四天後，一場特殊的試驗在城東海灘上拉開帷幕。

    受邀的參與者除開有寧婉君、賀歸才等軍方代表外，還有以賽妮亞為首的精靈代表、以及洛輕輕、黎等湊熱鬧人士。而在收容難民一事中表現出色的洪四齊也應邀在列。

    見到夏凡，寧婉君朝他招招手，示意自己有話想說，前者也配合的微微俯身，將耳朵湊到她的臉頰旁。

    「你讓精靈來參觀我能理解，聽說他們族裡對與金霞城深入合作也存在不小爭議，但……怎麼連朝廷六部的人都邀請來了？」寧婉君壓低聲音道，「你就不擔心他將消息泄露給京畿？」

    顯然公主並不喜歡朝廷插在她領地里的「眼線」，即便對方已經表示出效忠之意。

    「如果洪四齊還抱有一絲重回太守之位的希望，那必然得寄希於朝廷用武力剝奪你的一切。所以向他展現這一切毫無可能後，我想他反倒會收起那些小心思。」夏凡輕鬆的回道，「至於消息泄露一事你就放心吧，工部哪怕拿到成品，也不是一時半會能仿製出來的。」

    因為這是一件貨真價實的工業製品。

    它涉及鋼材的冶煉、部件的鍛壓與削切，還有一套嚴格到近乎苛刻的度量標準，使得每一條螺縫和接口都能嚴絲密和，不是光憑一個點子就能模仿的。

    「殿下，日安。願和睦的海風能一直伴您左右。」賽妮亞走上來主動和寧婉君打招呼道。這一次，她使用的正是大陸語言，而且語速比一個月前大有進步，可謂溝通無礙了。「不知道您這次想展現的測試之物是什麼？」

    不遠處，艾梨則偷偷朝夏凡揮了揮手，一如既往的活潑。

    「下午好。」寧婉君簡短的回道，「是武器。」

    每每看到兩人會面的景象，夏凡便會忍不住感慨世界的奇妙。

    一邊是身材挺拔、穿著精緻禮服的精靈，一邊則是圓領袍加身，個頭雖矮卻氣勢頗足的公主——無論從容貌、打扮還是衣飾來看，都宛如兩個世界的人。

    但機緣巧合之下，她們卻面對面站到了一塊。

    「是嗎？我相當期待。」賽妮亞撫胸道。

    ……

    「您是說……武器？」沙曼家族的族長龐庭微微皺起眉頭，「他們這是在向樹舟展現力量嗎？」

    展現力量是好聽的說法，若用不好聽的話來說，那便是威脅。

    「也可能只是想要幫助我們樹立信心，證明自己有實力履行約定。」賽妮亞看了他一眼，半是輕笑半是無奈道，「我知道你對我的決定心生不安，實際上有時候我自己都會感到擔憂。但樹舟人民經不起永不停靠的漂泊了……你有沒有想過? 如果不是遇到了願意容許我們停靠的金霞城，繼續在海上航行半年會發生什麼。」

    龐庭嘆了口氣，「樹舟上面的設施會枯萎過半。」

    「到那時我們可能就真的只能靠天過活了。」

    「但我們的血脈問題……」

    「是的? 這是風險，也是我們必須承擔的風險。」賽妮亞承認道，「我已經向所有孩子們交代過? 萬萬不可和當地人發生感情。好在對方似乎也把我們當做某種異類? 平時令人難堪的事情在這裡反倒會成為暫時的保護。」

    「我真正害怕的是時間長久以後? 雙方已經互相接受，這時候上位者才意識到威脅? 轉頭向我們動手——到那時只怕想走都困難了。」龐庭搖搖頭，似乎不想再談這個話題。

    賽妮亞也知道? 未來的事情沒人說得清? 但至少現在……樹舟島民需要做出改變。

    這時，一台造型簡潔的機器被搬到了眾人面前。

    它下方被金屬支架所支撐，上半部分類似於火槍? 只是槍機部分稍顯龐大，活像是一塊鐵氈上面長出了截槍管一般。

    「這是火器？感覺比帝國人用的要笨重許多。」龐庭琢磨道。

    「因為這只是原理試製品? 所以並沒有必要把它做成一把槍。」一旁的艾梨終於忍不住插話道? 「墨大人說得等試驗通過了? 才會進行開模工作。而且它也不使用火藥。」

    「你是說……你也參與了這件武器的試製？」賽妮亞略微訝異的問。

    「沒有? 而且墨大人還專門講解過原理。只有平日裡