駐北軍營原本是為制衡沙陀國而建制，然，三月沙陀大軍一路由天門城、兗州攻到了宿州，駐北軍營竟只兵未出匹馬未行！蹊蹺的是，月半過去了，趙乾明卻遲遲未收到朝廷的詔令，越是這樣，他越是心慌，「皇上既不來降我的職，又不來減我的薪俸，那自然是想來取我的命了！」

    他是手握五萬大軍的四方將軍，哪裡肯坐以待斃？偏偏這時，沙陀國、厥國先後派人來遊說，皆開出了極其優渥的條件。一害相侵，兩利相誘，也就不難做出抉擇了。唯一讓他犯難的是，兩邊皆要他示誠，以自絕他日歸華之路。

    「媽的，都不是省油的燈！我趙乾明也不是忘恩負義的人，若不是你們把我逼得急了，我何曾想過要害你性命？現下我已無了退路，些須怪不得老子了！」趙乾明惡狠狠地想著。他已應承了阿濟格，六月初七前引軍至天門城，在那裡圍殺夏牧朝，而後歸兵沙陀。大華要殺他，他又不想死。不想死，便只得投敵以求庇護。

    「呵呵，我趙乾明卻成了大華百年來的第一個叛將！」他站在帳營外，望著迎風飄揚的「駐北將軍」大旗，憤怒地自嘲著。他恨夏牧朝、恨夏牧炎、恨端木玉、恨阿濟格，但更恨自己。

    六月初六之期終於到了，然而主持大會的不是贇王，而是端王；所在也不是司空府，而是端王府。

    江湖上，原是有武林盟主的，然，自五十七年前流濁寺了塵禪師圓寂後，便再沒有武林盟了。這些年，江湖上再沒出現一個能在德望、聲勢、武功、智謀上令各大門派掌門信服的人。

    易麒麟、徐嘯衣、張遂光、雲曉濛等十六位門派主事人分座就坐，老端王正坐主位，輕笑著謂眾人道：「各位江湖上的朋友，請先喝茶！」

    眾人自是依言取杯飲茶，一時間廳堂上不時傳來清脆的瓷器撞擊之音。

    茶已飲完，眾人久坐卻始終未見老端王發話。

    「端王殿下，數月前厥國歹人來都城為惡，殺了我大華不少大臣，我等雖遠在江湖之遠，卻也憂廟堂之憂。今奉召來此，盼能分擔朝廷艱難之萬一。」易麒麟離座起身，躬身詢道。

    端王左手托著茶杯，右手拿著杯蓋，忽然哈哈大笑道：「易掌門有如此報國之心，本王甚感欣慰！然，爾們在此間，便是為朝廷分憂了！」

    「哦？」眾人聽了，皆不由得一臉訝異。

    「把你們召集過來，不過是出障眼法而已。真正去刺殺厥國皇親貴戚的人，早已到了鄞陽城！」端王一臉冷厲道。

    「原來，召集江湖高手入都城，不過是皇帝做的一個幌子！」張遂光腦中一震，止不住想道。

    鄞陽城是厥國最為富庶之地，雖比不得大華都城，卻也算得上鱗次櫛比。

    一個白髮青衣道人坐在靠門口的案桌上，放下了手中的黑色長劍，朝一旁的跑堂夥計笑道：「小二，給我一碗肉湯麵！」

    「好嘞！道爺稍候片刻！」小二點了點頭，樂呵呵得朝後堂行去。

    青玄看著店外熙來攘往的人群，臉上始終掛著淡淡的笑。「能恣意的活著，真好！」

    小二從後堂行出來，遠遠便喊著：「哎，道爺，你的肉湯麵來咯！」幾個碎步便來到青玄的桌案旁，把老大一碗熱乎湯麵放下，搓著手掌笑道：「你的肉湯麵，道爺，請慢用！」

    「你可滿意現下的生活？」青玄問。

    「喝，哪能不滿？世道平靜、年景豐饒、營生尚可，還能有甚麼不滿？」小二答道，始終一臉笑意。

    「你可知你的祖輩原是在大華的？還想回去麼？」青玄又問。

    小二搖了搖頭，咽了口口水，嘆道：「呔，都多少年了？回去做甚麼？厥國不是好好的麼，為甚麼要回去？何況，那是人家大華的地兒了，怎又會讓我們回去。嗨，在哪不一樣？日子過得踏實才好！」

    「多謝小二！」青玄由衷謝道。他是青玄問的第一百人，他的回答同其他九十五人一樣。

    一碗麵吃完，青玄付完賬拿劍走出了那家「平泰麵館」，消失在茫茫人海中

    屏山山腳，數百黑衣人聚在一起。

    「馬匹都安置好了？」褚忠壓低聲音問道。

    「回褚爺，我們的人已找了個隱秘之所，馬匹都圈了起來，有十人守著呢，出不了問題！」一個蒙面黑衣人躬身答道。