仲秋的天上，有雲，有雁，有山歌。

    「敬聽誒！呦！」荒腔走板的調門，配上正經八百的詞，里巷之中，歌調沖天，「獲之挃（zhì）挃殹，積之慄慄。其崇如墉殹，其比如櫛（zhì）……」

    李恪靜靜地聽，手拿樹枝有一筆沒一筆地做著描畫。

    地上呈現出一副奇怪的畫。

    畫中有一根粗大的主軸，等距套著七八枚平行橫置的齒輪。齒葉上的切割弧綻放舒展，咬合住數量不等，大小不一，方向角度也各不相同的其他齒輪，勾連出齊整美麗的聯動結構，栩栩如生。

    有鄉里路過，看見畫好奇發問：「恪，你在畫甚？」

    「沒什麼……」

    李恪嘆著氣起身，看著遠方分飛的勞燕，抬腳便抹掉了痕跡。

    「儘是些信手的塗鴉，無甚大用，反正……現在也不可能做出來了。」

    始皇帝二十七年，即公元前220年，仲秋，八月十九。

    此處是帝國北陲，雁門郡，樓煩縣，句注鄉，苦酒里，聞名天下的雁門關據此不過百里，只是在這時候，它的名字依舊是句注塞。

    來哉到大秦，如今已是整整二十七天，至於從渾渾噩噩的狀態中解脫出來，則是第四天。

    月余時間，舊的經歷融合新的記憶，糅雜，翻滾。他身陷其中，不辨主從，隨後一覺醒來，天地開蒙。

    自那以後，李恪就成了恪。

    大秦帝國的黔首恪，苦酒戶人，嚴氏之子，現年一十有三，無產無爵，家中僅寡母癃仆相伴左右，是正經八百的家徒四壁，形影相弔。

    然而現實的苦難擊不倒李恪，因為自打弄明白自己的處境，他就從來沒有成功爬起來過……

    大秦與後世是不同的。

    在後世，十三歲正是天真爛漫的年紀，談個戀愛叫早戀，探討人生叫早熟。而在大秦，十三歲的少年卻是半個家裡的頂樑柱，半個田裡的壯勞力，半個社會的棟樑材。

    有甘羅和秦舞陽這樣的珠玉在前，除了勿需參與官府的徭役，他們和成年男子的差別僅在於戶籍上的那個「小」字。

    而小男子恪的十三歲更了不得。

    沒有白日夢喃，沒有遠大抱負，他吃不飽，穿不暖，每日還得咬著牙關，拉車擺鐮下地幹活。

    仲秋粟米熟，他如今的當務之急，是秋收。

    吱呀，吱呀……

    李恪拖著半舊的板車走在里巷。那車上摞著金黃的禾槁，數量不多，切口不齊，份量自然算不上重，但即便如此，他已經覺得不堪重負。

    他累得汗流浹背，削瘦的身體搖搖晃晃，每次邁腿都像是負了千鈞的重擔，不僅慢，看上去還隨時有可能倒下。

    扶住牆，停下車，擦汗，喘氣，他放下車轅，抬起頭環顧四周。

    身邊到處都能看到拉著板車的農人，這些人把髮髻固定在頭頂左側，頭上裹著黑巾，身上穿著裋褐，腳上則踩著圓頭的布鞋，衣著打扮與李恪一般無二。

    不過他們的身形遠比李恪壯實，車上的禾槁也更高更多，而且無一例外，臉上都掛著心滿意足的笑。那樣子，就好像整個裡中都沉浸在秋收的喜悅當中。

    李恪或許是唯一的例外。

    有生以來第一次干農活，前後忙活三個時辰，他收了七分地，折了兩把鐮刀，此外還摔了四跤。

    摔跤折鐮都不算大事，只是一日七分地的成績……

    農時前後不過十幾天的時間，家中的禾粟卻有三十多畝。一旦錯過農時不及收割，熟透的粟就會倒伏在地里生根發芽，接著寒霜蓋地，顆粒無收。

    糧食若是爛在地里，他該拿什麼來應付歲末的田租呢？

    這是他真實的想法，大秦的黔首可以挨餓，大秦的律法卻不容褻瀆。

    偷稅漏稅在秦法當中會是什麼處罰？罰款、黥面、發配、收監還是活埋？

    李恪狠狠打了個冷戰，慌忙調整一下肩帶，發力繼續拉車。

    他決定了！趁著天還沒黑，他要再去一趟田裡，抓緊時間，多收一分是一分。

    誰讓人窮志短呢？

    ……

    乙什，捌伍，叄戶，這是李恪家的「門牌號」，翻譯過來就是閭門向右第八排第三戶。

    秦民所居住的里