其實李恪是知道自己為何激動的。

    因為鄭氏告訴他，秦律對偷稅漏稅的處置是罰為隸……

    他有些心不在焉，逐客之後便扶著門板，恍惚地目送著鄭氏奪門而出，且在屋外站定身形。

    這女人看起來氣得不輕，站在屋外，茶壺似對著李恪，一手叉腰一手指人，壺嘴上行下擺，花衣左搖右晃，大概是真的領會了之前那句奇特發音所涵蓋的廣泛而深邃的意境。

    「小豎無狀，目無尊長！你如此作為，實乃畜產！乃鼠子！」

    好吵……

    李恪皺了皺眉頭，下意識就擺手發力，房門搖動，應聲而閉，吱嘎，啪！

    一陣沉默……

    「你竟敢閉門？」

    鄭氏的聲音透過門傳進來，顯得悶聲悶氣，其中滿是難以置信和深受欺辱的味道，她怒了！

    「嚴氏，這便是你養的好兒！鼠子辱我太甚，今日之事沒完，沒完！」

    那罵聲在高潮處戛然而止，盪在屋裡經久不散。李恪靠在門邊，隱約聽到癃展口不應心的賠笑和鄭氏漸行漸遠的腳步聲。

    總算是送走了……

    他苦笑著轉身，抬頭去看嚴氏。

    東廂里空空蕩蕩，地上鋪席，牆角搭炕，炕上跪坐著一個女人，臉上帶著憔悴的倦容，眉宇間和李恪有三分相像。她便是李恪這一世的生母，嚴氏。

    嚴氏的年歲不大，至今也不過二十七八，艱難的歲月沒有在她臉上留下多少痕跡，病體帶來的憔悴也不能完全遮掩住天生的秀美和端莊。

    只有看她的手，骨節突出，刻痕深重，連片的老繭交疊生長，才能感受到一個年輕女人獨自將兒子養育成人的苦楚。

    「媼，叫您受委屈了。」

    嚴氏輕輕咳了幾聲，捂著胸口輕聲慢語：「恪，鄭氏說話刻薄，你送走便是，這番做派……有失禮儀。」

    李恪翻了翻白眼，心說如今是在意禮儀的時候嗎？他帶著氣，撇著嘴強辯道：「子曰，禮尚往來！」

    話一出口李恪就後悔了……

    這句話觸到了嚴氏的逆鱗。她皺起眉，連語氣都變得嚴肅：「君子不為外物所動，便是再不忿，也不該擅改先賢之語！恪，你學文不精，罰抄一遍《禮記.曲禮》，以為懲戒。」

    李恪心裡叫苦不迭，趕忙求饒：「是否只抄『禮尚往來』一句？」

    「全篇皆要抄！」

    「唯……」

    ……

    告罪，作揖，安撫著嚴氏躺下，李恪走出東廂，直視著刺眼的太陽，眼睛眯成一道縫。

    從鄭氏嘴裡說出來的那些話一直戳在心窩子裡，攪得他心煩意亂。

    納不上租便要罰作隸……秦朝還沒有有期徒刑的概念，一旦判刑，弄不好就是一輩子的事情。

    李恪在心裡哀嘆，嗚呼哀哉，農民還沒做會，又要升級做奴隸了！

    他煩躁地撓起頭，絞盡腦汁，想給自己找些僥倖。

    在里這一級行政機構，負責耕作、租賦等領域的官吏叫做田典，其和里典共同構成里中權利的最高層，兩者互不隸屬。說白了，前期納租和後期追繳都歸田典管。

    而好死不死，剛被他趕走的鄭氏恰好是田典的婆姨……

    緣分吶……

    李恪深深嘆了口氣，悄悄地，把心底最後一絲僥倖給收拾起來。

    院子裡，癃展推著車，咕嚕咕嚕靠近：「公子，奴將鄭氏送走了。」

    李恪勉力擺出一張笑臉，說：「年少輕狂，讓展叔為難了。」

    「奴能有什麼為難，她自度高貴，不至於拿一個隸臣撒氣。」癃展撫著長髯大笑，「公子，鄭氏到底和夫人說了什麼，您要這般辱她？」

    「還能有什麼？她向媼告狀，說我不學無術，收不上禾槁，還廢鐮。這樣嚼我舌根，我豈能要她好看？」李恪揚了揚胳膊，「展叔，家中還有鐮嗎？天色尚早，我要再下趟地。」

    癃展定定地看著他，突然欣慰地笑起來：「公子長大了。待奴為公子打水，洗漱一番再去取鐮下地。」

    李恪尬在那裡，喃喃自語：「忘了您也聽得到……」

    癃展笑容更暢，拄