因著隆豐皇帝龍體欠康，已經有二三年空置了。內廷這麼大，每天都有人進有人死，哪兒一缺人氣，看上去便鬼氣森森起來。

    對門的兩間主臥被貼了赤白的封條，隔壁僕從嬤嬤的耳房裡滿地拖著血滴子與染血的女人衣裳。他不曉得這院裡又曾冤死了誰，他也不往那灰漆漆的窗縫裡看。上了封條的總是死得不明磊，看了反倒沾惹她晦氣。反正那小丫頭命里硬，在吊死了三十多個宮妃的乾西所都能活，這裡頭再鬧也就兩個，礙不著她甚麼。

    低矮的綠柱紅牆盡頭，有間很不起眼的小屋。應該是從前值夜的小茶房，門板子有點歪。他推了推，啟開一道可容身穿過的縫。

    裡頭沒有點燈，黑暗中傳來嬰兒幼嫩的吶吶自語。那細弱的稚語帶著點怡然自得與自我陶醉，她已經很是習慣了這樣無聲無響的長夜。陸安海每次一聽這樣的聲音，當一天差做牛做馬的所有冤屈，頓時就灰飛雲散了，多疲也疲不起來。

    摸到桌角劃了根柴火把煤油燈點燃，燈芯子尖細，不敢將光點得太亮。慢慢的光線暈開幽黃，就看見那角落的矮炕上仰著個小丫頭，正抓著自己的腳丫子在玩耍。發現屋裡有了亮光，忽而就鬆開手，側翻了個身子望過來。

    「小東西。」陸安海簡短地嗔了她一句，萬年呆板的老臉上多了些表情。

    「咔~」小麟子惶促的神色立刻緩和，認出來是自己的太監爸爸，便舞著短短的小胳膊撒歡。

    沒人照看沒人教，一張破炕子就是她每日的天地，她自己摸來滾去，不曉得幾時就學會了翻身，還會用指頭勾著自己的小腳丫吃舔。

    陸安海發現後，就在御膳茶房裡偷來幾個矮碗碟，每次倒幾口米湯水放在炕子上。小東西，她為了活著也是煞費了心機，餓了就自己翻著滾著，滾到碗邊把臉撲上去舔。雖舔不了幾口，反倒是打翻得多，到底不至於太被餓著。這陣子宮裡頭風聲盯得緊，陸安海不可能像從前一樣時時過來，這也是沒辦法中的辦法。

    此刻胸前的小巾子上沾濕著米湯，微微泛開一股霉酸味，陸安海把她的巾子解下來，又將碗碟子收拾在一邊，擦了擦底下鋪墊的油布。

    楚鄒挪著小皂靴倚在門邊看，聽著裡頭熟悉的奶聲奶氣，他心裡就悸動得怦怦跳。一雙桃花眸子睿亮，睇著那昏暗光影中小麟子一伸一舔的小舌頭，他竟有種說不出的失而復得的滿足感。

    「四殿下還是進來吧，外頭黑。」陸安海眼睛不看他，語氣謙卑叮嚀。

    他這會兒倒乖乖的規矩起來，一步一點地挪進來，負著小手臂在床沿上一靠。眼睛一目不錯地盯著小麟子，帶著兩分討好和等待。

    小麟子扭頭看見他，卻忽地眸中哀傷一澀，木木然地背過身去自己玩耍。