後人都說八股取士取的是書呆子，這若是真的，恐怕大明也撐不到萬曆朝了。

    時人在八股上耗費精神不假，只需看看明人筆記，就會發現他們非但專精八股，同樣也專精各種花樣作死和吃喝玩樂呀！

    咳咳，且翻開歷代程墨，哪一篇不是言之有物，精妙闡述自己對政治、文化、學術的理解？

    「死讀書」的目的是「通經致用」。用儒家哲學來利益蒼生，維護秩序，這點與後世政黨並無二致只是哲學的內容換了換罷。

    如果「死讀書」變成「讀書死」，勉強能落個好學的名頭，但鑿壁偷光懸樑刺股諸前輩專美於前，怕連個烈士牌坊都撈不著。

    最最悽慘的就是「讀死書」。這種人非但在後世被人恥笑，在時下也是儒士們最最看不起的人。

    儒者可以殺身成仁、全節而死，焉能無能餓死！

    你一人無能，誣及天下儒生，罪莫大焉！

    鄭岳聽了又氣又惱：「現在聽來，你這腐生，全不明白聖人教誨！來人，將他重笞五十，叉出場去，禁他終身下場！」

    大明律里的確有禁止考試的條款，不過那是針對科場舞弊，以及因為別的犯罪事實被剝奪功名。至於鄭岳現在這個懲罰，屬於氣頭上一時沒管住嘴。

    雖然沒有法律效力，但估計那可憐的春秋義士會當真不敢再下場考試。

    可見普法工作是多麼地重要！

    徐元佐看得入神，竟忘了起筆作文。直到那人被拖了下去，一會兒工夫便傳來噼啪地荊條打肉之聲，他才猛然想起：哎呀，可別把老師改過的文章忘了！

    徐元佐從讀書到下場考試，寫過的八股文只有一篇。正是：「子使漆雕開仕」。只是考場中當然不能用自己寫的，而得用老師一個字一個字改過的版本。

    徐元佐自從用了四角號碼這麼高端的金手指，背書速度不快，但是勝在準確率高。何況文章必有韻律，上下皆成文義，所以默寫出來更不會錯。

    四百餘字的文章。只半個時辰便在稿紙上寫就，然後假模假樣地塗塗改改，再用館閣真書謄抄到答捲紙上。

    不一時，萬鑫榮便轉到了徐元佐座位前，拿了印章在稿紙上百餘字的地方蓋了印。

    科場舞弊中有一招十分常見，便是交卷時用買通的關節換上槍手的卷子。自從稿紙用印，答卷和稿紙內容不一，便容易查出弊情了。

    據說這種作弊法遠多過買「關節字眼」和收買主考官，可見官員的操守的確比吏員要強太多。起碼收買成本就要高出許多。

    又過了一會兒，禮房書吏也過來了，斜著眼睛先看徐元佐，再看紙上文章。看了又看，看得徐元佐臉上發麻，渾身上下像是有蟲子在爬，只是怕犯了考規才忍住沒有說話。

    只見禮房書吏突然撫掌蹴地，引來眾人側目。

    你是來逗我的？

    徐元佐不由暗罵。

    「縣尊！區區正發現了一篇極佳的文章。怕是金殿唱名亦無不可！」禮書聲音洪亮，雖是對縣尊說話。卻讓大半個考場都聽見了。

    徐元佐心中一顫：這是粉是黑？一時難辨，且聞其言，觀其行再說。

    鄭岳也是穩得住的，沉聲道：「喻書吏，考場之中，慎言！」

    喻書吏卻不壓低聲音。只道：「老爺只需將甲字五八六號考生的卷子提來，一看可知。」

    鄭岳暗中懷疑，還是道：「去提來。」

    立刻有兩個胥吏跟了喻書吏出來，走到徐元佐面前，打了躬。道：「公子，主考傳喚。」說罷，又替他取了卷子。

    徐元佐輕輕打了個躬，跟著兩人走了。

    鄭岳的隨堂立在北三間的西間，儀容威嚴，見了徐元佐，又看了喻書吏遞上來的卷子，面色始終不變。

    徐元佐只覺得自己的觀心察人之術被廢棄多半，竟然不知道鄭岳此刻所想，看來還是有待增廣閱歷，尤其要多接觸些城府深重的官員。

    「這文章，只是尋常。」鄭岳輕輕將文章往案上一推。

    「老爺明鑑！」禮房書吏連忙示意縣學教諭上前，給他也看了這卷子。

    老教諭是個舉人，年過六十，耳聾眼花，看情形是熬不到升知縣的一天了。