次日，夏凡走進機造局時，連腳步都有些虛浮。

    「怎麼，你昨晚沒有休息好？」墨雲有些在意的打量了他幾眼，「雖然方士的精力是很不錯，但睡眠不足依舊會疲勞的。」

    「多謝關心。」夏凡揉了揉額角道。昨晚明明只是掏耳朵而已，他卻感到度過了驚心動魄的一晚，被坎術迴響所影響後，無論是耳勺還是銅棒絨球，探入的仿佛已不是耳洞，而是直接遊走在神經末梢上一般。

    脊柱內流竄的電流一波接一波衝擊大腦，幾乎沒有絲毫停歇。恐怕也就只有方士能堅持住這樣的刺激，換作普通人怕不是直接雙眼翻白昏迷過去。

    正如黎所說，這確實是一種鍛煉心性的好辦法。就是……太容易引發別的連鎖反應了點。

    至少對夏凡而言，他感到一個全新的領域出現在自己面前。

    這個迴響術在今後絕對會成為風靡世界的一種術法。

    唯一的遺憾是，震術和坎術在序位上幾乎相衝，他到現在連最基本的幻術也無法施展，更別提更高端的迴響術了。

    不然他也想讓黎嘗嘗同樣的滋味。

    當然，這些想法只能自己回味，說出來保證只會得到無情的白眼。

    「是這樣，你之前不是問我，剩下的鋼材用在何處嗎？我想了十天十夜，總算有了一個完整的思路。」

    墨雲不禁肅然起敬。

    身為事務局的負責人，必定每天都有許多事情需要處理，即使如此，對方還能抽出時間如此慎重地思考自己提出的問題，這份態度便值得敬佩。

    難怪此人的機關術造詣匪淺，恐怕除開有傾聽者的因素外，自身不懈怠的思考也是緣由之一。

    「你說，我聽著。」

    「我認為金霞的當務之急，依舊是提高公主軍隊的實力。只有自身強大了，才能應對朝廷的各種鉗制。」夏凡沉吟道。

    城內庫存的鐵料一次熔煉就被消耗乾淨，其中一半都被用來製作生產母機，提高加工器件的強度和精度，另一半該怎麼用就成了一個很關鍵的問題。可以預料到的是，由於鹽鐵管制，金霞在未來一段時間裡都無法得到充裕補給，這部分鋼材自然得用在刀刃上才行。

    「我同意。」墨雲點點頭，可很快又露出了猶豫之色? 「你的想法是火器？誠然，鋼鐵確實比熟鐵和青銅堅固，用來鑄炮是極好的材料? 但那並非我所擅長之事。在工部，這部分產業由器械局專管。」

    「我確實想過這方面的內容，不過它存在幾個金霞城目前無法解決的難點? 所以只能暫時捨棄掉。」夏凡笑道? 「放心吧? 雖然新方案也跟機關獸相差甚遠，但它好歹是全新的東西? 就算把機械局搬來也不會有任何優勢。處於同一起跑線的話，我更相信你的能力。」

    「是嗎？」墨雲也露出了一絲笑意? 她相信這並非奉承? 而是對自己的肯定——畢竟在專業知識上，對方從不開玩笑。「那你的方案是什麼？」

    「氣步槍。」夏凡回道。

    「氣……步槍？」

    「嗯，一種無須火藥也能殺傷敵人的遠程武器。」

    火藥槍好嗎？當然好。但想要拉開代差? 就必須點亮化學科技這條線——在硝基發射藥和雷汞底火發明之前，火藥槍都得以密集陣列迎敵? 換而言之就是排隊槍斃。如果不存在感氣者也就罷了? 哪怕是燧發槍? 對上以冷兵器為主的封建軍隊? 那也是呈碾壓勢態。

    但加上感氣者……情況就完全不同了，比如像寧婉君這樣的沖陣型方士，配上洛悠兒的拂柳術，只要一次換彈時間就能殺入列隊之中。若被感氣者近身，密集排列的士兵下場可想而知。

    想要解決這一弊端，更高效的射速、威力和準度是唯一有效的辦法。可惜在夏凡看來，金霞城的特產只有鹽這一種? 硝石全部依賴購買，等到這些化工製品能大量生產時，都不知道得什麼時候了，顯然不符合當務之急這個宗旨。

    因此，他選擇了另一條技術路線。

    一種曾經曇花一現，但很快就隱沒於歷史的武器。

    「去我的辦公房談吧。」墨雲說道。

    ……

    在一間堆滿圖紙的屋子內，夏凡將自己的構思連講帶畫的