古人礙於技術條件，許多設想無從實證。比如鄒衍的九州之外復有九州說，徐元佐的細菌說。只要科舉不考，這些東西就是雜學，只能作為茶餘飯後的談資就像後世英語之外的其他語言，或是倒轉過來處於極低地位的四書五經。久而久之，靈光閃爍的假想也就被後人遺忘了。

    在沒有科舉制度這一先進晉身之途的西方，反倒有一群人把古希臘思想家的假設、學說重又撿了起來，從而展開了文藝復興運動。

    康彭祖等人理所當然地對細菌學說不會感興趣，反倒實打實地對奢靡的衛浴設施傾心一片。

    徐元佐目前並沒有糾正大眾認知的打算這實在有些太過遙遠。他只想先把價格高昂地陶瓷馬桶和牆地磚賣出去。當然，如果只論瓷磚，山寨的窯廠肯定很多。因為從技術上來說，牆磚和地磚顯然比精美的花瓶、枕頭、碗碟要簡單得多。不過徐元佐還有第二重保護，那就是李騰研究出的六一泥水泥配方。

    這種鋪路水泥的副產品，因為粘度大而硬度低，正好適合用來貼瓷磚。再加上窯廠自己研究出來的畜力鋼碾，能將水泥磨得前所未有地細膩，乾燥度大大加快。而且不像石碾會製造雜質，影響成品效果。

    這兩種技術結合，再加上建築社獨有的熟練工，短時間內松江不可能有人能夠複製徐氏衛生間。而且在徐元佐看來，熟練工比之前兩者更加重要。任何有心人都能學會燒制瓷磚，要解決水泥粘合劑的問題也不會很複雜無非就是反覆試錯。只有工人的手藝是一磚一鏟練出來的，悟性再高的人也不可能動手貼一片，卻取得別人貼十片的體悟。

    只要自己監工裝修過房子，就知道師傅手藝的重要性了。

    老嚴頭自從「賣身」給徐元佐之後，仿佛永遠都有干不完的活。先是徐家自己的水利溝渠，以及為江南大儒們修建的臨時居所，這兩項是理所當然的工作。然後便是徐元佐宅邸的改建工程，再接著又是海瑞海巡撫主持的黃浦江疏浚工程其中一段。又有修路、難民營一年到頭真是沒有停過。

    這種不需要自己到處拉下臉求人賞口飯的日子。舒爽之中也帶著壓力。原本老嚴頭只需要維持一個班子，都是大工，臨時要用人了再招小工反正橋邊城角到處都是。徐元佐開始跟他說要僱傭更多數量的學徒，他還覺得有些不值當。可是短短一年時間。活計一個接著一個，硬生生將短工用成了長工其中有些聰明的，還學會了簡單的手藝，可以當半個大工用了。

    嚴家班子原本只是松江府中不溜的木櫃班子，手藝只能算是湊合。自從抱上了徐家的大腿。活計不斷，手下匠人天天開工，熟能生巧，這手藝能不提高麼？正所謂拳不離手曲不離口，再笨的人在這樣高強度鍛煉之下，也能有明顯進步。

    而且市場有逐高的本能。徐閣老家自家用的木櫃，這本身就是個噱頭，在不清楚誰家手藝更好的情況下，當然跟著徐閣老選。現如今，松江府其他幾家有點名氣的木櫃都想著能夠被徐氏建築社吞併。身股分多分少反倒不怎麼重要。

    老嚴頭在往日人情之下，也不便拒人於千里之外，加上本來工程就多，索性接納了幾個班頭進來。建築社現在足有六百多人，四處開工，這讓老嚴頭真正坐鎮中樞抓總實在是分身乏術。

    十月原本是各家木櫃最為慘澹的時節，今年卻反常地成了旺季。

    老嚴頭先是接到徐元佐的指派，去郡城為徐府修建幾個衛生間和上下水系統。活剛剛收尾，城外康家別墅也要動工，一下子就是六間。剛進場。康相公就派人跟他說了：上海那邊也要去修個十間，而且要求在入冬之前先修完三間。尤其關照老嚴，一定要那種可以灌熱水的墊圈，家中大人就是圖個舒服。

    不等老嚴頭分出人手去上海。上海又有大戶派人來了。

    與徐元佐同船去京中疏通廢漕改海的唐明誠，不知從哪裡聽到了消息大約也是康彭祖的小夥伴做的廣告，親自來徐元佐家中參觀了衛生間，當場就要定五套。他家與後來有「顧半城」之稱的顧家是姻親，自然也要替老丈人家做幾套，表表孝心。

    「冬日出恭總是最煩人的。暖房裡燒得再熱。坐下去的時候總是冰涼一激。我那老泰山最受不得這苦，又是用絲綢，又是用棉布，卻總不如人意，而且也太作踐物件了。敬璉這灌水墊圈，倒是徹底將這麻煩給剪除了！」